"Maestro, ¿adónde vamos ahora?" pregunté cuando ya había devorado las bolas de arroz guisado. El lugar era tan grande y lleno que me sentía incómoda, apretada contra el Viejo Jiang para no perderme.
"No te queda nada más que reconocer que eres un desconocido del campo," dijo el Viejo Jiang con una sonrisa. "¡Si llegas a Beijing, estarás llorando en la estación de tren! ¡Aquí es nada comparado con la Calle Chunxi! No iría aquí si no fuera por asuntos urgentes... Pero este lugar tiene muchos sabores que puedes probar," prometió mientras masticaba.
Era una devoradora de bolas de arroz guisado, así que mi boca se llenó de agua al escucharlo. "¿Qué otros sabores hay?"
"¡Muchos! Cualquiera que sea tu favorito: el Angua de la Torre Zhong, los Tapiocas agridulces, las Ramen a la moda Sichuan, las Tortitas de huevo, y las Galletas de Dragón... ¡Hay demasiados!" el Viejo Jiang masculló mientras masticaba.
Yo también devoraba mis bolas de arroz guisado. Tras un rato, pregunté: "Maestro, ¿adonde vamos?"
"Al Mercado de Caballos y Burros," respondió él simplemente.
El Mercado de Caballos y Burros era un nombre de lugar en Chengdu. No sabía por qué mi maestro quería llevarme allí. Pasamos varias horas recorriendo el mercado, impactados por la gran aglomeración de personas y edificios altos.
Nos instalamos en una pequeña posada. Después de un rápido aseo, pregunté sobre la comida.
"¡No hagamos eso ahora! Primero vamos a una tetería," dijo el Viejo Jiang.
"Maestro, ¿este es el estilo de vida alto del gran mundo? ¿Primero té y luego comida? ¿O comer en la tetería?" Anhelaba las comidas que el Viejo Jiang me había mencionado durante el viaje; estaban tan lejos de mis oídos.
"¡Sabes, sólo sabes de comer! ¡Voy a llevarte al negocio serio! Originalmente planeaba ir a la ciudad para contactar a alguien y organizar una venta con compradores en Hong Kong. Pero las cosas allá se mueven muy rápido; no sé a qué podría usarse mi mercancía... ¡Si llega a manos de un experto, me preocupo!" explicó el Viejo Jiang.
"¡Ah, eso es por qué no querías usar su coche! El aire en ese autobús era tan malo que me sentí mareada," pensaba para mis adentros.
"¡No seas excesivo! Aprende a vivir sigilosamente. Todo lo que hagas debe ser discreto, ¿entiendes?" el Viejo Jiang habló con seriedad.
Normalmente, cuando usaba ese tono, era porque no quería que preguntara más; tenía que hacerlo según sus instrucciones. Asentí para mostrar que entendía su advertencia.
"Vamos a la tetería," dijo el Viejo Jiang, cambiando de ropa y tomando mi mano mientras salíamos. No le hice más preguntas porque pronto lo entendería.
El Mercado de Caballos y Burros era conocido por sus teterías. El Viejo Jiang caminaba con familiaridad, pero no paraba en ningún establecimiento.
"Maestro, ¿no son todas tiendas de té?" pregunté curiosa.
"No, niño. Hay dos tipos de personas que pueden ver el verdadero valor de la joyería: los expertos estatales y los artesanos familiares especializados en jade. Solo ellos pueden juzgar el valor del jade... Eso es exactamente lo que hay en el Mercado de Caballos y Burros," explicó él.
"¿Qué cosas son ilegales?" pregunté curiosa.
"Pues, como las joyas extraídas de tumbas," respondió sin más.