Realmente era una mezcla de cosas confusas. Suspiré, este era el verdadero carácter de mi maestro.
"Maestro Jiāng, ven rápido, ven...," mis padres le llamaron con entusiasmo.
El anciano Jiāng se puso serio: "Esperad, tengo que decir algo."
Mis padres temían su seriedad. Eran serios cuando trataban de asuntos del espíritu y las sombras.
"Planeaba que Tres Hermanos quedara en casa durante el invierno, pero ahora la situación ha cambiado. El día dos, tendrás que subir a las montañas conmigo," explicó el anciano Jiāng.
Mis padres suspiraron de alivio. Aunque no querían separarme, los años habían hecho que se acostumbraran a tenerme cerca para aprender. Ya era un niño mayor y más responsable; ¿qué podría preocuparles?
"Es solo eso, lo importante es que estás en casa," afirmó mi padre.
"Está bien, ha pasado tanto tiempo, lleva a Tres Hermanos de vuelta," asintió mi madre.
Al lado del anciano Jiāng, me vendieron sin piedad.
Solo mis dos hermanas mayores se resistían. El anciano Jiāng sonrió: "No os preocupéis, vuestra madre os permitirá subir a las montañas. Al año nuevo, no habréis estado aquí durante meses."
Mis padres asintieron. Mis hermanas mayores estaban contentas; siempre deseaban subir a las montañas, pero el trabajo de la nueva tienda y el negocio del kiosco se lo impedían.
Mi madre y yo estuvimos de acuerdo. ¿Cómo no podían estar felices?
La cena de año nuevo fue divertida, aunque no era nada especial, estaba satisfecho. Ese era mi anhelado año nuevo: familia y maestro a la vez. Creía que poco más me importaba.
El anciano Jiāng devoró su comida con tal avidez que me avergonzaba mencionarlo. Bebió hasta estar rojo, luego disparó fuegos artificiales para asustar a mis hermanas mayores.
Gracias a que entendíamos al anciano Jiāng, no nos habría parecido un viejo loco.
Tras la noche fría, mis hermanas mayores se acostaron y mis padres también. Yo me quedé despierto buscando charlar con mi maestro en el cuarto vecino, pero encontré a mi maestro sentado, bebiendo solo su vaso de alcohol y comiendo los platos que mi madre le había preparado.
¡Ese anciano era increíblemente voraz! ¿Acaso no había comido lo suficiente durante la cena?
"Maestro, ¿en qué piensas?" pregunté, asustándolo. Me dio un golpe en la cabeza y se disculpó.
"¡No pienso nada! ¡Beber un poco de vino no está mal!" respondió, enfadado por mi interrupción.
"Pero... Maestro... ¿por qué tienes esa expresión tan extraña? Pareces un zorro en el nido," esas palabras salieron de mis labios como una descripción perfecta. La cara del anciano Jiāng reflejaba exactamente lo que estaba deseando, pero no era del todo.
"¡Maldita sea..." El anciano se puso de pie, lanzó un maleducado juramento y se calmó al pensar en haber ofendido a mi madre. Pero me agarró, me tiró hacia él y propinó varios golpes con fuerza.
"Decíalo, ¿quién es el zorro? ¡Y quién es la pobre gallina! Hoy te castigaré para que aprendas!"
Fui golpeado hasta perderme en las sombras. No entendía por qué una broma le causaba tal reacción.
El anciano Jiāng se calmó y dijo: "Mañana iré a recoger a alguien el día dos. Después regresaremos."
Estuve tan confundido que pregunté débilmente: "¿Quién será, Maestro?"
"Lo sabrás cuando llegue la hora," respondió con una sonrisa al vacío.
Así me dejaron en mi confusión. Solo quería saber más acerca de los cambios. ¿Qué habían pasado? ¿Podría preguntarle?
Mi maestro me miró y metió un tenedor en su boca, finalmente dijo: "Adivínalo." Adivinarlo... ¡Oh, qué absurdo! Ni siquiera sabía exactamente lo que había cambiado, cómo adivinar esos cambios? Solo esperaba poder ver el futuro.