Capítulo 19: El Portador de Cadáveres
Frente a la sorpresa del nieto, el viejo sonrió. Esa sonrisa contenía un toque de orgullo. Pasó su mano por la cabeza del niño y dijo: "En este mundo hay tantas artes como ésta, ¿cómo no serían dignas? Trabajar para el país también es normal, ¿no crees que si no fuera para el país, no tendríamos butacas de primera clase en trenes?"
El muchacho también sonrió y preguntó a su abuelo: "Abuelo, eso significa que eres el mejor portador de cadáveres, ¿verdad?"
"Jajaja, qué importa ser el mejor. Meramente no he desperdiciado esta habilidad. Aunque sus palabras son humildes, las expresiones en sus ojos y cejas no pueden ocultar su orgullo.
"Sé que eres el mejor, entonces, ¿abuelo, alguna vez has trabajado para el país?" El muchacho se entusiasmó de repente.
La sonrisa del viejo se detuvo. Cambió rápidamente a una expresión tranquila y comenzó a buscar en su bolsa.
"Abuelo, ¿qué haces? Todavía no has respondido mi pregunta. ¿Qué estás buscando?" El niño no notó los cambios faciales de su abuelo y preguntó con curiosidad.
"Oh, estoy buscando hojas de tabaco seco para fumar un porro. Parece que aquí en la primera clase del tren no está permitido fumar. Me sentaré afuera en el pasillo para hacerlo," respondió el viejo con una sonrisa tranquila mientras sacaba las hojas de tabaco y se preparaba a salir.
"Abuelo, aún no has contestado si alguna vez trabajaste para el país."
"Oh, eso fue nada. El viejo se detuvo un momento antes de alejarse sin mirar atrás.
En el pasillo del compartimento de primera clase, el viejo sentóse en una silla frente a la mesa. Su expresión se volvió compleja; había nostalgia, temor y tristeza... su mirada se volvió profunda.
Perdido en sus pensamientos, el viejo intentó varias veces encender un porro sin éxito. Después de fumar unos cuantos tragos sin sabor, finalmente recuperó la compostura e insistió en hacerlo bien.
Tomó profundamente y exhaló una nube densa de humo. Mientras se perdía en sus recuerdos, el viejo recordó tiempos pasados...
1937 era un año de guerra, cada día el país sufría. En aquel caos, los dramas se representaban diariamente.
En Sichuan y Hunan, pese a la intranquilidad general, eran lugares relativamente seguros debido a su ubicación en el interior del país. Pero eso no impidió que las llamas de la guerra llegaran hasta allí, aunque con menor intensidad.
Aquellos años, los muertos en Hunan, lejos de su tierra natal, eran muchos. Según los viejos hábitos, todos debían regresar a sus hogares para descansar en paz. Un grupo de personas misteriosas comenzó a trabajar incansablemente.
Eran los portadores de cadáveres de Hunan y Xiangxi.
El trabajo de portador de cadáveres tenía limitaciones. No podían transportarlos por toda la nación, especialmente en ciertas regiones donde las condiciones eran más difíciles. Por lo tanto, su negocio se centraba en los cadáveres que murieron en Sichuan y Hunan.
Desde tiempos inmemoriales, el Camino Sudoeste era tan difícil como subir al Cielo. Xiangxi estaba lleno de montañas y caminos empinados, no inferiores a Sichuan, por lo que la labor de los portadores de cadáveres era extremadamente ardua.
Todos conocían las condiciones severas que debían cumplir para el trabajo: el cadáver tenía que estar intacto al llegar al destino, había un tiempo límite estricto y no podían molestar a personas vivas.
Quienes entendían bien el oficio sabían que era mala suerte encontrarse con un portador de cadáveres en camino. Sin embargo, esa suposición solo se originaba del temor a los espíritus y las supersticiones populares.
Lo cierto es que en aquel tiempo tan turbulento, el trabajo de los portadores de cadáveres era frecuente; la guerra había atraído a muchos a su negocio. En Hunan, un rico noble requería que su hijo fuera transportado desde Chongqing hasta su hogar.