El segundo día antes del fin, los habitantes murieron nuevamente; esta vez fueron un par de ancianos sin hijos que agonizaron en el mismo estado que habían visto a otros morir: inmóviles y desangrados.
La gente se volvió más firme. Sin palabras, ayudaron a enterrar a los fallecidos. Alguien dijo: "No nos dispersemos; agrupémonos en la sala ancestral, 200 vidas son suficientes para luchar."
El pueblo quedó sin hogares y todos decidieron quedar juntos. Los hombres comenzaron a fortificar la sala con gruesas paredes de ladrillo y las mujeres se encargaron de cocinar y cuidar las armas.
Había quienes decían que los fantasmas temían al alcohol o el fuego, pero no quedaba nada en el pueblo; decidieron usar lo que tenían a mano: el fuego. Se llenaron la sala con leña y vino, todo para darle lucha a esa amenaza.
Con esta nueva disposición, nadie más muría en los días siguientes; las noches eran tranquilas, incluso sin sueños. Algunos celebraban, otros estaban preocupados por el silencio que parecía preludio de una tormenta.
Zhao Jun era uno de los que estaba preocupado. Su abuelo había sido un taoísta, aunque solo por unos años; eso no importaba, porque había aprendido bastante.
Su abuelo le enseñó muchas cosas sobre los fantasmas, incluyendo cómo eran y cómo se podían enfrentar. Zhao Jun sabía que estos seres estaban preparados para todo: el fuego común no los asustaría; necesitaban un fuego puro, con una gran cantidad de energía celestial.
¡Esto no podía seguir así! Zhao Jun decidió escapar esa noche; ese era su último intento. Si salía, podría salvarse y traer la vida a su familia.
No le contó a nadie su plan; todo lo que pudo hacer fue hablar con su madre y hermana. Ella les dijo: "¡Ve! Pero nosotros nos quedaremos aquí para luchar."
Zhao Jun se alejó de la sala ancestral por un sendero secreto; lloraba mientras corría, no sabía si era porque los habitantes lo rechazaban o simplemente querían quedarse con el pueblo.
La noche estaba oscura y sin estrellas. Afortunadamente, Zhao Jun conocía bien las calles del pueblo. Logró escalar una colina en la oscuridad.
Las ranas chillaban en la montaña, pero no había humo ni niebla que molestara a su marcha. Con fuerza en el cuchillo, corría sin pensarlo dos veces; quería vivir y llevar esperanza a su familia.
Al final de la colina, encontró un sendero al cielo. Cuando llegó arriba, notó que estaba empapado en sudor. Recordó que los habitantes no llegaban tan lejos, pero él lo había logrado.
El alivio fue breve; justo cuando se sentía victorioso, escuchó un grito ahogado...