Capítulo 15: Las personas de aquel año
¿Qué dijo Sun Qiang? Sun Qiang hablaba con un marcado acento del suroeste de China, y durante los días en la aldea abandonada, Qi Huai y él habían ensayado el dialecto de ese lugar. Recuerdo perfectamente esa peculiaridad.
Además de enseñarnos el dialecto, Sun Qiang nos contó que en los pueblos miao había un idioma especial y uno más común, pero los miao que decían el dialecto suroeste difieren del resto.
Sun Qiang era indudablemente miao. Todo lo que me contó quedó grabado sin quererme, por eso noté en ese momento cómo su acento traía tanto el sabor del suroeste como una particularidad miao.
Dicen que los habitantes de la región suroeste son valientes y temibles, pues los paisajes son peligrosos, abundan las venenosas criaturas, y el misterio de los pueblos miao atrae incluso a personas armadas. Los miao locales son aún más brutales.
Eso explicaba por qué esa persona nos miraba como un lobo hambriento, haciéndonos sentir amenazados.
Sin embargo, no le presté más atención. En mi mente, el pueblito miao era peligroso, pero en particular los cultores de las artes del geng (tratamientos con venenos), que a menudo se comportaban como charlatanes.
Los conocimientos sobre la manipulación de geng no eran muy comunes entre ellos.
El sonido de llaves seguía resonando, y la gente ya empezaba a confiar en mí, incluso hasta dejarme liderar la situación. Dije: "Primero abramos la puerta". Si es persona o fantasma, siempre hay que ver antes de entrar.
En ese instante sentí una extraña sensación. Los charlatanes parecían aliviados y el individuo agresivo ya no me miraba fijamente.
La gente nos rodeaba aún más, cuando un par de personas se apartaron para abrir la puerta. Al abrirse, entraron diez o doce individuos, pero antes de poder verlos bien, alguien cerró rápidamente la puerta.
Los indumentarios y la actitud de esos hombres eran poco comunes, parecían más que simples habitantes del pueblo. Se colocaron en el centro y justo cuando se preparaban a hablar, ese maestro que antes había parecido derrotado, recuperó su compostura y gritó "Sin límites al honor celestial". Luego añadió: "Perdónenme por la molestia. Hoy alguien me trajo a una trampa."
Desde mi posición en el altar, dije: "¡Disipémonos un poco! Quiero ver quién es ese ser mágico".
La gente ya confiaba en mí y se dispersó. Le dije a Shu Rou: "Eso ves, aunque yo sea un tipo sin importancia, me veo bien con el traje de mi hermano mayor".
Shu Rou solo dijo dos palabras: "Espejo".
Miré a Shu Rou con una mirada melancólica y dejé de chismear.
Cuando la gente se dispersó, los diez o doce individuos quedaron en el centro. Antes, me alimentaba con un plátano, pero ahora quedé paralizado al ver a varios conocidos.
¿Qué día era hoy? Me había olvidado del calendario espiritual de los miao, y ¿por qué todos mis viejos amigos se habían reunido?
Entre ellos reconocí al menos tres rostros conocidos: Cloud Xiao Bai, Cao Er, y Ma Duxu... ¿Estaban planeando algo? Mi mente recorrió el pasado hasta que recordé a mi maestro llevándome de compras con sus padres.
Con los años, la apariencia del joven Cao Er había cambiado, ya no era un niño travieso, sino un hombre maduro y serio.
Cloud Xiao Bai y Ma Duxu, que en su juventud eran vigorosos y fuertes, ahora parecían ancianos.
Si no fuera por mi excelente memoria, no habría podido reconocerlos tan rápidamente.
Se decía que en la ciudad de Chengdu había varios coleccionistas de antigüedades famosos que respaldaban a ese maestro. ¿Serán ellos?