Capítulo 46: El Miao Zhai de Yuyan
Después de dos días de viaje, por fin llegué al pueblo donde se encontraba Yuyan. A juzgar por el mapa, el pueblo no estaba muy lejos de Kunming, en la frontera entre Yunnan, Guizhou y Sichuan; sin embargo, aquí apenas había nada más que montañas inmensas y peligrosas, lo cual dificultaba enormemente encontrarlo.
El último tramo del viaje fue andando, ya que no contábamos con ningún medio de transporte. En este momento, finalmente pude comprender lo que significaba ver un caballo correr hasta morir mirando una montaña. Esa distancia en línea recta desde la cima de una montaña a otra podría ser solo dos li, pero caminando por las laderas se requería varias horas.
Desde pequeño viví en una pequeña choza en el bosque de bambú con mi maestro; así que andar por senderos no era un problema para mí. Sin embargo, comparado con Tuan Tuan y hasta su abuela, yo parecía un principiante. El camino empinado y accidentado resultaba ser una cuesta baja para ellos.
Tuan Tuan caminaba con gran alegría; me contó que con la práctica aprendía a aguantar esas rutas. Advertía que si no hubiera venido, ella podría haber jugado con Mífan en Kunming por más tiempo. Me sentí presionado para regresar al pueblo y cumplir con mis responsabilidades.
Tuan Tuan era una muchacha dinámica, llena de vitalidad y risas. En contraste, Mífan parecía mucho más serio, apenas hablaba y solamente observaba a Tuan Tuan; durante todo el camino, buscaba setas y arañazos.
Entendí que no podríamos llegar al pueblo antes de la noche, así que nos vimos obligados a acampar en las montañas. Parecía que los tres estaban muy acostumbrados a ello. Tuan Tuan encendió el fuego; Mífan, con gran agilidad, preparó cuatro camastros improvisados alrededor de la hoguera. La abuela de Tuan Tuan había colocado numerosas polvos medicinales en nuestro campamento.
El camino entero, debido a nuestra prisa por llegar, no tuvimos mucho tiempo para conversar con Mífan y Tuan Tuan. Solo después de armar el campamento pudimos platicar sin reservas.
A través del diálogo, aprendí que Mífan se llamaba Li Yang en chino. Él era el mejor amigo de las hermanas Yuyan y Yuxue en su pueblo. Tuan Tuan obtuvo ese nombre porque al nacer parecía una bola de carne blanca, así que recibió el apodo de "Tuan'er".
La abuela de Tuan Tuan dormía a la sombra del fuego; las tres jóvenes se comunicaron con facilidad. Durante nuestra conversación, no pude evitar preguntar sobre los pasteles fritos y Qinyan. Tuan Tuan rápidamente me informó que estaban bien en el pueblo.
Este alivio me relajó considerablemente. No quería saber nada negativo, pero al escuchar su seguridad, sentí una gran alegría. Si ellos no tenían problemas, es probable que las historias de los mosquitos que volaban con cartas o niños que llevaban mensajes fueran trucos para atraerme.
La noche estuvo ocupada preparando la cena; Mífan nos sirvió una sopa de setas silvestres deliciosa. La carne era un ratón de bambú, llamado "bambú rat", sabroso y jugoso. Los platos eran aún más sorprendentes: insectos grises y amarillentos, que se asaban a fuego lento después de lavarse; Mífan, con una sartén pequeña, los puso a saltear con simple sal, chile y semillas de sésamo.
No tuve ni idea de cómo comer esos ratones y insectos, pero mi hambre era tal que me encontré en una situación difícil. Terminé masticando galletas secas sin sabor.
Tuan Tuan miraba a Mífan con desdén; Mífan simplemente sonreía sin decir nada. La abuela de Tuan Tuan nos sirvió un poco del caldo, diciendo: "Joven, es difícil engullir las galletas secas, toma un poco de caldo".
No quise rechazar el gesto de la anciana y tomé una cucharada. Al probarlo, casi lloré de gusto; era exquisito a tal punto que me conmovía. Las setas silvestres añadían su sabor natural a la sopa, y el ratón de bambú no tenía ninguna mala notación, en cambio poseía un sabor fresco. No había rastro de las desagradables notas de la carne de cerdo, cabra u oveja; en su lugar, dominaba una ligera nota a bambú.