La sensación de apatía y desesperanza era indescriptible. Me dolía pensar que esta aldea, con su atmósfera tan densa, podría ser real. Era la misma desesperación: un ciclo sin fin.
No quería creerlo, pero en mis recuerdos, los campesinos siempre eran trabajadores. El hecho de que estuvieran pobremente equipados no cambiaba sus hábitos laborales. No pude evitar preguntar a Lin Ruxue: "¿Todos viven del caza?"
"¡No!" Su respuesta fue simple y directa.
La incomodidad aumentó; incluso sin preguntas, el silencio era ensordecedor.
Las aldeanas no mostraron curiosidad ante nuestra presencia. Nunca imaginé que un pueblo cerrado a la entrada de extraños se habría acostumbrado tanto. En mi hogar rural, cualquier ciudadano de la ciudad causaría gran interés entre los vecinos.
Pero este lugar era muy difícil de llegar; nadie lo visitaría con frecuencia.
Entonces ¿por qué esta aldea parecía tan apática? Sus expresiones y miradas me recordaron una aguas quietas. La desesperanza y la tensión volvieron a mí.
Ya era tarde en la tarde, nuestra misión para visitar el siguiente pueblo era imposible. Teníamos que quedarnos aquí esa noche. Sin embargo, con estos ciudadanos, no quería quedarme.
Debajo de mi frustración, sacué un cigarrillo y lo saqué del paquete sin encenderlo cuando noté a uno de los aldeanos que dormitaba bajo un árbol caminando hacia mí.
Con ropa sucia y cabello despeinado como un nido de pájaros, sonrió mostrando una fila de dientes amarillentos. "¿Me das unos cigarrillos para fumar?"
Mi ceño se frunció ligeramente; no era por su apariencia, sino porque nunca había visto a un extraño pedir algo tan audazmente.
Lin Ruxue parecía calmada, como si hubiera previsto esta situación. Huigen, sin experiencia en el mundo, simplemente daba y recibía según sus preferencias, no meditando mucho.
No era alguien que rehusara a los demás; mirando al hombre, lo entendí: unos cigarrillos tampoco eran excesivos. Le di la mitad del paquete restante. Él aceptó y se marchó sin una palabra de agradecimiento.
Me llamó para preguntar: "Señor, nos alojaremos aquí esta noche; ¿conoce algún lugar donde podamos quedarnos?"
Él olía a cigarrillo mientras me miraba extrañado. "¿A quién le llamas 'señor'?"
Me sorprendí; ¿había alguien más? Las personas del campo parecían viejas, y no querían que los llamaran así.
"Señor, yo..."
"¡Qué te pasa! ¿Esperas ser llamado señor o tío cuando solo tengo veintiocho años?" Se burló mientras tosía. "No me llamo más que eso... ¡pero me siento tan viejo!"
Veintiocho años? Lo miré, incrédulo; dos años menos que yo y parecía un anciano!
Quería preguntar algo, pero Lin Ruxue me hizo señas de que guardara silencio. No sabía qué decir.
Él no se preocupó, señalando: "Necesitas alojarte aquí, ¿verdad? Puedes quedarte en mi casa. Cinco cincuenta por la noche y diez más si quieres comer algo. Cien si quieres carne."
Me sorprendió su descriptividad; en un lugar tan remoto con aldeanos tan apáticos, parecía tener una gran conciencia del dinero. Aunque tuvieran dinero, ¿dónde lo gastarían? Además, con esta actitud, ¿habrían carne?
La curiosidad me agobiaba. A juzgar por la situación, no había más opciones y tenía algo de dinero, así que le dije: "De acuerdo, guíanos."
Ese hombre se mostró complacido, luego nos llevó a su casa.