Después de bajar tan solo unos 5 o 6 metros, me asusté al recordar que tenía miedo de alturas. Pero no podía hablar, con la linterna en la boca y sin poder moverme bien.
De repente, Gao Ning habló desde abajo: "Date un poco más de tiempo. He detenido el paso para hablar contigo."
No pude hacer otra cosa que detenerme, soltar una mano e ir agarrando la linterna, como una lagartija pegada a las paredes del agujero.
"Espera aquí, mantente tranquilo y no mires nada. Temer puede hacerte caer. La ruta vieja está abandonada, pero hay defensas fuertes en el camino nuevo," dijo Gao Ning.
Entonces era una antigua ruta, ¿verdad? Eso explicaba la presencia de tantos insectos. "¿Por qué no se cierra entonces? Si sigues, aún están las defensas."
Pero Gao Ning no respondió a mis preguntas, solo me dijo: "No te detengas ahora, solo agárrate fuerte. Hablaremos abajo."
Tendría que esperar, así que volví a guardar la linterna y continué bajando, con las manos en el suelo, moviéndome rápidamente. Pero apenas había descendido 3 o 4 metros cuando entendí lo que Gao Ning quería decir.
En la cuarta cuerda, sentí un objeto blando y húmedo rozar mi rostro, desconcertándome al instante. Cuando giré la cara, el haz de luz se movió junto a ella, revelando una escena que casi me hizo soltar la linterna. Mis piernas temblaron.
El insecto que había pasado por mi rostro era un par de alas, las alas de un polvo. Detrás quedaba un gran polvo con alas como mi cabeza: ¡Era un polvo de sangre!
Esa imagen no dejaba de asustarme; el veneno del polvo de sangre había sido testigo personal.
Pero el polvo de sangre permanecía inmóvil, parecía que se hubiera adormecido. Me cubrí la cara con los brazos y respiré profundamente varias veces hasta calmarme antes de continuar mi descenso.
El camino restante era como un infierno. En las paredes del agujero estaban miles de polvos de sangre, grandes y pequeños. Los más pequeños eran solo como polillas, mientras que los más grandes superaban el tamaño de la mitad de mi cuerpo.
¿Tanto tiempo había pasado desde que había visto una especie tan grande? En mis recuerdos, el más grande de los insectos era solo la mitad del brazo. Los malacquinos eran verdaderamente inusuales.
En un ambiente aterrador, si no caías en desesperación, debías adaptarte. A medida que descendía, mi mente se fue acostumbrando al miedo, gracias a mi experiencia anterior.
Si no hubiera sido por el polvo de sangre, el terror habría sido suficiente para asustarme.
Los polvos de sangre parecían ignorarnos; incluso pisábamos algunos que estaban parados en la escalera. No se movieron. Sin volar, no emitían su veneno mortal. Pero con tanta presencia de polvos de sangre, sospechaba que el aire estaba lleno de veneno, y yo no sentía nada.
¿Sería ese extraño aceite gris quien me protegía? No lo sabría; la alquimia del malacquin era compleja e impenetrable para un recién llegado.
Descendí durante mucho tiempo hasta que mis pies tocaron tierra firme.
Tembloroso, miré hacia arriba y un escalofrío me recorrió la espalda al ver las alas de los polvos de sangre en el techo del agujero, iluminadas por la luz de mi linterna con un brillo verde oscuro.