El hombre negro se retiró y pronto aparecieron sillas y bancos para la recepción. Todos nos formamos en fila y entramos uno por uno.
Zeng Xin, que estaba detrás mío, susurraba: "Cheng Yi, esto es demasiado caro; si participamos tres veces costará dieciocho mil monedas. No tengo suficiente dinero."
También me sentía preocupado y dije: "Sí, solo traigo una veintena de miles. ¿Quién sabe cuánto nos cuesta entrar en este lugar?"
"Yo también llevo algo así. Si no podemos pagar, te dejaré a cargo para las siguientes dos rondas."
"Entendido," fue la única solución que teníamos.
Mientras conversábamos, llegamos al turno de pago. Nuestra fila era corta; el hombre recogió seis mil monedas y gritó: "¿Han llegado ya los primeros cien?"
"No, aún nos faltan doscientos."
Fue un alivio que estábamos avanzando rápido. El hombre asintió, nos entregó dos boletos azules y dijo: "Haced lo más rápido posible; cada grupo tiene una hora. A las doce, alguien vendrá a recoger a los primeros cien con boletos azules."
"¿Por qué dividir en grupos? ¿Y por qué tan poco tiempo?" preguntó Zeng Xin.
"¿Qué otro método hay de administrar esto? Unos diez mil alborotados juntos, sería caos. ¡Os habéis afortunado! Entrando aquí, en cuanto amanezca, seremos protegidos por conjuros y apenas quedaremos unos pocos. Y en relación a los que están detrás de vosotros, no saben si participarán. Guardad esos boletos azules; mañana también tendréis que pasar por la misma inspección."
Con estas palabras, nos dejaron entrar.
La justicia en este mundo no era absoluta, pero esa era una solución para garantizar el buen funcionamiento y la cohesión de los rituales.
Entramos a la parte trasera de la capa oscura, donde nos encontramos con un frío inesperado no tanto por la temperatura como por el ambiente cargado de intriga. Esa no era solo una simple capa; en realidad, había otro perímetro formado con más telas negras y dentro de éstas, había estructuras que parecían tiendas, cubiertas con telas oscuras adornadas con extrañas figuras y trazos mágicos.
Entendí que la mayoría de los presentes eran personas del interior; ocultaban las marcas con esas figuras para evitar que otros vieran los verdaderos conjuros.
Además, todos permanecían en silencio, moviéndose sin hacer ruido. El único iluminado era el brillo de cientos de velas colocadas por todo el lugar, creando una atmósfera extraña.
Lo más perturbador eran las estacas negras que parecían tumbas en medio del mercado, y al borde, la línea amarilla, con los hombres vestidos de negro moviéndose dentro. Entramos y noté la oscuridad; apenas si se veía la luz de las velas.
Encontramos un par de rincones extraños como tiendas dentro de otras tiendas, o grupos de hombres vestidos de blanco que parecían estar en espera.
Era todo nuevo e incómodo, pero no teníamos tiempo; le dije a Zeng Xin: "Dividámonos. Yo buscaré lo que necesita Li Sensei, tú busca algo útil para nosotros."
Zeng Xin asintió y comenzamos a explorar el mercado.