Todos miraron hacia mí. Me estremecí al pensar que yo sería quien debía bajar.
Gege Chenguang fumando encendió un cigarrillo y dijo: "¿A qué esperamos? Hablemos de abrir el hielo."
Old Ghost Wu lamentó: "Entonces solo puedo animarlos."
Inkhu me puso una mano en la espalda. "No te desanimes, amigo. No te congelarás."
Esto enfureció a niña Huidie, quien le lanzó una mirada asesina. Inkhu retrocedió y calló.
La tarea de perforar el hielo fue rápida. Había dos grupos que habían pasado antes, el hielo era delgado y recién congelado. Me despojé de la ropa y solo llevaba una camiseta, mojándome con agua fría para acostumbrarme.
Bajé al agua, pero no estaba tan helada como pensé. Mi buen estado físico me permitió adaptarme, aunque no era un buzo profesional, y mi práctica de artes marciales del dao en el agua no duraba mucho tiempo. Tenía que encontrar la entrada lo más rápido posible.
El agua era más clara que lo esperado, pude ver con claridad. No pensé que sería difícil buscar, pero estaba cerca del borde donde se encontraba una colina. La entrada al túnel parecía estar bajo el agua, solo podías entrar si bajabas al lago.
Rápidamente nade hacia la entrada y me adentré en el túnel lleno de musgo.
La mitad del túnel estaba sumergida en el agua, pero luego se volvió seco. Recordaba a los zorros acuáticos. ¿Sería eso? Pensé aburrido mientras nade hacia adelante.
No esperaba estar tan frío bajo la ropa ligera, pero el musgo parecía cálido y me sentí menos frío. Navegué sin prisas hacia adentro del túnel.
Al igual que en el nido de la serpiente vaga, este túnel se elevaba y se ensanchaba a medida que avanzaba. Había temido encontrarme con insectos, pero Huidie me había informado que había liberado al rey de los insectos antes, entrando por algunos pequeños agujeros para que el rey de los insectos dirigiera a otros a través del túnel.
No era justo considerarlos la llave. Sin Huidie, no podría obtener las almas de los grandes yōkais.
Pero tal vez ellos se habían dado cuenta de mis dificultades con los insectos y me vieron como el controlador clave.
Mientras pensaba eso, llegué a la entrada del túnel. En las tinieblas, saqué mi linterna y encontré una lámpara sostenida en un tubo. Como si calculara algo, pude encenderla fácilmente usando una cerilla de plástico.
No pensé mucho y prendí la lámpara, iluminando el lugar con luz amarillenta que disipó la oscuridad.
Me sentía un poco más cálido bajo esa luz. Mientras examinaba el túnel, me di cuenta de que el dueño del lugar era una perezosa auténtica, su guarida era muy simple comparada con la de los gigantes serpientes.
Si había que describirla, se parecía a un cerdo excavando un agujero en la tierra. La entrada estaba en la colina y el túnel se extendía hacia abajo, sin embargo, su ubicación era excelente para los yōkais.
¿Qué perezoso habría hecho esto? Me preguntaba mientras buscaba la alma del yōkai. Antes de sumergirme, había preguntado a Huidie sobre el dueño del lugar, pero ella me había dejado en misterio, diciendo que la descubriría en el interior.
¿Era así? Pensé mientras veía al yōkai final. Era tan grande que casi no podía distinguirlo, su caparazón se había descolorido y estaba completamente mezclado con el musgo.
Ante mí estaba un enorme tortuga, cuyo cuerpo ya había secado por la ausencia de insectos, dejando solo su carapaque, pero mantenía una impresionante presencia. Increíblemente pesada como una montaña.