—¡Eh! ¡Está bien, venga, mira tu rostro!
Miré al espejo, mi pelo desordenado y ojos sin brillo. Este año había adelgazado muchísimo, fruto de la mala alimentación y el exceso de alcohol que consumía. La barba crecida añadía un aspecto más viejo a mi rostro, como si hubiera pasado diez años en el bosque.
"¡No digas nada! ¡Sabes que me estoy burlando de ti! Si no fuera por nuestro amistad, habría olvidado tu cara." Qinhe comenzó a limpiarme con una toalla caliente y luego aplicó crema para la barba. Con un cuchillo, se ocupó de eliminar mi desastre facial.
No dije nada; me dejé hacer como en el patio cuando era niño. Cuando terminó, sentí que todo lo negativo había desaparecido y me sentía limpio.
"Ahora sí, vamos a ver si te sientes mejor." Me entregó una peine: "Chengxin ya está esperándote; dice que van a caminar por el río. Dijo que tiene algo importante para contarte."
"Bien, veamos qué es," dije riéndome mientras encendía la caldera.
—¿Tengo que verte también duchándote? —preguntó Qinhe al verse retenido.
—¡Qué te importa! —le dije bromeando. Pero pronto se sintió incómodo: "No me gusta ver a un hombre desnudo, ya sabes."
Lo miré y le dije con picardía: "¡Tonto! ¿Acaso crees que no lo veo yo?"
—¡Qué asco! —Qinhe rió mientras salía.
Chengxin había sufrido tanto, perdiendo a su familia y la mujer de sus sueños. Pero también era suerte, porque todos en su vida le mostraban amor auténtico, incluso aunque algunos se fueran.
El agua calentaba mi rostro, simplificando mis pensamientos.
—¡Cielos! —Suspiré, sintiéndome aliviado.
Justo después del baño y arreglado, salimos a caminar. Chengxin esperaba en el patio.
Cuando llegamos a la planta baja, Qinhe me detuvo: "Chengyi!"
"¿Qué pasa?" Me volví, viendo que Qinhe tenía una expresión complicada. Miré su cara preocupada, no sabía qué estaba pasando.
—¡Preparo un enlace con Rulan después de las fiestas del Año Nuevo! —dijo Qinhe tartamudeando, como si fuera algo vergonzoso.
"¿Qué? ¡Eso es maravilloso!" Le di un abrazo. "Estoy contigo, Rulan se merece ser feliz contigo."
Qinhe suspiró aliviado y también me abrazó: "¡Pero yo... !" Entonces me dio una cachetada amistosa.
"¿Qué pasa? ¡Tengo miedo de verte tan guapo! ¿Tan seguro de ti mismo!" Dijo riéndose.
Le lancé un dedo medio mientras le decía: "¡Idiota!"
—¡Vete ya, hermano! —le dije mientras me marchaba. "Rulan siempre será tu hermana. Si cuidas de ella, estaré feliz."
"El amor no se puede intercambiar," añadí con firmeza. "Todos en el mundo son únicos y sus sentimientos son irreemplazables. Ruxue algún día estará limpia y te esperará. Y tú a ella. Eso es todo."
Qinhe no dijo nada, pero lanzó un grito de protesta: "¡Chengxin! ¡Cómo te odio por hacerme temblar! ¡Me asustaste con eso!"
Ríe, me doy la vuelta y veo que Chengxin estaba en el portón del patio, sonriendo.