Mi padre bebía mientras mi madre servía a sus hermanas.
La mayor me miró y dijo:—“¡Chicharrito!¿Por qué no te sientas?¡Es hora de cenar!”Este escenario desencadenó una sensación extraña en mí, pero sin darme por vencido, me dirigí hacia la salida.La fuerza del ritual había estado fortaleciendo mi concentración desde los laberintos de serpiente.
¿Cómo podría influirme una ilusión como esta?—“¡Chicharrito, qué haces!” La voz angustiada de mi madre resonó detrás mío.
No me volví y seguí adelante.Pero en ese momento, un estruendo repentinamente llenó el aire.
Nubes de polvo cubrían a la persona atrás mío.
¿El edificio había colapsado?En la realidad, cerré mis ojos;las ilusiones eran solo eso y estaban dispuestas a desvanecerse.Pero en ese momento, se escucharon gritos de mi familia:—“¡Chicharrito!¡Ayúdame!Estoy presionada por una viga del edificio.”—“¡Chicharrito, sal a rescatar a tu madre!¡Está apresurando su espalda con la viga y ya no puedo moverme.”—“¡Chicharrito, ayúdame a levantar a mi hermana mayor!Ya no puede seguir!” La voz de mi hermana mayor era débil, acompañada por sus sollozos.Mi garganta se apretó.
Abrí los ojos con fuerza;justo en ese instante, el flujo de energía del ritual se detuvo y un sabor dulce llenó mis labios.
Salté hacia adelante, tratando de contener la reacción que ya estaba ocurriendo.Estos fantasmas realmente eran espantosos.
Utilizaban recuerdos valiosos para jugarme una mala pasada.Pero no me enfadé.
El miedo podría alterar el ritual, así que hice un esfuerzo por calmar mis emociones y continué con los pasos del kāng.—“Chengyi” una voz suave y leve resonó en mi oído;tan familiar, tocando las fibras más profundas de mi ser.¡Ruixi!¿Vuelve a ser Ruixi?Mi rostro se crispó en una sonrisa maligna.
Abrí los ojos con rapidez.
El ritual para invocar espíritus ya estaba completo;no necesitaban confundirme más, la tierra debía aparecer.Finalmente, una mano verdosa apareció detrás mío y señaló hacia un punto en el horizonte.
En ese momento, una voz ronca retumbó en mi mente:—“Avanzad en esa dirección;no os detengáis bajo ningún concepto.”Después de que la voz se apagara, también desapareció la mano verde.Sonreí amargamente.
Podía entenderlo;a medida que aparecía la tierra, los fantasmas me lanzaron miradas furiosas, como si quisieran tragarme al instante.¿Acaso era realmente un espíritu?Me dejé llevar por mis pensamientos y grité:—“Tao Bai, vamos!” Sin girarme, me dirigí hacia la dirección que la tierra había señalado.Tao Bai parecía confundido pero se relajó al oírme.
Sin preguntar nada más, levantó su cabeza y comenzó a seguirme sin dudarlo.Mi corazón latía con rapidez;era solo un milagro.
Las emociones siempre eran mi debilidad;si la ilusión hubiera durado más tiempo, estos fantasmas habrían movido a Ruixi, a mis amigos y hasta a mi maestro, lo que me hubiera resultado fatal.Corrí con determinación, pero el miedo en las palabras de Tao Bai retumbó detrás:—“¡Chen, ¡deja de avanzar!¡No vayas más!”Alzé la vista y vi cómo el paisaje había cambiado.
Habíamos entrado en un río negro y oscuro, mientras que yo y Tao Bai estábamos en la orilla.
En las aguas, una criatura desconocida se ocultaba;sus ojos verdes malsanos me miraban fijamente, con la boca abierta esperando la presa.La dirección a la que señalaba la tierra coincidía exactamente con la del monstruo.—“¡Confías en mí?¡Si confías, no te detengas!” Sentí la presión de la criatura, una sensación insoportable que me impedía pensar lo que era.
Pero sabía que no podía detenerme;detrás mío, el chillido característico de los fantasmas resonaba y se acercaban.—“¡Sí, Chen!¡Te sigo!” Tao Bai afirmó sin vacilación.Asentí brevemente con la cabeza.
Cerré mis ojos y corrimos hacia la criatura que esperaba con velocidad creciente.