Capítulo 25: Terror
Ese frío bufido hizo que mi cuerpo entero se helara, no por miedo, sino porque parecía percibir el olor de un secreto sepultado durante muchos años. Había caído en un vortex lleno de lo desconocido y temible.
El ritual de invocación había finalizado instantáneamente; la voluntad de los espíritus del muerto comenzó a dispersarse, preparándose para llevar a cabo las peticiones realizadas. Momentáneamente, el caos que reinaba en el lugar desapareció y los espectros, que antes se movían sin control, ahora permanecían inmóviles, con sus ojos fijos en un instante de terror.
Respiré aliviado mientras un sentimiento de culpa surcaba mi mente. Había invocado a los espíritus del muerto y esto probablemente dejaría huellas psicológicas en la gente; sin embargo, en ese momento, no podía pensar más allá de salvar a esos niños.
Con esa idea en mente, levanté el cappo negro que cubría mi cabeza. La brisa helada del otoño sopló mientras caminaba hacia la plataforma elevada.
El hombre vestido de negro, quien había emitido un chillido espeluznante como el de un cadáver, seguía mirándome sin decir ni hacer nada, parecía una estatua. Los otros hombres vestidos de negro, en cambio, se agolparon a su alrededor mostrando signos de preocupación.
Era evidente que él estaba calmado; no reaccionó ante mi rápida invocación y yo detecté en su respiración helada que parecía estar esperando pacientemente, como si lo hubiera traído de vuelta.
Sentí una confusión crecer. Mientras miraba los horribles sacrificios sobre la plataforma, la llamarada de las brasas del fuego me hizo sentir que todo aquello era un lugar asustador.
"El chillido de los cadáveres es un misterio que incluso los taoístas modernos no pueden resolver," recordé. En el pasto de bambú, mi maestro explicaba con una biblia antigua en las manos mientras me contaba sobre espíritus y demonios.
"¿Por qué es un misterio?"
"Porque los cadáveres son seres con alma rota. Hay raros casos donde incluso sin alma se pueden levantar, pero cuando se transforman en verdaderos cadáveres y arrastran sangre humana, su chillido es extremadamente perturbador para las personas."
"¡Maestro! ¿El chillido de los cadáveres es tan fuerte? Si me encuentro con un cadáver que chilló, ¡no me matará?"
"Con respeto en el corazón, no temerás. Incluso si no eres un taoísta y no tienes defensas espirituales, un ser humano normal podría manejarlo."
"¿Qué significa eso? Maestro?"
"Una persona que mantiene la reverencia en su corazón se comporta con honestidad ante el cielo e incide en la virtud de todos. ¿De qué te asustarías si tienes la bendición del cielo? ¡Vergonzoso! Si vas a bañarte, solo estás copiando el Dao De Jing sin comprenderlo. Cuando termines, deberás escribir cien veces."
"¡Anciano maldito! Nunca lo haré"
Esas palabras de recuerdo se desvanecieron con la fría brisa de otoño. Antes de llegar a la plataforma, mi mente regresó a una calidez que eliminó mis temores y provocó que una sonrisa involuntaria naciera en mis labios. No me di cuenta de que un anciano débil me sujetaba del brazo.