Sujeté con fuerza el cigarrillo, apretando mis dedos hasta que se puso blanco. Luego suspiré y guardé el cigarrillo en mi bolsillo. Nosotros solo podíamos confiar uno en la otra.
Xiao Chengqian avanzó hacia los taoístas, diciendo: "Voy yo, pero no llevemos al niño".
"De acuerdo, es solo una ofrenda", dijo un taoísta con algo de respeto por las palabras de Xiao Chengqian. Ludan suspiró de alivio y se acercó a mí para explicar.
Xiao Chengqian fue arrastrado a la carreta; aunque quería darme una despedida dramática, la presión del viejo taoísta lo inquietaba, solo asintió levemente sin decir nada.
"Él no es tan talentoso como tú", dijo el viejo taoísta. Xiao Chengqian retrocedió un poco, pero luego relajó su expresión.
Xiao Chengqian exclamó: "Sí, he perdido contra él muchas veces y siempre pienso en ganarle".
El viejo taoísta no dijo nada más; quizás consideraba que nuestra lucha era tan insignificante como la de las hormigas.
La carreta se movió lentamente mientras los portadores de sombreros continuaban avanzando. Nos quedamos en silencio, observando el alejarse del carruaje.
"¿No te parezco familiar?", preguntó el viejo taoísta sin voltear la cabeza.
Me quedé helada al escuchar esto; ¿por qué debería parecerle familiar? Excepto por esas pocas palabras, no dejó caer más nada. En la luz matutina, la fila se alejaba silenciosamente, y Xiao Chengqian ni siquiera volteó a mirarnos.
"Ven con nosotros", dijeron los portadores de sombreros cuando nos quedamos en shock, fríamente indicando que querían que les seguiéramos.
Luyue me tomó del brazo. Tal vez los eventos inesperados la habían asustado; el viejo taoísta había creado una presión que era imposible de ignorar.
"¿A dónde nos llevas?", preguntó Luyue a uno de los portadores de sombrero.
"Eso es obvio, hacia donde debe ir cualquier ofrenda", dijo el portador de sombrero.
—«División»—
En la montaña al sur, realmente había un valle entre dos colinas. Al principio parecía una especie de vía de paso estrecha, pero a medida que caminábamos, la distancia entre las colinas se hizo más amplia, convirtiéndose en una vasta llanura.
Me extrañaba que el grupo del viejo taoísta no nos hubiera alcanzado después de solo diez minutos. ¿Dónde habían ido?
Sin embargo, esta pregunta quedó sin respuesta. Ludan permaneció a mi lado, queriendo explicar algo pero reprimiéndolo debido al miedo a los portadores de sombrero. Los demás, con Cao Bai y Huigen, se relajaron completamente, charlando como si estuvieran en un nuevo viaje.
"Xiao Chengqian, que vaya seguro", dijo Chengqing mientras jugaba con una moneda.
Esto les dio tranquilidad; a veces, las predicciones de Chengqing eran más útiles que mi percepción espiritual. Simplemente predecía la suerte y aunque estuvieran cerca, no era un gran asunto.
Así caminamos en silencio hasta llegar a un lugar muy amplio con colinas bajas a nuestro alrededor. El grupo de portadores de sombrero finalmente detuvo su camino.
Ante nosotros apareció un pueblo típico del oeste, con algunas casas de ladrillo que parecían extrañas en medio de las cuevas construidas en colinas más bajas. Ese era el Sagrado Pueblo, ¿verdad?
Aunque parecía común, había un tiempo inmutable que emanaba. Habíamos llegado al Sagrado Pueblo, finalmente.