Capítulo Cinuenta y Nueve: La Trampa Mortal
Finalmente, fui. No importaba si se trataba de las potencias supremas del Santo Pueblo o el 'Océano Rojo' que ahora dominaba la presa, podría ahogarme fácilmente en él; por supuesto, siempre y cuando intentara resistir.
Mientras caminábamos hacia los asuntos del pueblo, mantuve un ritmo lento, siguiendo al guardián. Mi rostro parecía tranquilo, pero internamente sentía un nudo en el pecho, que me hacía las manos y los pies sudar frío.
Cruzando el 'Océano Rojo', fui llevado a la tribuna. En ella, estaban reunidas multitudes del alto clero del Santo Pueblo, pero nadie prestaba atención a mí; todos miraban con fervor hacia la gran bahía de retorno, y sus ojos ocultos tras las máscaras transmitían un entusiasmo desconocido.
El guardián, que antes se mostraba arrogante, cambió su actitud. Se puso a esperar en el medio de las escaleras con cierto cuidado. Pasaron aproximadamente dos minutos cuando bajó una persona vestida con túnica y máscara. Con un gesto airado hacia el guardián, este último desapareció y solo quedé yo, intentando mantenerme calmado.
Ese hombre en túnica se detuvo a observarme, luego me dijo indiferente: "Ven conmigo". Se dirigió a las escaleras superiores.
Seguí al hombre con una mirada vacía. Pensaba que nos llevaríamos al ático de la tribuna, pero fue llevado directamente al piso superior.
El piso superior era un altar rectangular, perfectamente construido a los pies del humedal, y quedaba despejado, lo que daba lugar a una brisa fuerte. Mis ojos se entrecerraron, admirando la belleza de este altar, ideal para hechizos. En el pasado, solo grandes maestros podían poseer tal altar, ya que los hechizos requerían presentar ofrendas al cielo.
No entendía por qué me importaban esos pensamientos en ese momento, pero sabía que, pese a la presión, se sentía relajado cuando se acercaba a un límite. En este caso, aunque sentía la angustia latente, no lo permitió y retomó su actitud de ligereza.
En el centro del altar estaba un suntuoso altar mágico con ofrendas completas: un pequeño quemador de incienso, tres columnas de encendido aroma. Los espesos humos ascendían en la atmósfera. Era obviamente una de las mejores fragancias.
Sin embargo, en aquel vasto altar solo había dos personas: el hombre con túnica y yo mismo. El viento que soplaba a su alrededor parecía detenerse, demostrando la poderosa presencia de ambos individuos.
Me sentí débil y desvalido ante ellos, pero, probablemente por mi orgullo interno, decidí mirarlos directamente. No quería parecer frágil; era un discípulo del linaje Sheng de la rama Shan, debía mantenerme firme.
De esa actitud rebelde, me observé a cada uno de ellos. Aterrorizado, descubrí que Xiao Chengqian también estaba entre ellos, pero al final.
Él vestía una hermosa túnica y parecía un discípulo daoísta elegante y orgulloso. Mirándolo, deseaba llamarlo, pero sus ojos permanecían fríos e indiferentes.
Esa actitud me impidió llamarlo aunque no dudaba de él. No creía que nuestros compañeros de supervivencia se traicionaran; solo pensé que tenía alguna preocupación y no quería añadir más al caos. Incluso si sospechaba por qué ocupaba un lugar tan alto en el Santo Pueblo, caminando con líderes obviamente superiores.