En resumen, no teníamos nada sospechoso sobre nosotros; estábamos encerrados y solo fumábamos... ¿Cómo podíamos resultar sospechosos?
Liu Sheng Wang miró a su alrededor y dijo: —Son serpientes. ¡Rápido! ¡Solucionad el problema!
Sin embargo, antes de que pudiera terminar la frase, salieron más serpientes del bosque. Ahora no eran solo treinta; se trataba de cientos. Solo había visto un alboroto así en un periódico que leí una vez... Pero esto era real.
—¡Cuidado! —gritó el maestro, y de repente, una serpiente venenosa intentó atacarlo desde atrás; pero él no se movió, solo lo miró con fastidio y extendió dos dedos como si estuviera sujetando algo.
Era extraño ver cómo la serpiente fue atrapada en el aire. En menos de un segundo, cayó suavemente al suelo cuando él retiró sus dedos.
—Parece que eres bastante competente —dijo mi maestro con tranquilidad—, así que no te preocuparé más.
Entramos a la tienda y cerramos las cortinas. El maestro se mostraba más preocupado; susurró: —Es más fuerte de lo que esperaba, solo es un subordinado...
¿Quién era? No quería preguntar sobre esto, obviamente refería a Liu Sheng Wang. Hacía tres días había intentado asesinar a mi maestro... Pero la última vez solo quedó sorprendido.
Ahora, en cambio, su ataque fue real e intimidante. No quería admitirlo, pero era algo que tendríamos que enfrentar.
Mi maestro sacó un periódico y una botella de agua que había dejado en la tienda. Vació el cenicero de la pipa sobre ese papel, lo enrolló en un cilindro y lo abrió para que el polvo se filtrara dentro del agua.
El agua se volvió grisácea rápidamente. Mi maestro miró y luego abrió la botella, vertiendo esa agua grise sobre él y yo. El proceso duró solo un minuto; mientras, permanecí en silencio hasta que terminó.
Finalmente, el maestro suspiró de alivio—: ¿No me necesitas explicar nada?
—¿El problema es la pipa? —pregunté en voz baja.
Mi maestro no respondió y tomó el bastón de pipa. Con un movimiento ágil, activó algo oculto debajo del cenicero; una pequeña cavidad que contenía polvo amarillento.
—Este polvo... ¿verdad? —pregunté sorprendido.
El maestro sonrió y dijo: —Lo bueno viene después. Abre la puerta despacio.
Al abrir la ventana, entró aire fresco que alivió mi nerviosismo; pero también trajo una fuerte oler apestosa que parecía el olor característico de las serpientes, con un ligero aroma de sangre.
Mientras tanto, los ruidos rasposos se volvían cada vez más intensos. Me di cuenta de que no era brisa, sino el sonido único que emitían las serpientes al moverse en la montaña.
Me pregunté por qué tan fuertes reacciones ante un viento suave; pero luego pensé que ese ruido provenía de tantas serpientes... ¿Será que mi maestro había traído a toda la montaña?
En la entrada, escuchamos el jadeo agónico. Decían los sabios: «Los hormigueros matan a elefantes». Pero confiaba en Liu Sheng Wang y su grupo; ellos no iban a rendirse.
La puerta de la tienda se abrió de golpe. Liu Sheng Wang estaba desesperado—: ¡Vamos, aquí no podemos quedarnos! ¡Cualquier intento para aprovecharse en el caos será recordado por mí y te dejare aquí para que las serpientes te coman!
En efecto, nuestro grupo abandonó el campamento.