«¿Está bien, está bien», dijo Xiao Ding, con una sonrisa. «El anciano es un poco travieso, pero también es muy amable. Está jugando contigo, ¿entiendes?»
«¿Jugando conmigo?» Pensé, incrédulo. Pero sí, vi la serpiente gigante encoger su cuerpo, con una mirada juguetona en sus ojos. Y también sentí la frustración en su aliento. Xiao Ding lo había descubierto.
«¿En serio?» Dije, sin entenderlo. Pero entonces, escuché la risa resonante de mi maestro.
«¡Ja, ja, ja!»
«¿Qué pasa, maestro?» Preguntó Xiao Ding a la serpiente. «¡No asustes a tu amigo, anciano! Descansa un poco.»
La serpiente gigante pareció entender. Asintió con la cabeza, y luego volvió a posarse perezosamente sobre la «roca».
Me sacudí el sudor de la frente. ¿Había cometido alguna ofensa celestial? Primero, huí con mi maestro. Luego, fui aterrorizado por estas extrañas serpientes. Y al final, ¡la propia serpiente gigante me había jugado una broma!
«¿Qué pasa, maestro?» Preguntó Xiao Ding. «¿No te asustó el anciano?»
«Lo siento, Xiao Ding», dije. «No quería molestarlo.»
«No te preocupes», dijo Xiao Ding. «Los ancianos son así. Siempre quieren hacer travesuras.»
Continuamos caminando, con mi maestro y Xiao Ding. El maestro, al ver que no me molestaba Xiao Ding, volvió a reír.
«¡Ja, ja, ja!»
«¿Qué pasa, maestro?» Preguntó Xiao Ding. «¿No te asustó el anciano?»
«No, no te asusté», dijo mi maestro. «Sólo estaba disfrutando.»
«¡Ah, ya veo!» Dijo Xiao Ding. «Eres un maestro de las bromas, maestro.»
«Sí, sí», dijo mi maestro. «Pero no te preocupes. No te haré daño.»
Caminamos en silencio durante un rato. Entonces, Xiao Ding habló de nuevo.
«¿Sabes, maestro?» Dijo. «Creo que este lugar es mágico.»
«¿Magia?» Pregunté.
«Sí», dijo Xiao Ding. «Creo que hay algo especial en este lugar. Por eso, el anciano y yo nos encontramos aquí.»
«¿De verdad?» Pregunté.
«Sí», dijo Xiao Ding. «Creo que este lugar tiene una historia que contar.»
Caminamos en silencio durante un rato más. Entonces, mi maestro habló.
«¿Sabes, chicos?» Dijo. «Creo que ya sabemos por qué estamos aquí.»
«¿Qué quieres decir, maestro?» Pregunté.
«Estoy aquí para encontrar a Xiao Ding», dijo mi maestro.
«¿Encontrarme?» Pregunté.
«Sí», dijo mi maestro. «Estoy aquí para encontrar a Xiao Ding. Creo que él es la clave.»
«¿La clave de qué?» Pregunté.
«No lo sé», dijo mi maestro. «Pero creo que él sabe algo.»
Caminamos en silencio durante un rato más. Entonces, Xiao Ding habló de nuevo.
«¿Sabes, maestro?» Dijo. «Creo que ya sabemos por qué estamos aquí.»
«¿Qué quieres decir, Xiao Ding?» Pregunté.
«Estoy aquí para encontrar a mi maestro», dijo Xiao Ding.
«¿Encontrarme?» Pregunté.
«Sí», dijo Xiao Ding. «Estoy aquí para encontrarte. Creo que tú también sabes algo.»
«¿Qué quieres decir, Xiao Ding?» Pregunté.
«Estoy aquí para encontrar a mi maestro», dijo Xiao Ding.
«¿Encontrarme?» Pregunté.
«Sí», dijo Xiao Ding. «Estoy aquí para encontrarte. Creo que tú también sabes algo.»
Caminamos en silencio durante un rato más. Entonces, mi maestro habló.
«¿Sabes, chicos?» Dijo. «Creo que ya sabemos por qué estamos aquí.»
«¿Qué quieres decir, maestro?» Pregunté.
«Estoy aquí para encontrar a Xiao Ding», dijo mi maestro.
«¿Encontrarme?» Pregunté.
«Sí», dijo mi maestro. «Estoy aquí para encontrarte. Creo que tú también sabes algo.»
Caminamos en silencio durante un rato más. Entonces, Xiao Ding habló de nuevo.
«¿Sabes, maestro?» Dijo. «Creo que ya sabemos por qué estamos aquí.»
«¿Qué quieres decir, Xiao Ding?» Pregunté.
«Estoy aquí para encontrar a mi maestro», dijo Xiao Ding.
«¿Encontrarme?» Pregunté.
«Sí», dijo Xiao Ding. «Estoy aquí para encontrarte. Creo que tú también sabes algo.»
Caminamos en silencio durante un rato más. Entonces, mi maestro habló.
«¿Sabes, chicos?» Dijo. «Creo que ya sabemos por qué estamos aquí.»
«¿Qué