"¡Sí! Las idas y venidas son inevitables. Pero ¿en qué consiste realmente la vida? No es solo ir y venir, sino lo que dejamos tras de nosotros. Nunca podemos llevarnos todo, solo lo que hemos dejado atrás. Y en eso radica el valor de una persona... ¿Dónde resplandece el valor de tu propia existencia?" La voz del maestro era apenas un susurro, pero parecía resonar a través de las profundidades de la oscuridad.
"Maestro," no pude contenerme y le agarré el brazo, caminando con él entre los árboles. Pensé de repente en una frase que me había marcado: "Maestro, ¿recuerdas cuando era un fanático del rock?"
Asentí.
El semblante del maestro se volvió serio y dijo: "Esa frase es maravillosa. Realmente deseo que yo o tú podamos preguntarnos una vez a la hora de irnos, lo que hemos dado a esta sociedad. Incluso si solo ha sido un pequeño compromiso con este mundo, en definitiva, ¿qué has dado? Eso es lo importante."
Asentí nuevamente.
El maestro no dijo nada más. Se puso su linterna y comenzó a estudiar la cartografía.
La montaña estaba silenciosa durante la noche y una vez más volví a lanzar un cilindro de bamboo, lleno de veneno para los serpientes, en el aire. Cuando era niño, el viejo Wu me había dado uno parecido, y ahora Xiao Ding me había regalado unos cuantos más. Entonces, mientras caminaba por la montaña, no temía a nada que pudiera estar escondido cerca de mis pies.
El maestro se tomó su tiempo estudiando la cartografía. Pasaron alrededor de veinte minutos antes de llamar suavemente mi atención hacia un camino.
El camino entre las colinas era largo y tortuoso, no directo a ninguna aldea habitada. No podía medir la distancia en la cartografía, pero si seguíamos ese camino, tal vez tardaríamos tres días para salir del monte.
"Maestro, ¿por qué no tomamos este camino? Podríamos salir muy pronto a un lugar con gente," señalé el otro camino que Xiao Ding había marcado y lo pregunté en voz baja.
No sabía qué peligros acechaban entre las colinas. Sin embargo, creí que Xiao Ding tenía sus razones. Sabía que esta cartografía revelaba secretos significativos de la Puerta Serpiente.
¿Cómo no era una gran secreto que muchos de estos caminos contuvieran túneles secretos? Pero la elección del maestro evitaba estos, caminando en lugares más abiertos y visibles.
Sabía que Yang Sheng había enviado fuerzas para buscarnos, pero también sabía que no lo dejaría ir así como así. Caminar por caminos claros era peligroso, incluso con preparativos perfectos, podían cruzarse.
"Esta elección tiene dos razones," dijo el maestro, "la primera es que este pueblo está al final del camino más cercano desde aquí. Nos encontramos a solo unas veinte millas de donde entramos en las colinas. Creo que no hay una distancia segura. ¿Y si Yang Sheng nos rodea allí?"
Pensé detenidamente y asentí.
"La segunda razón es que planeo llevarte al Xiangxi primero," continuó el maestro, "¿Cómo dijimos que iríamos directo a las Montañas Sagradas?"
¡Qué sorpresa! ¿Acaso no habíamos acordado ir a las Montañas Sagradas? ¿Por qué era Xiangxi en este momento?