Incluso algunos metales auto-reparables, como las espadas que se curaban por sí solas después de ser dañadas... la magia parecía estar en todas partes.
Por lo tanto, al escuchar sobre esta aldea y su linaje brujero, me sentí realmente aliviado. No estaba dramatizando cuando me alegré.
Pareciendo haber notado mis pensamientos, mi maestro siguió sonriendo: "Cuando descubrí esto, realicé una gran sorpresa... nunca imaginé que los hechizos Wu todavía estuvieran a salvo en esta forma. Siempre hay esperanza con un fuego vivo... la escalera del alma partida es el producto más antiguo de esta aldea... escuché que fue diseñada por sus antepasados más viejos..."
"¿La escalera del alma partida es...?" Quería saber qué era esa escalera. Tenía que cruzarla de manera especial.
"Hay una famosa técnica brujera llamada el hechizo de maldición," explicó mi maestro, "en la escalera están estas maldiciones; si no sigues las reglas, más errores significan mayor maldición... hasta puede llegar a ser tan fuerte que se disipa tu alma." Su rostro parecía muy serio.
Esto me dio un escalofrío. Miré hacia el tambor situado al final de la escalera, pensando en cómo algo tan simple podía ser tan poderoso. Quizá incluso más que los pasadizos secretos del Yeman.
"¿Y si las maldiciones actúan inmediatamente?" Teníamos que salir de la aldea y no quería pensar en un posible persecutor... Si actuarían inmediatamente, una vez subidos estaríamos a salvo.
"Sí, así que no te preocupes por los perseguidores," respondió mi maestro con su pipa.
"¿Y si causamos daño accidental a alguien?" Recordé la ausencia de una aldea en la entrada. Había incluso algunas casas dispersas... ¿qué pasaría si alguno cruzara esa escalera?
"No te preocupes, los que no son herederos del linaje Wu no pueden superar las cien etapas," explicó mi maestro. "Están escondidos pequeños hechizos en las primeras cien etapas, desorientando a las personas y haciendo que olviden lo que pasó... por eso los mortales rara vez llegan a la cienésima etapa. Y el hechizo se hace más fuerte con cada paso. Incluso alguien fuerte podría darse media vuelta después de la primera etapa."
Este diseño era realmente ingenioso. No pude evitar hacer un sonido de admiración.
"Es demasiado específico, como para que un brujero externo entienda todo... solo tienes que saber que el único camino para entrar es cruzar esa escalera," añadió mi maestro. "No pienses que puedes entrar en la aldea simplemente porque entras en la montaña."
Recuérdame del viejo guardián de la montaña, sus palabras parecían haberme salvado... no quería subir la escalera.
Por supuesto, la montaña estaba bien. No habíamos tenido problemas, lo que nos daba una oportunidad para explorar. ¿Había tantas personas desapareciendo de las montañas en los últimos años? Las aldeas aisladas y las rutas turísticas eran los lugares habituales de los viajeros.
"Maestro, ese viejo... " Hablando de ello, recordé al guardián de la puerta. Tenía un sentimiento de culpa. Había querido ayudarlo, pero en aquel momento era imposible... ¿cómo debíamos actuar ahora que estábamos seguros?
"Deja conmigo, los habitantes del pueblo están bien," afirmó mi maestro con tranquilidad y confianza, lo cual me dio un poco de alivio.
Con solo que el poblado aguantara, el viejo guardián estaría a salvo... en la batalla, ¿quién se preocuparía por él?
"¿Y cuánto tiempo tardaremos para llegar a esa aldea?" pregunté inquieto. ¿Podíamos quedarnos encerrados en la montaña?
"Tenemos que esperar," respondió mi maestro. "Ya he tocado el tambor de los visitantes..."
El tambor de visitantes? Sería ese tambor situado al final de las escaleras, entonces...