Capítulo 78: La Secreta Aldea
Las montañas húmedas tras la lluvia parecían una humeante estufa de vapor. Caminar por ellas no llevaba mucho tiempo y yo ya me sentía empapado en sudor pegajoso, completamente distinto del calor seco que experimentaban los norteños.
En comparación con nosotros, Da Xing el Gran Sacerdote lucía peor. Mientras caminábamos, las moscas y pulgas lo picaban constante; pero llevaba una medicina secreta de la Serpe, por lo que no se preocupaba tanto como yo. Quería compartir esa medicina con Da Xing, pero el maestro me atrapó en sus pensamientos con un gesto sutil e impidió que sacara la medicina.
Noté otro detalle: el maestro no tenía picaduras, pero simulaba estar molesto por ellas; me preguntaba por qué.
¿Sería debido a su profunda amistad con Da Xing? Pero el maestro tenía razones para comportarse así. En ese momento, no era el tiempo adecuado de preguntar.
A pesar de la humedad del ambiente, el paisaje aún era bello: las montañas verdes y frescas tras la lluvia, cada curva de sendero me recordaba a los jardines mágicos que había visto en mis alucinaciones... solo sin ese toque sobrenatural.
Pero incluso con esa belleza, no fue un viaje placentero. Caminar por el bosque húmedo durante una hora no era divertido. Solamente podía apreciar la magnitud de la aldea secreta.
"Tío Mu, ¿cuánto más nos lleva llegar a la secreta aldea?" El maestro se había quitado la camisa y la llevaba en su espalda... solo vestía calzoncillos debido al calor. Yo era igualmente despojado de ropa.
Pero me volví de reojo y vi una marca profunda en el pecho del maestro, que ascendía hasta su abdomen. ¿Sería un corte? ¿O algo más? La herida ya estaba curada, pero los hilos torpes indicaban que alguien se había ocupado de la herida. No parecía obra del tío Mu.
Noté que el maestro guardaba muchos secretos; yo carecía de toda información al respecto... y deseaba preguntar, pero Da Xing interrumpió mis pensamientos: "Al otro lado del collado, se encuentra nuestra aldea secreta en la Montaña Rayo."
Eso me despertó. La pregunta no era apropiada allí. Siguiendo las palabras de Da Xing, llegamos a un collado, donde el sendero serpenteaba entre las montañas hasta desembocar en una vista impresionante.
Detrás del collado se extendía un acantilado que parecía un puño saliendo de la montaña. En su base había un amplio y llano terreno... el cielo azul infinito se alzaba sobre el acantilado, mientras las montañas inacabables se extendían hacia abajo.
El acantilado estaba cubierto por rocas pulidas; pocas hierbas crecían allí. Entre ellas, cinco o seis árboles antiguos y curvados parecían sostener el terreno sobre el acantilado. Sus ramas se alzaban como una cobertura densa.
En las cercanías de los árboles, varios caserones rudimentarios se encontraban en fila... construidos con maderos gruesos y cubiertos por hierba de paja, con dibujos extraños pintados en su superficie.
La atentada mirada no pudo pasar desapercibida. El altar más llamativo se hallaba en el centro del acantilado, rodeado por caserones antiguos. Por fuera, parecía un conjunto rudimentario de piedra... sin forma definida; redondo o cuadrado según la base del altar.
Cada detalle fue detenidamente observado. En el altar había una serie de grabados y, en las orillas, estatuas rústicas de piedra cubrían el área. Reconocí entre ellas a los conocidos dragones hambrientos, la estatua similar a la que estaba detrás del joven... y otros establos con figuras variadas, pero lo que más llamaba la atención eran las estatuas de dragones hambrientos y la que parecía estar detrás del joven.