Me puse nervioso. Corrí hasta mi pecho y ¡no sentía latir!
Mientras me quedaba paralizado por el miedo, sentí un golpeteo en mi corazón: "Pum-Pum-Pum-¡Pum! Pum-Pum-Pum." Sí, era tres largos dos cortos. Me asusté aún más.
Esto era demasiado extraño. ¿Estaba este viejo diciendo la verdad? Todo comenzó a parecer real. Pero… si esto es una ciudad para muertos, entonces… ¿quién era él?
El viejo vio mi expresión y sonrió: "No te preocupes joven, aquí todos somos muertos, pero no fantasmas."
¿Qué significaba eso? No entendía nada de lo que decía. Pero algo en sus palabras me calmó. Hablaba como si tuviera un encanto especial.
Le pregunté: "Tío, ¿puedes contarme qué está pasando aquí? ¿Cómo llegué aquí?"
El viejo señaló una silla y me dijo: "Bueno, joven, te explicaré. Llamamos a los tres mundos la División de los Espíritus, pero existen conexiones entre ellos. La conexión con el inframundo se llama 'Sanctuario de los Tres Caminos'. La conexión con el mundo humano es 'Isla de Penglai'. Y la conexión entre el inframundo y el mundo humano es 'Ciudad de la Oscuridad'.
Al morir, los espíritus son llevados a la Ciudad de la Oscuridad. Allí deben recibir un corazón de fantasma para convertirse en un espíritu completo. Luego suben a un tren hacia el inframundo. Si no reciben su corazón o se quedan sin tiempo, permanecen como espíritos solitarios."
Me senté y escuché atentamente. Esto era demasiado extraño. Parecía de una novela fantástica.
Le pregunté: "Tío Nueve, entonces ¿yo estoy muerto?"
Pensando en la muerte, me sentí triste. Recordé a mi padre, madre, abuelos y abuelas. Ahora entiendo cuánto significaban para mí. Nunca les pagué todo lo que hicieron por mí. Apenas diecisiete años y ya estaba pensando en morir.
El viejo me miró y dijo: "Aunque estás muerto, todavía tienes vida porque sigues con latidos."
¿No estar muerto? ¿Qué significaba eso? Muchas de las palabras del viejo no entendía. Pero por su tono, parecía que aún había esperanza.
Le pregunté: "¿Qué significa 'no estar muerto'? ¿Puedo ser rescatado?"
El viejo asintió y me pidió que contara mis recuerdos en el mundo humano, luego escribió mi nombre y fecha de nacimiento. Luego, con un dedo, movió sus manos frente a su nariz, como si estuviera buscando algo.
Pensé que quería dinero, así que le dije: "No tengo dinero."
El viejo me miró severamente y continuó manipulando sus manos sin decir nada. Me preocupaba, así que le dije: "En serio, no tengo dinero." Él suspiró y dijo: "Es una madera podrida que no se puede tallar."
Abriendo los ojos, me explicó: "He averiguado algo sobre ti. Parece que fuiste atacado por algún espíritu maligno, pero estuviste bajo el agua durante poco tiempo. Tu cuerpo aún está en la clínica y tus almas viajaron aquí."
Entendí que un espíritu maligno era como un monstruo. Pensé en las historias que mi abuela me contaba y saqué una bolsita de mi ropa, extraje el talismán amarillo que había estado oculto.
El texto del talismán estaba manchado y no podía leerlo con claridad. ¿Estaría la historia real en esa bolsita? Vi a la anciana al lado de la orilla y me pregunté: "¡Esa mujer es la tía Huang, verdad?"