Mi padre asintió y me dijo: "Vete, quema una vela para aliviar tus pensamientos".
Asentí y tomé la bandeja con las dumbeles. En ella había tres. Me di cuenta de que no era suficiente, así que saqué seis más del caldero; nueve era un número propicio.
En el noreste, siempre decían que los regalos antes de la llegada eran sagrados. Si no daba algo a Tía Huang San, probablemente no me contaría nada.
Tomé tres copas y una botella de ron del cajón, luego me marché hacia el almacén.
Como era la Noche Buena, todos los hogares en mi aldea seguían encendidos. Mis antepasados también mantenían sus luces encendidas.
Entré en el almacén y vi el altar donde estaba Tía Huang San. El papel rojo decía "Tía Huang San". Los caracteres se habían desvanecido con el tiempo, es probable que fueran obra del Río Mr. Liu.
Puse las dumbeles sobre el altar, llené tres copas de ron y encendí una vela. Después, le dije en voz baja: "Tía Huang San, aquí te traigo dumbeles recién hechas, por favor sal".
Hice tres saludos al altar antes de que la figura de Tía Huang San comenzara a aparecer con claridad en las paredes del almacén. Se parecía a una pintura, desvaneciéndose poco a poco para convertirse en un personaje real.
La vieja Hú Lóu se rió y olfateó con su nariz diminuta. Pensé que estos espíritus no podían resistir la tentación de los alimentos, por lo que le dije: "Tía Huang San, estas dumbeles son recién hechas, por favor cómetelas".
Tía Huang San no dijo nada y se acercó al altar para coger una dumble. Tomó un bocado con tal desinterés como si no se hubiera dado cuenta del calor.
Al verla comer, me sentí extrañamente asustado. Había dejado intactos todos los platos de dumbeles que había comido, sin tocarlos en absoluto. Entendí que estos espíritus se alimentaban de la esencia, no de los alimentos mismos.
Miré con curiosidad a esta escena, recordando las leyendas que me habían contado sobre los santos protectores de la familia, como el que había bebido tres vasos de vino y quedaba sin sabor. Esto era lo que realmente pasaba.
Después de comer nueve dumbeles, Tía Huang San se estiró con un bostezo. Se acercó a mí, dijo: "Mi chico, has sido tan respetuoso este año, ¿hay algo en lo que te pueda ayudar?"
Agarró una copa y sentándose sobre ella flotó en el aire. Bebió cada sorbo con cuidado.
Me di cuenta de que los viejos eran astutos y sabios; esa vieja Hú Lóu era realmente astuta. Sabía que no vendría a nada sin un motivo, así que le pregunté directamente: "Tía Huang San, es verdad que en el exterior encontré algo extraño que no comprendo. ¿Podrías ayudarme?"
Tía Huang San me miró con una sonrisa y dijo: "Mi chico, ¿cuántos casos sin resolver tienes en tu cabeza? Dime, ¿hay algo importante para ti?"