Oí de mi padre que solía pasar mucho tiempo fuera del suelo, a veces incluso durante meses sin volver.
(Los otros jóvenes fruncieron el ceño.
Para los lobos terrestres, la tierra es su hogar más cómodo;ir al exterior es un asunto muy temido.) Roca me llevó una vez al exterior con mi padre y aún guardo en mi memoria el terrible ardor de mis peles tras estar expuesto a la luz del sol.
Y esperaba no tener que volver a experimentarlo....Roca era un tipo extraño, siempre así por sí solo, pero luego...
—Chen Zhu miró a Roca— descubrimos que estaba en contacto oculto con Ninguñón.""Ninguñón!" Roca se levantó de golpe.
Su cara palideció.
Los demás jóvenes, aunque ya sabían la historia, ahora se mostraban graves y apretaban los dientes, sus respiraciones aceleradas.
Algunos chicos que mantenían forma canina emitieron rugidos silenciosos desde su garganta."Roca no solo se comunicaba con ellos;también revelaba información de nuestro clan, causando la traición de una expedición comercial a tierra baja —entre ellas estaba el abuelo de Gao—.
Luego huyó de nosotros y los persegutos intentaron capturarlo, pero él era demasiado fuerte.
Muchos miembros de nuestro clan fueron heridos en la persecución.
Fue tu padre quien logró detenerlo, después de una batalla que le dejó gravemente herido.
Pero murió antes de llegar a casa para recibir tratamiento.
Todo esto ocurrió y todos lo saben...
solo tú no...""Mis padres nunca me dijeron nada sobre este asunto." Roca aún tenía dificultades en aceptarlo;su tío mayor, el sereno, sabio e indulgente, era ahora un traidor que había sido asesinado por su padre.
Su gran hermano respetado, al que amaba y adoraba, se convertía en un hijo de un traidor...
Entendió por qué su tía había abandonado a sus dos pequeños hijos para casarse de nuevo;también comprendió el cambio brusco del comportamiento de los ancianos bondadosos con Tzi-Gu e Tzi-Ko, que ahora eran severos.
Eran hijos de un traidor."Roca, no le hagas saber a tu padre y tu tía que ya sabes esto.""Sí, eso es cierto, no les des más problemas.""No queramos ser castigados", dijeron los demás jóvenes mientras se dispersaban.
Roca permaneció pensativo un largo tiempo antes de terminar su vaso de alcohol y marcharse borracho."Padre." Roca dudó un momento, luego se atrevió a llamar.
Jing Stone estaba comiendo y leyendo, haciendo sonidos confusos: "¿Qué?¿Vas a pedir más dinero para tu madre otra vez?No, no.
Te compré todo el alcohol que pediste antes."Roca miró la espalda de su padre, tomó una profunda respiración y calló.
Dijo tímidamente: "Nada importante.""¿Nada importante?" Jing Stone levantó la cabeza, sacudiendo la nariz.
"¿Qué olor tienes?" Luego le dio un golpe en las narices "¿Qué hiciste?¡Dilo ahora mismo!""Solo una botella pequeña...
y estaba compartiendo con todos", dijo Roca tosiéndose y apretando sus labios."¡Pensé que conocía la cantidad de 'una botella' en casa de tu tío!" Jing Stone chasqueó su lengua, deseoso de probar algo.
"¡Te castigará tu madre!Pero...
¡ah!, mi hijo crece, se está convirtiendo en un gran bebedor como yo!""Sí, eso es cierto", dijo Roca, animado.
"Como soy el hijo de mi padre, no puedo ser un bebedor mediocre.""¿Y quién te hablaba de beber?" Geng Mu entró desde la cocina con una bandeja de comida."¡No!Estoy diciendo que creces y ya eres tan alto como tu padre.
¡Jajaja!" Jing Stone intentó cubrirse con risas."Sí, es cierto, es el crecimiento, es el crecimiento", dijo Roca junto a su padre, mostrando sus huesos nuevos orgulloso."¡Ah!Vosotros dos no me engañaréis con eso.
Si otra vez escucho que Roca lidera una travesura y está borracho, pasarás tres días sin comida", Geng Mu colocó las comidas en la mesa."Tres días!" Jing Stone se asustó, agarrando un palo para comer rápidamente "¡Come primero, come primero!"Mientras Jing Stone le servía a Roca, Geng Mu lo miró con ojos furiosos.
Jing Stone cambió su postura: "Comé más y menos bebes, hijo mío.
Come, come."Roca sonrió y comió el plato que su padre le ofrecía, luego le sirvió a sus padres.
Pronto, la historia de su tío se borró de su mente hasta la cena.
Cuando terminaron, las imágenes del tío Roca en el campo salieron a flote.Su tío mayor era un talento excepcional y vivía una vida plena con esposa y hijos;además tenía hermanos muy amables.
¿Cómo había podido traicionar su clan?¿Qué ganó con eso más que la ruina de su reputación?¿Estaba loco?Sí, estaba loco.
El solo pensar en su tráfico con Ninguñón lo llenaba de rabia y desprecio hacia el tío Roca.Pero...
recordó que Roca ya no estaba, y había sido asesinado por su propio padre.
Un escalofrío recorrió su cuerpo al darse cuenta del impacto en su vida.
Roca se fue a dormir de inmediato, lanzando sus zapatos y metiéndose en la cama.Su tío, al que nunca había conocido, entró en sus sueños esa noche.En el sueño, vio cómo Roca corría, salpicando aguas y hojas con cada paso.
Los lobos terrestres lo perseguían, saltaban de las grietas del suelo...
todo ocurriendo sobre la superficie.
Roca corrió sin cesar, mientras los lobos se esforzaban para seguirlo.
Pero poco a poco, fue alejándose y entró en un bosque.
La luna, las sombras, los animales despavoridos...
escenas que nunca había visto antes.De repente, pudo oír algo.El viento, el crujir de las ramas, y...
el latido del corazón, "¡Pum!¡Pum!" cada vez más fuertes en su mente, agitando a Roca dormido.Una figura emergió ante él.Era su padre, pensó Roca.
Jing Stone apareció frente a la carretera que estaba corriendo Roca.¡Padre vino para ayudar!Roca sintió un gran alivio en el sueño.
Pero...
de repente se dio cuenta que Jing Stone iba a matar a Roca, a ese hombre que corría y huía.
Su corazón se retorció.
En algún momento, comenzó a compadecer a esa figura.Jing Stone hablaba con Roca, moviendo las manos apasionadamente, mientras Roca respondía.
Roca no podía oír su conversación ni ver sus palabras, pero vio lágrimas caer del rostro de ambos y caer en el suelo y las hojas.¿Quién lloraba?¿Quién...Jing Stone gritó algo más, Roca dio otro paso.
Roca se arrodilló ante Jing Stone, quien sacó una espada hacia él."Padre!" Roca gritó desesperado.
De repente, el ángulo de la visión en su sueño cambió.
Antes veía desde la posición de Roca, mirando todo.
Ahora estaba a un lado, viendo a sus dos padres y hermano."Padre..." Roca vio la cara severa de Jing Stone, que le causó miedo.
Con gran esfuerzo, logró desviar su vista al hombre arrodillado en el suelo.Al verlo, se asustó.El hombre arrodillado tenía una cara exactamente igual a Jing Stone."Padre..."Roca vaciló, mirando primero a Jing Stone con la espada y luego al hombre en el suelo.
No podía determinar quién era realmente su padre.
"Padre," caminó un paso, llamándolo débilmente, pero ninguno de los dos hombres notaron su presencia.
Continuaban discutiendo, sin escucharlo.La casa estaba en un estado desastre cuando Liu Di llegó a ella, apenas pude notar que ya había crecido bastante y sus hombros ahora eran más anchos.
Su madre, Geng Nu, salió con los platos de comida.—¡Vine tan tarde!—Liu Di exclamó, echándose en una silla.—Ven aquí, ya te preparamos la cena —dijo Geng Nu mientras le colocaba un plato delante.Liu Di comía apresuradamente, agobiado por los pensamientos que lo atormentaban.
¿Por qué ese sueño tan real?En el sueño, su tío mayor tenía exactamente la misma cara de su padre.
Gesto tras gesto, parecían hermanos gemelos.—¡Mamá!—exclamó Liu Di, llorando en silencio—.
Mamá, ¡no!De repente se levantó, corriendo hacia la habitación donde dormían a sus padres.
Al ver que estaban durmiendo tranquilamente, soltó un suspiro aliviado.—Sí, el tío mayor es el culpable...
Él era un traidor que trabajaba con Wu Nian, así que fue ejecutado...
No puede ser mi padre, ¡es maravilloso!—dijo mientras volvía a su habitación, sentándose en la cama.Sus pensamientos eran incoherentes.
La imagen del tío mayor y su padre, aunque tenían algo en común, no era igual.
En el sueño se había sentido tan real, como si todo lo que había pasado en la vida fuera una mera ilusión.
—¿Por qué aún no termina la clase?—preguntó Su Xin mientras explicaba un hechizo, distraído por los pensamientos de Liu Di.—Sí, señor —respondió Liu Di con voz mecánica.Su Xin suspiró internamente.
Aunque los estudios de Liu Di eran excelentes y su interés en el aprendizaje era innegable, ya no mostraba ese brillo que antes le caracterizaba.
Ahora, simplemente parecía estar cumpliendo obligaciones.—Desde hoy...
—Su Xin comenzó con seriedad—, les enseñaré el hechizo de transformación humana.Los estudiantes se pusieron entusiasmados al escuchar esto.La transformación humana era un ritual que marcaba la madurez en los lobo-lanudos.
Aunque la mayoría aprendían esta habilidad a unos cincuenta años, para algunos, como Liu Di, estaba claro que eran demasiado jóvenes.—Este hechizo se basa en...
—Su Xin miró a Liu Di y comenzó a explicar...—¡Hambre!—Liu Di gritó mientras entraba en su habitación—.
Mamá, estoy hambriento.—Ya voy, ya voy —dijo Geng Nu, trayendo los platos de comida.—Todos ustedes se pasan la tarde jugando y no trabajan.
¿Dónde estuviste hoy?—preguntó Geng Nu, mientras sirvía el almuerzo.—Tío Chen es muy avaro, solo nos robaron algunas verduras, ¡no era nada!—Liu Di se justificó—.
La vez pasada le robamos un conejo entero y no dijeron nada.—¡Tienes razón, robándole tienes toda la razón!—dijo Geng Nu con un dedo en su cabeza.—Los niños deben jugar sin preocupaciones —afirmó Liu Di, muy seguro de sí mismo—.
Ahora que el maestro nos enseñó el hechizo para transformarnos, ya no podré hacerlo como antes.—El maestro te enseñó este hechizo?—Geng Nu levantó la cabeza, sorprendida.—Sí, parece aburrido...
¿Por qué lo aprendimos tan pronto?—preguntó Liu Di, indiferente.—Quizás...
—Geng Nu intuyó los planes de los ancianos—.
Quizás el maestro cree que eres especial.
—Mamá, ¿puedo quedarme siempre como tu hijo?No quiero aprender ese hechizo —dijo Liu Di, aferrándose a su madre.—¡Niño tonto!¡Te quedarás para siempre en mi corazón, hijo mío!—afirmó Geng Nu, abrazándolo—.
Pero en mis ojos, eres siempre el pequeño que sigo cuidando.Liu Di se transformó de inmediato y saltó a las piernas de su madre.
Había deseado tener hermanos para poder demostrar su autoridad como mayor, pero ahora pensaba que estar solo con sus padres era una bendición." prima, he regresó!Esto es la presa de hoy." Jin Shi estaba semi-intoxicado, sostenía un ratón gigante.
"Despidelo para que mi hijo haga una túnica."Los ratones de tierra eran roedores que vivían en el suelo, especímenes únicos del país de Qing Chou, muy similares a los ratones de fuego, grandes y poderosos, capaces incluso de crecer tan enormes como un elefante.
Algunos tenían el tamaño de conejos, con piel gruesa y carne sabrosa, utilizados en varios fines.
Por su naturaleza subterránea, era difícil para otros roedores capturarlos, solo los lobo terrestres y las criaturas como Sin Danan eran capaces de hacerlo.No obstante, el ratón de tierra era fuerte y temible, con dientes afilados y garras agudas.
Era omnívoro, y a veces cazaba a miembros viejos o débiles del clan del lobo terrestre que vagaban lejos de las aldeas.
Los cañeros tenían que ser cautelosos al enfrentarse a ellos.Jin Shi era el cazador más destacado del clan de los lobos terrestres.
Cada vez que salía a cazar siempre regresaba con gran carga, y sus presas eran generalmente grandes.
En las transacciones con los lobos superiores y la población superficial, ocupaba un lugar importante.
Normalmente solo guardaba un tercio del botín y repartía el resto entre su hermano Zhí Gu, sus parientes y vecinos.Al parecer, Jin Shi había regresado borracho en casa de uno de los beneficiarios de su generosidad."¡E-Eh!Primo mayor…
¡Mis hechizos son los mejores!" lloriqueaba Jin Shi abrazado a la cintura de su esposa.
"Si el primo mayor te hubiera enseñado, ¡estarías tan avanzado!¡Primo mayor!"Solía llorar así cada vez que se intoxicaba, recordando al primo Si Shi.
Ahora, después de averiguar la verdad, los sentimientos eran diferentes.
Los aldeanos reiteraban constantemente que el primo Si Shi era un traidor y Jin Shi lo culpaba a sí mismo por haberlo matado.
El asesinato propio de un pariente…
No podía perdonarlo ni tampoco podía olvidar la condena de su padre."Padre…" susurró Lu Gui, cubriendo su boca mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas…"¡Ya han pasado diez días!¿Alguno aprendió el hechizo?" Sus Xin miraba a todos esperando una respuesta, pero la atención se concentró en Lu Gui.Lu Gui bajó la cabeza, sin decir nada.
El silencio reinaba en la sala de clases.Sus Xin, algo sorprendido, comentó: "Entonces tengan otros diez días.
No apresúrense, con calma y paciencia llegará el éxito.""Está bien," respondieron los estudiantes unánimemente.Sus Xin se retiró dando una palmada."Lu Gui."Lu Gui se detuvo y volteó a verlo."¿Alguna pregunta?Pregúntame lo que necesites."Lu Gui asintió: "Gracias, maestro.
Trataré de hacerlo mejor."Sus Xin lo examinó detenidamente antes de suspirar: "Vete."Lu Gui le dio una reverencia y se unió a sus compañeros de clase."¡No puede ser!Lu Gui…
¡¿Cómo es que ni siquiera él pudo aprender?!" Gao'er gritaba furioso al salir del salón."¡Sí, no era tan difícil, ¿no es raro que no lo haya aprendido?!" Chen Zhu se preocupó y preguntó a Lu Gui: "¡¿Estás enfermo?!¡No puedes estar enfermo!""¡Eh!¿Lu Gui…
qué te pasa?""¡Lu Gui…!"Los compañeros discutían entre sí.Lu Gui caminaba con la cabeza gacha, ignorándolos."¡Lu Gui!" "¡Lu Gui, no hay nada malo en que no aprendas una vez!¡Nos vamos a jugar al fútbol después!¿Acaso no es así, Lu Gui?""¡Sí, sí!""¿Qué pasa contigo, Lu Gui?¡No puedes dejar de aprender nunca algo!¿Verdad, Lu Gui?""Este es el único que no ha aprendido…
¡Pero lo hará en diez días!""¡Está bien!¡Ya nos cansamos!¡Eso fue muy molesto!" gritó Lu Gui irritado.Los demás se asustaron y miraban a Lu Gui sin saber qué hacer.
Chen Zhu le tocó el hombro diciendo: "Bueno, ya van a casa, olvidemos lo de las clases.
Vamos a jugar.""Yo no voy, quiero irme." Lu Gui respondió apagado, dejando a todos."¡Eso es injusto!¡Si él no puede aprender, por qué nos enfada!" se quejó un chico.Chen Zhu le pellizcó el brazo para impedir que siguiera hablando.
Observó a Lu Gui, sabiendo que las cosas no estaban bien.
"¡Lu Gui, cenar!""¡No quiero!"El tono duro de Lu Gui asustó a Su Gui.
Entró en la habitación y vio a Lu Gui sentado, con los brazos sobre las rodillas, mirando al suelo.
"¿Qué pasa?""No pasa nada.""Si algo te molesta, ¡dímelo!Es tu madre.""¡Ya dije que no pasa nada!"Su Gui se quedó pensativa.
Se acercó a él y lo obligó a levantar la cabeza.
"Lu Gui, mira a mamá.""Bien…"Su Gui le acarició el rostro suavemente: "Lu Gui, sabes que mamá te entiende, ¿verdad?Pero puedes contarme si algo pasa.
No es bueno encerrarte en tu habitación y enfadarte conmigo.
¿Te parece bien?""¡Lo siento, madre!Sé que cometí un error." Lu Gui se disculpó."No aprendiste el hechizo de transformación humana…
pero tu maestro te preguntó ante todos.
Te haces responsable."Su Gui le abrazó suavemente: "No hay nadie perfecto en este mundo, Lu Gui.
Pero tienes un defecto: eres demasiado inteligente.
Los humanos experimentan la adversidad a medida que crecen y aprenden que algunas cosas son fáciles y otras difíciles.
Eres tan hábil…
pero ¿cómo enfrentarás los obstáculos si nunca antes te ha faltado nada?""¡Ya he enfrentado algo!""¿De veras?Entonces, ¿qué harás ahora?" Su Gui le preguntó con una sonrisa.Lu Gui se levantó de su silla, agitando sus manos.
"¡Claro que iré a cenar!¡Y practicaré mucho más!" abrazó a Su Gui y salió hacia la mesa de comedor.
"Mamá, verás, yo no soy un cobarde!""¿De verdad?""¡Sí!¡Sí!¿Qué tenemos hoy para cenar?"Su Gui sonrió al ver a Lu Gui correr hacia el comedor.Otras diez semanas pasaron sin que nadie pudiera transformarse en seres humanos.
Sus Xin estaba decepcionado con Lu Gui.
"¡Alguien puede transformarse?!" preguntó, pero un joven levantó su mano.
Los compañeros de Lu Gui miraban con asombro."Zhi Gu?" Sus Xin dudó antes de hablar.
"¡Tú?¡¿Cómo es que aprendiste?!¡Entonces, demuéstralo!""Está bien," Zhi Gu parecía nervioso y orgulloso a la vez.
Transformó su forma corporal, convirtiéndose en un adolescente humano de catorce años aproximadamente."¡Maestro!¿Qué opinas?"Sus Xin no pudo menos que darle elogios: "Lo has hecho muy bien."Zhi Gu, por primera vez recompensado por su maestro, se sintió radiante y miró a Lu Gui.
Este permanecía serio sin mostrar ninguna expresión.Desde ese día en adelante, eras un hombre adulto, "dijo Su Xin mientras instruía al recién llegado a la mayoría de edad.
El tiempo restante se pasó en charlas aburridas sobre este tema.No fue hasta después de las clases que Su Xin llamó a Liu Di: "El ritual de la mayoría de edad debería haber sido organizado por tus padres, pero los padres de Zichhe no están aquí.
Vete a casa y habla con tus padres, pide que organizen el asunto en su lugar."Liu Di asintió bruscamente: "Sí, lo haré." Luego, sin despedirse del maestro, se giró y corrió rápidamente.Su Xin no se enojó por la falta de respeto.
En cambio, sonriendo mientras acariciaba su barba, deseaba que el truco motivara a Liu Di para que fuera más diligente."¿Quieres engañarme para que te deje ir y luego arrepinterte?""¡Nunca me has engañado, papá!¡Eres así de honesto!"Liu Di enumeró sus experiencias: "Prometiste llevarme a cazar si me comía las hierbas medicinales;compraste un nuevo estante de libros si dejaba de pedir un hermanito;me diste dinero si no denunciabas las cartas amorosas que recibías;todo eso sin cumplir tus promesas.""Entonces, parece que hay algo real...
¡Liu Di, te estás inventando cosas!No ha pasado nada de eso.
¡No!No pasa nada!"Su Xin se sentó enfrente del escritorio con una expresión seria y apoyó su mano en la mesa, mirándolos con frialdad: "¡Contadle a mi hermana todo lo que han estado escondiendo de mí!¿Robar bebidas?Cartas amorosas?¡Si no me explican hoy, no saldré de casa!""¡Su Hermana, era una equivocación, Liu Di inventó estas cosas!¡No ha pasado nada!¡No pasa nada!"La expresión de Su Xin se tornó fría.
"¡Entregadme las cartas que has recibido o no comeréis durante tres días!""Cartas...
¡Su Hermana, no son verdad!Es Liu Di quien te está engañando...
¡Su Hermana..."Era un gran y alto hueco subterráneo sin ninguna modificación de los lobo-tierra.
La bóveda estaba cubierta de estalactitas, el suelo era cubierto de columnas de piedra que chorreaban agua.
En una pared había un espacio abierto donde se encontraba una fila de estanterías con armas y en la otra, un asiento alto y una mesa pequeña."Lamento preguntarlo, pero este es tu cuarto de entrenamiento?", Liu Di exclamó eufóricamente, borrando por completo su desánimo del ritual de mayoría de edad."¡Por supuesto!¡Mi hijo es el mejor lobo-tierra en combate!", Su Xin se encogió de hombros."¡Eso no es cierto!" Liu Di frunció los labios, agarró un jarro y bebió un gran trago.
Luego caminó hacia las estanterías y las examinó con el ceño fruncido."Elige la que más te gusta e inténtalo contigo", Su Xin gritó.
Liu Di había aprendido artes marciales pero no tenía armas específicas, esto se debía a su interés mayor en las magias y también porque Su Xin deseaba que Liu Di no tomasen armas.Ahora que decidían enseñarle artes marciales, era necesario que escogiera una para dominar.