Si la naturaleza no les daba nada o la fortuna era mala, podían tardar hasta tres siglos en transformarse.Transformarse en forma humana era el primer y más importante objetivo de los yōkais que estaban cultivando.Zhou Ye Cao se había convertido en humano en cien años, algo que Zhang Yi ya le había oído decir.
¿Cómo es que ahora era solo cinco?"¡Hermano mayor Zhou!Dijiste que te transformaste en forma humana en apenas cinco años?" preguntó Zhang Yi cautelosamente.
En su corazón, creía que los Hu habían manipulado la memoria de Zhou Ye Cao.Zhou Ye Cao rió: "No es tan simple.
Según mi maestro, mi existencia anterior era un zorro salvaje.
Trágicamente fallecí por accidente.
Mi maestro y yo tuvimos una breve interacción en el pasado, por lo que consiguió retenar mi alma para no hacerme pasar por la canalización normal de reencarnación.
En su lugar, me ayudó a renacer como un zorro.
Luego, mi maestro me llevó del nido y hice el trago con mi núcleo espiritual anterior.
Con su ayuda, me cerré en retiro durante tres años, saliendo después con la forma que tengo ahora — mi maestro dice que soy igual a mi existencia anterior, pero admito que no recuerdo nada de ella."Zhang Yi abrazó a Zhou Ye Cao y sollozó: "¡Hermano mayor Zhou!¡Eres realmente mi hermano mayor!¿Cómo es que estás así?""¡No llores tanto!Ya te he contado todo, Zhang Yi," dijo Zhou Ye Cao.Zhang Yi se calmó.
Había mucha gente que él quería ver: los jovencitos Hua Shi Qian y Hu Shi Jiu.
Siempre había querido pasar tiempo con ellos."¿Cómo están Hua Shi Qian y Hu Shi Jiu?" preguntó Zhang Yi entusiasmado."¡Eran unos pequeños bribones siempre causando problemas, haciendo que mi maestro les odie tanto que quiere encerrárselos durante diez años!" Zhou Ye Cao, ahora el tío abuelo de los zorros jóvenes, hablaba con un tono lleno de ternura hacia sus subordinados.Zhang Yi entendió y ya no se lamentó.
"¿Van a ver a mi hermano?""Mi maestro les ordenó que les enseñaran a ese zombie."Las palabras de Zhou Ye Cao resonaron como truenos para Zhang Yi, quien quedó atónito.
Miró a Zhou Ye Cao con confusión: "¡Eso es mi hermano!¿Cómo pueden ser tan irresponsables?"Hua Shi Qian y Hua Shi Jiuy ya no eran niños, pero seguían jugando sin importarles nada."Ellos saben que ese es tu hermano mayor," explicó Zhou Ye Cao.
"Pero son mis maestros y el Maestro Nan los ordenaron."Zhang Yi agarró la ropa de Zhou Ye Cao: "¡Cómo puedes engañarme!¡Mi maestro no permitiría tal cosa!""De hecho, el Maestro Nan lo dijo," replicó Zhou Ye Cao.Zhang Yi se enojó y gritó: "¡Eso es absurdo!¿Por qué mi maestro me haría semejante cosa?"Zhou Ye Cao sonrió: "Es para tu bien.
Tu hermano mayor no puede lidiar con la presión de ser un zombie.""¡Pero yo soy su maestro!¡No puede hacerme eso!" Zhang Yi estaba confundido y angustiado."El Maestro Nan lo hizo por ti," explicó Zhou Ye Cao.
"Tu hermano mayor está al borde del colapso mental, si le impones más presión, su reacción será aún peor."Zhang Yi corrió hacia la casa Hu con un plan: "Voy a preguntarle a mi maestro qué es lo que pasa.""El Maestro Nan se encuentra en el salón," indicó Zhou Ye Cao.La confusión de Zhang Yi alcanzó su punto máximo.
Corrió hasta la sala donde vio al maestro Nan Yu y al viejo Hu sentados, tranquilos tomándose té.Zhang Yi entró sin controlar sus emociones: "¡Maestro!¿Por qué envías a alguien para atacar a mi hermano mayor?"Nan Yu sonrió tristemente.
"Zhang Yi, ¿no lo entiendes?Tu hermano mayor ha estado reprimiendo su verdadera naturaleza como zombie.""Pero…
eso no es justo," replicó Zhang Yi."Es para tu bien, querido discípulo," dijo Nan Yu con ternura.
"Tu hermano mayor está al borde del colapso mental.
Si le impones más presión, su reacción será aún peor."Zhang Yi asintió en comprensión y corrió hacia la casa Hu.Mientras tanto, el zombie gritaba en el bosque furioso, buscando a sus enemigos.
Hua Shi Qian y Hua Shi Jiu se habían ido con antelación, dejándolo solo para sufrir su tormento de buscar un objetivo."¡Debo ir a por esos dos!No puedo permitir que escapen," pensó el zombie.En el cielo, Nan Yu y Zhang Yi conversaban.
"Zhang Yi, ¿te das cuenta de que tu hermano mayor ha estado reprimiendo su verdadero yo?"Zhang Yi asintió: "Sí…
siempre estaba huyendo de convertirse en un zombi real."Nan Yu suspiró: "Ese es el peligro.
Tu hermano se está reprimiendo demasiado y en algún momento va a rebrotar.
Es mejor que lo sueltes para que encuentre la manera de controlarlo por sí mismo."Zhang Yi se dio cuenta de que estaba tarde, corriendo hacia donde estaban Hua Shi Qian y Hua Shi Jiu."¡Ya te encontré!" gritó el zombie, buscando a los jóvenes.
Pero en el aire, Nan Yu observaba con alivio: "Finalmente voló, pero ahora debe aprender a controlar su vuelo."Zhang Yi se encontró cara a cara con la presencia de su hermano mayor, quien luchaba con su verdadera naturaleza zombie.
"¡Hermitaño!¿Por qué me haces esto?""Es para tu bien," respondió Nan Yu.Zhang Yi comprendía y solo podía llorar.
El destino de su hermano mayor estaba en sus manos ahora."Maestro, realmente cayó!"Nan Yu miraba a Zhang Yi con preocupación y dijo: "Iré primero.
Si no puedo convencerlo, vendrás tú."Zhang Yi asintió con fuerza, pero en su corazón deseaba correr hacia el lado de su hermano.El repentino aparecimiento de Nanyu dejó sorprendido al zombi que acababa de caer desde el cielo.
La presencia corporal de esa mujer indicaba que era un compaño con más poder que él, y como tal, se debía acomodarse a su voluntad.
Sin embargo, justo cuando el zombi quería adoptar una postura respetuosa, la presencia del ser humano en el cuerpo del zombi desapareció de repente.El zombi se confundió y agitó la cabeza, pero al mirar con más fuerza a la mujer, no sintió ninguna presencia.
¿Acaso había perdido el sentido?Pero esa mujer parecía familiar.
El zombi fijó su atención en ella, buscando algo, pero falló.El zombi decidió dejar de pensar y concentrarse en alimentarse.
Había estado luchando y ya estaba hambriento.Nanyu vio el momento de indecisión en Zhang Yi antes de que levantara sus garras afiladas hacia él.
Respiró profundamente;parecía que cinco años de amistad no habían sido suficientes para influir su juicio.
Nanyu se sintió un poco triste."Zhang'er, quizás sea que el maestro esté equivocado..."La mujer habló repentinamente y detuvo a Zhang Yi, lo que le dio un pequeño momento de reflexión."Iba a elegir el camino correcto para tu práctica, pero me di cuenta tarde.
Te perdí en el camino.
Eso es mi culpa.
Así que espero que puedas superar esto.
Recuerda quién eres."El zombi no se detuvo más en pensar y le lanzó un ataque directo con su garra afilada.
Pero la mujer desapareció, dejando a Zhang Yi solo.Huyendo de Nanyu, el zombi llevó a Zhang Yi corriendo hacia atrás.
Hui Shi y los dos chicos se apresuraron para detenerlo, pero el zombi gritaba, con una furia que no era fácil de entender, cargado de frustración e impotencia.Nanyu suspiró: "Zhang'er, si ya estás en tu juicio, déjame a Yi.
Necesito curarlo."El zombi permitió que Nanyu se llevara a Zhang Yi y continuó gritando con la cabeza golpeando las ramas de los árboles.Hui Shi ordenó: "Déjalo inconsciente."Hai Shiqi avanzó un paso, dio vuelta el mango de su espada y le golpeó fuertemente en la cabeza.
El zombi se desplomó inmediatamente.Zhang Yi permaneció en coma durante cuatro días;al despertar, pasaba sus días en estado letárgico, sin hablar ni comer.
Zhang Yi estaba preocupado por él y visitaba su habitación varias veces.
Pero cada vez que veía a Zhang Yi, este sollozaba, lo que le causó tristeza a Zhang Yi, quien finalmente cumplió con el deseo de Nanyu.Después de una docena de días más, Zhang Yi comenzó a recobrar la conciencia.
Después de ver a Nanyu, se postró en reverencia sin decir nada.
Nanyu sabía que aún no estaba listo para entenderlo todo;el cambio de un humano a zombi era una experiencia demasiado dolorosa para un joven.Pero al volver a ver a Zhang Yi, con temblorosas palabras, dijo: "Dos Perros, bueno que estés bien...
hermano, no lamento nada..."Zhang Yi estaba seguro de que su hermano no lamentaba la transformación.
Si dos perros estuviera bien, todo habría valido la pena.
Sus padres siempre le habían pedido cuidar a su hermano, y ahora lo había hecho.Los dos hermanos se abrazaron en lágrimas, pero Nanyu les informó que Zhang Yi corría un gran riesgo de transformación mística después del incidente;las influencias negativas del zombi estaban empezando a afectarlo.
Así, decidieron regresar a la monja.Zhang Yi tenía otra preocupación y antes de partir, pidió a Hui Shi que lo llevara de vuelta al pequeño pueblo donde vivía su hermano.
Al llegar, el lugar estaba en ruinas;los lugareños le dijeron que un desastre de lodo ocurrido años atrás había enterrado al pueblo bajo tierra.Zhang Yi no sabía nada sobre los padres de Cao y su hija, pero ni siquiera los lugareños recordaban a esas personas.
Zhang Yi se despidió en lágrimas del lugar que una vez fue su hogar;¿se había ido para siempre?¿Y si sus padres estuvieran enterrados bajo esa ruina?Con el amanecer, Zhang Yi marchó sin volver atrás.
Deseaba proteger a Zhang Yi de la tristeza y decidió solo pedirle a Hui Shi que buscara noticias sobre Cao y su hija.
Regresó al monasterio con Nanyu.La meditación de Zhang Yi fue más larga de lo esperado;durante el primer décimo, visitaba su habitación cada día para hablar con él, aunque sabía que no respondía.
Con el paso del tiempo, Zhang Yi se convirtió en el administrador de asuntos externos y ya no tenía tanta disponibilidad.
Sin embargo, a veces aún se sentaba frente a la puerta de meditación.Al final del tercer décimo, Zhang Yi empezó a sentirse más cansado que antes;repartió su trabajo entre sus sobrinos que llevaban años entrenando.
Se sentía desanimado por las disputas entre el maestro y su tío sobre quién debería ser el nuevo líder.
Aunque Nanyu lo apoyaba, recomendó a un joven discípulo para la posición.Zhang Yi era una figura importante en el monasterio, administrador de asuntos clave y respetado por generaciones, así que era consultado frecuentemente sobre estos temas.
Zhang Yi se sentía agotado entre las presiones de sus tío y maestro.Para Zhang Yi, Nanyu en ese puesto era perfecto.
Y cuando llegara el momento de retirarse, sólo su hermano o él podrían asumir la posición.
El simple pensamiento de que Zhang Yi pudiera ser el líder del renombrado templo provocaba una emoción profunda.Zhang Yi ya no era ese joven inmaduro;había visto demasiada vida y se contentaba con lo logrado.
Sin embargo, deseaba que su hermano obtuviera más.
Porque Zhang Yi, había sacrificado su propia vida por él..."Hermano, si tú fueras el líder, qué increíble sería...
¡mis padres te estarían orgullosos...
incluso yo me sentiría orgulloso..."Mirando la puerta de Zhang Yi, se permitió confesar sus pensamientos a nadie más.Zhang Ge no más se había imaginado que en un gran sueño, al despertar su hermano ya era un anciano con cabello blanco y él mismo parecía haber detenido el tiempo.
Su hermano Zhang Yi seguía siendo un muchacho joven en los ojos de Zhang Ge.¿Acaso éste es el hermano que juré proteger?¿Qué he hecho durante todos estos años para permitir que mi hermano se vea viejo y se pierda su vida?Los dos hermanos lloraban desconsoladamente, hasta que Nanyu y Xianji llegaron corriendo para calmarlos.Zhang Ge ya había recuperado sus sentidos.
Recordaba cada momento de su infancia, incluso los trágicos acontecimientos de su juventud, y también todos los detalles desde que se convirtió en un zombi.
Se arrodilló ante Nanyu, agradeciéndole la salvación y la enseñanza.Ahora Zhang Ge parecía aún más reverente y honesto.
Hablaba con una obediencia casi humilde, lo que los jóvenes discípulos encontraban incómodo;no sabían cómo tratar con él ya que siempre respondía a sus cortesías doblemente.¿Realmente era hermano mayor severo y formal Zhang Yi?¿No eran primos?Zhang Ge y Zhang Yi regresaron a su hogar para limpiar las tumbas familiares.
La aldea había cambiado, la tranquilidad de su infancia se había esfumado.Cuando Zhang Ge mencionó sus pensamientos a Nanyu, ella sonrió.
Si no fuera por su inocencia, podría haber sido un buen Maestro.
Pero su personalidad era tan simple que incluso los discípulos y las discípulas podrían desafiarlo.Zhang Ge seguía admirando a Nanyu como siempre.
Le bastaba aprender un porcentaje de sus habilidades.
Nanyu comprendió que no tenía talento para la poesía, así que le permitía practicar kung fu y estudiar los textos budistas, pero Zhang Ge insistía en escribir calligraphías y memorizar poemas.Un día, Zhang Ge regresó de exterminar un zombi con una flauta de calabaza en la mano, recitando el famoso Pipa Xing.
A medida que ascendía por la colina, disminuyó su velocidad para aterrizar en la terraza -el arribar volando era demasiado respetable.De repente, al salir del nubarrón, vio fuegos y gritos de combate.¡Algo malo está pasando!Zhang Ge dejó atrás los protocolos, corriendo a toda velocidad hacia el monasterio.El lugar tranquilo se había convertido en un campo de batalla.Mil soldados atacaban a los discípulos del monasterio que estaban atrapados.Sangre y cadáveres por todas partes."Maestro, Zhang Yi…" Zhang Ge arrojó la flauta y corrió hacia ellos.
Un par de soldados intentaron detenerlo, pero él los arrojó a un lado con un solo movimiento.Sus pies se encontraban con cuerpos caídos en cada paso que daba.
Se desesperaba al revisar cada cadáver, reconociendo rostros conocidos.¿Cómo esto sucedió…
cómo?Zhang Ge cayó al suelo, inmóvil, llevando a Zhang Yi en brazos.
Su cuerpo estaba empapado de sudor frío."Zhang Yi…"Susurró con lágrimas en los ojos.El monasterio ya era un lugar solitario cuando despertó, el combate había terminado y los discípulos habían sido gravemente heridos.
Entre ellos estaban el Maestro Xianji y Zhang Yi.Nanyu, ocupada con la atención a sus heridos, no consiguió alentarle.
El pensamiento de Zhang Ge se enroscó en un bucle;si ella hubiera actuado más temprano, su tío aún estaría vivo y Zhang Yi también.¿Por qué yo no regresé más pronto?¿Si hubiera llegado media hora antes, todo sería diferente…
podría haber salvado a mi hermano!¿Por qué?¿Por qué los soldados se enfrentaban a sus compatriotas en lugar de repeler la invasión extranjera?Zhang Ge no podía entender y ni siquiera aceptaba la realidad.
Nanyu trataba de curar a los heridos, administrar el monasterio, su propio corazón estaba desolado.¿Por qué no actuaste más pronto, Maestro?Tu tío y mi hermano podrían estar vivos…Zhang Ge se fue del monasterio con las cenizas de Zhang Yi.
Regresó a su aldea natal, pero todo había cambiado.
La casa familiar ya estaba deshabitada.También visitó la montaña donde vivieron los dos durante años;los jóvenes habían dejado este mundo.Revisó la tumba del zombi Jiyecao.
Su tumba parecía recientemente arreglada, aún lucía el pequeño monumento que él mismo había puesto cuando regresó con Zhang Yi.
Las palabras eran apenas legibles.Pensando en enterrar a su hermano aquí, pero al final no lo hizo.
No quería dejarle solo en la tierra, ni separarlo de sí mismo.Después del pueblo llegó una pequeña ciudad.
Zhang Ge vagó por las calles antes de entrar.Aquí fue donde él y su hermano vivieron mendigando bajo el frío viento de invierno;aquí también fueron vendidos a la casa Zhao;después de todo, su vida cambió para siempre en este lugar.Zhang Ge paseaba sin rumbo por las calles cuando se acercó a la antigua casa Zhao.
La familia Zhao había caído en ruinas, pero ahora era un colegio.
En el otro extremo, una gran familia estaba celebrando;sin embargo, no parecía ser una boda."¿Señor, ¿qué está pasando aquí?¡Es tan animado!", preguntó Zhang Ge a un espectador."¡Qué ignorante eres!Eres de otra tierra.
Hoy se levanta el monumento en honor a la viuda Cao;el gobernador local mismo vino, por eso es tan festivo!" El hombre que iba camino al lugar de celebración no se detuvo y explicó a Zhang Ge."¡Viuda…!" Zhang Ge movió la cabeza.
No le gustaba esa costumbre de mantener vivas en recuerdo a un difunto, perdiéndose en sus pensamientos.Pero el hombre continuó: "Tienes que saber, Cao era una viuda difícil.
Su marido se volvió loco el día siguiente a su boda y desapareció en las montañas nunca más.
Ella no quiso cambiar de vida por un nuevo marido;al final, dio a luz a su hijo y lo cuidó durante cincuenta años.
Aún no ha vuelto, pero su nieto fue examinado con éxito, así que han construido un monumento en su honor."Zhang Ge asimilaba todo mientras caminaba, recordando sus propias experiencias de vida y muerte."¿Qué...?" Zhang Ge quedó atónito.
"Ella se llama Cao...
¿Y el apellido de su marido?""Es el apellido Zhang, famoso como el hombre millonario Zhang.
Sin embargo, esa fortuna no es nada comparada con lo que Cao la Viuda ha ganado desde cero con sus pequeños negocios.
Esta mujer no es tan sencilla, el viejo Zhang debe haberse casado con buena suerte en otra vida para tener una esposa como ella.
Es un pena, dicen que Cao la Viuda está a punto de morir, y que muy pocas horas puede gozar de este mundo..."Zhang Ge quedó paralizado.Hacía medio día en las montañas, un muchacho le había seguido gritando: "¿A dónde llevas los restos de Zhang Erge?¿No vas a ver a la esposa y descendientes de Zhang Erge?¡Eres un tipo tan desagradable!Hoy es su gran día, está a punto de..."Zhang Ge escuchó pero no le prestó atención.¿Podría estar hablando de ella?Zhang Xiaoxin se movía sin descanso en el interior y exterior del hogar.
Era el gran día para su madre, y él se sentía al mismo tiempo orgulloso y triste.
Aunque legalmente no era un hijo postizo, desde que era bebé lo había criado solo la madre.
Nunca había visto al padre biológico.
Zhang Xiaoxin sabía en el fondo cuánto había padecido su madre por criarle y se había jurado desde pequeño que una vez grande cuidaría de ella para compensarla.Ahora, con la familia Zhang próspera, tenía cien hectáreas de tierras fértiles y riquezas innumerables.
Su vida envejecía a gusto.
Solo le importaba encontrarse con su marido fallecido en el otro mundo, si se iba.A pesar de no temer la muerte, las lágrimas le nublaban los ojos al ver a sus hijos y nietos.
"Después que me vaya, no lloren tanto.
Solo iré a buscar a ese inmoral.
Eso es lo mejor para todos...""Madre, ¡no digas cosas así!Invitamos a los mejores médicos...
Tres de mis hijos están en la capital, llamaremos al médico imperial...
No temamos gastar plata..." su nuera rompió a llorar.Zhang Ge no dijo nada más.
Cerró los ojos y se quedó tumbada en silencio.
Su nuera se preocupó y llamó a los médicos, quien les preparara medicamentos.
Pasaron horas hasta que por fin parecía tranquila.A la tarde llegó un nuevo golpe, Zhang Ge se levantó de repente.
"¡Él vino!¡Él vino!""Madre, ¿quién?¡Se acueste!""Finalmente regresó, esperé cuarenta años...
Él ha vuelto..." Zhang Ge extendió su brazo y miró fijamente la puerta, su nuera quiso detenerla pero escucharon que alguien gritaba desde afuera."¿Qué eres?¿Qué quieres?""¡Detenele!¡No le dejes pasar!""¡Esto no es justo!¿Cómo puede entrar así en mi hogar?""¡Cálmense, cuiden a la vieja!""¡Traiganlo aquí...!""¡No te permitiremos ir más allá!¡Vamos a informarlo!"...La puerta se abrió de golpe y un joven vestido con una túnica mística entró.
"Finalmente llegaste..." el grito de Zhang Ge era lleno de tristeza pero también alegría.¿Conocería su madre a este hombre de veintitantos años?Todos estaban perplejos, pero al ver atentamente se dieron cuenta que la mirada de Cao no estaba en él, sino en el funeral cántaros que sostenía firmemente..."¡Mi amor...
¡Finalmente llegaste!" Zhang Ge gritó con lágrimas en los ojos.¿Conocería su madre a este hombre de veintitantos años?Todos estaban perplejos, pero al ver atentamente se dieron cuenta que la mirada de Cao no estaba en él, sino en el funeral cántaros que sostenía firmemente..."¡Mi amor...
¡Finalmente llegaste!" Zhang Ge gritó con lágrimas en los ojos.Zhang Ge corrió a la cama y se arrodilló frente a ella.
"Tía, me siento culpable por vosotros...
Traje a Erge..."Cao abrazó el cántaro con las manos, lo acarició con su rostro, una sonrisa floreció en su cara.
De repente se quedó quieta y su cabeza reclinada sobre el cántaro."Madre...""Nana...""Señora..."La gente dentro del hogar estalló en un caos.Zhang Ge comprendió que Cao ya no estaba.
Le hizo tres reverencias, luego se levantó, viendo a alguien intentando sacarle la tumba de los restos.
"Ese es el hombre con quien siempre soñó...
No permitáis que se separen..." dijo."¿Quién eres?¡Qué pasa aquí?"Zhang Ge sonrió tristemente y habló amablemente: "No importa quién soy, lo importante es que tengas cuidado de la ceremonia final para tu madre.
¡Déjalos juntos en el otro mundo!Ella...
La familia Zhang le debe mucho más, yo le devolveré su favor a través de las generaciones..."Se detuvo frente al féretro de sus hermanos y sobrinos fallecidos, luego se desvaneció.Zhang Xiaoxin apoyó su bastón y maldijo el destino.
¿Cómo iba a seguir en este mundo tan caótico?La noticia del avance de las tropas mongoles llegó un año atrás, trasladó a toda la familia al campo, enviando a su hijo mayor con sus familias al sur para salvar alguna rama de sangre.
Sin embargo, antes que los mongoles llegaran, sus hijos mayores habían sido devorados por las tropas derrotadas del norte.Las notificaciones sobre el acercamiento de la fuerza mongola se recibían diariamente.
Ahora él y su familia decidieron morir juntos en este valle aislado."¡Ah!" Zhang Xiaoxin suspiró profundamente.
Mientras pensaba, vio un individuo avanzar por una carretera estrecha.Zhang Xiaoxin limpió sus ojos y miró más de cerca al hombre que se acercaba con paso claro.
Ese rostro...
¡Era el mismo hombre que entregó los restos de su padre a su madre, permitiéndole morir en paz!Habían pasado siete años desde la muerte de Cao, ¿cómo podían mantener el aspecto tan juvenil?El recuerdo del día en que desapareció de su casa volvió.Zhang Xiaoxin no se dio cuenta cuando el joven ya estaba frente a él.
"¿Eres Zhang Xiaoxin?¿Por qué moveron tu familia aquí?Hasta hace poco, parecía fácil encontrarte."Zhang Xiaoxin sintió una extraña sensación de familiaridad al escucharlo hablar.
Incluso sin conocerse, le contó todo lo que había sucedido en la familia en los últimos años, incluyendo el paradero desconocido de sus hijos mayores y las constantes amenazas de la invasión mongola.El joven con túnica mística frunció el ceño.