“Hay siete mil personas sin hogar en la ciudad más grande del país; puedes ver mendigos, discapacitados, alcohólicos y delincuentes por doquier.”
“El 36% son niños. El resto, el 64%, son generalmente madres solteras o hombres solteros sin hijos.”
“En este país, necesitas dinero para poder vivir en un ciclo de vida barato.”
“Si llegas a la condición de que necesites ayuda social, no puedes trabajar, si no puedes trabajar no puedes alquilar una casa y sin casa no puedes hacer nada. Ser un sin techo es considerado muerte social; incluso con buena salud física y mental, nunca podrías volver a tu vida anterior, solo vagabundeando por la calle.”
“Soy sensible a estos números. No sé si es un talento innato o una necesidad de supervivencia.”
“Quizás mi vida como pobre se reduce a números.”
“Muchos pobres lamentan a sus padres.”
“Pero yo estoy muy agradecido con él.”
“Porque no me dejó convertirme en uno de ellos.”
“Mi padre siempre me decía que debía aprender de las personas excelentes, cambiar la forma de pensar pobre y luchar por mis sueños.”
“La lucha cambia tu vida.”
“Estoy convencido.”El colegio público del protagonista era una leona distinta al elitista colegio privado de los ricos, pero lo que realmente llamó la atención fue el panorama de las actividades recreativas después de las clases.
En el mundo de los ricos, los jugadores podían practicar equestria, tiro con arco y aprender música y pintura. Mientras que en el versión para pobres, podían correr y saltar por el jardín, montar bicicletas o jugar al fútbol u otros deportes de bolos.
Aunque esos juegos estaban bien hechos, se volvían insípidos en comparación con las actividades del mundo rico.
Hao An quería que el protagonista aprendiera algunos hobbies, en lugar de correr por los jardines todos los días. Sin embargo, pronto descubrió que sus fondos eran limitados.
Contratar a un profesor para darle lecciones de violonchelo costaba 75 dólares la hora;
para clases de natación, 20 dólares cada 30 minutos, y si era una clase especializada, el costo era de 200 dólares la hora.
Las clases de gimnasia duraban 30 minutos e incluían un calentamiento de dos minutos dirigido por el instructor, seguido del tiempo restante en que los padres se divirtían con sus hijos. Cada clase costaba 20 dólares.
Incluso estas mal hechas y caras clases necesitaban reservarse al menos dos meses antes.
Para Hao An, la principal diferencia entre las versiones de ricos y pobres era el aburrimiento.
Porque no tenía dinero, solo podía elegir algunas opciones. Correr o montar bicicletas en los jardines resultaba evidente que estaban perdiendo el tiempo.
Igualmente, los personajes pobres eran muy planos y la obesidad era un problema grave, consistentes con los estereotipos.
Después del período de la infancia, venía la juventud. El protagonista entró en una escuela secundaria por su esfuerzo propio y obtuvo un préstamo para universidad. En la secundaria, se podía participar en el coro, orquesta, clubes de debate.
Aunque el protagonista pobre y el rico trabajaban con la misma dedicación, las recursos disponibles eran muy diferentes.
El éxito académico decidiría la naturaleza del trabajo futura.
Si no dominaba habilidades profesionales, solo podría trabajar como camarero en restaurantes, limpiador de edificios, cuidador de ancianos o reponedor en supermercados. Incluso si trabajaba seis días a la semana y dos empleos, aún terminaría en bancarrota.
Un colega se lesiones al limpiar y no se atrevió a llamar al ambulancia; no se atrevía a regresar a casa a descansar, por lo que permanecía de un lado en el suelo trabajando, porque no podía perder su salario. Solo la jefa le decía: "Relájate, sostén firme".
Para conseguir trabajo en servicios básicos, solo había opciones en las grandes ciudades, donde los alquileres habían sido inflados por los ricos a niveles casi insostenibles. Si no se podía pagar el depósito de un pequeño apartamento, solo quedaba con el alojamiento de bajo costo pero caro en las cajas de dormir, que se volvían más pobres al mantenerse allí y corrían riesgo de bancarrota o vivir en la calle.