Lin Chang relataba con gran entusiasmo a Pei Qian sobre cómo su empresa Shenhua había estado comprando jugadores de eSports a todo trapo.
—¡Qué barato y qué beneficioso! ¡Lo mejor es que los traigo en paquetes!
Pei Qian pensó que, quizás por tener un equipo de fútbol profesional, se imaginaba que cualquier jugador de alto nivel tendría una cifra de millones, pero al explorar el mercado de eSports notó que incluso los mejores jugadores de videojuegos no alcanzaban la mitad del precio de un buen futbolista.
Después de establecer su club en la zona de eSports, descubrió que los jugadores estrellas top podían ser más baratos que los futbolistas promedio. Los jóvenes aficionados a internet y con poca fama, se les pagaba solo unas mil o dos mil al mes en entrenamiento.
—Sólo añadirán una boca más a la mesa en el campamento de base, pero si uno de ellos destaca, ya habremos ganado.
Con este pensamiento, Shenhua lanzó un programa masivo de contratación. No solo se adhirieron a los jugadores de GOG, sino que también contactaron a jugadores de ioi y Revelación Divina, preguntándoles si estaban interesados en cambiar su profesión.
—¡Varios aceptaron!
Aunque muchos jugadores profesionales tenían un vínculo con sus videojuegos favoritos, la pasión no siempre era suficiente para alimentarlos.
GOG se estaba convirtiendo rápidamente en una gran sensación en China. La Liga GPL de GOG ya estaba a punto de comenzar, lo que generaba una mucha publicidad.
—Un error de carrera para los jugadores de eSports puede ser trágico para toda su vida, así que Shenhua no podía permitirse hacer el mismo fallo.
El nombre Shenhua se había convertido en un símbolo del fútbol profesional en China. Su incursión en el mundo de los videojuegos de competición solo podría mejorar sus posiciones.
No todos estaban dispuestos a cambiar, sin embargo, y aunque Shenhua no era exactamente una organización abierta, tenía que hacer pruebas antes de contratar a un nuevo jugador.
De esta manera, las filas de ioi aún quedaron intactas, con al menos tres cuartos de los jugadores en cada equipo siguiendo su ruta original. Pero la competencia de Shenhua había despojado a muchos equipos de ioi de sus jugadores estrellas.
Otras empresas de eSports también se unieron a la carrera por contratar a jugadores, adoptando una mentalidad similar a la de Shenhua: si no los compras hoy, ¿quién los compra mañana?
—Si no participamos en esta ronda de contratación, ¿cómo podremos competir con Shenhua?
Con la fiebre de contratación extendiéndose por todo el país, los equipos de eSports se vieron envueltos en una ola competitiva.
…
En la base de entrenamiento de SHG, Pei Qian tomaba té mientras escuchaba a Lin Chang enumerar sus logros recientes con SHG.
Aunque SHG era financiado por Shenhua, Lin Zhen no mostró gran interés, su enfoque se mantenía en el fútbol profesional.
Lin Chang habló de los planes para promocionar GOG globalmente y ofreció ayuda a Pei Qian.
—¡No! No es necesario, son cosas que manejo yo mismo. Podrías causar un desastre si interviene.