En el momento en que entraron en el Corredor Carmesí, la luz se atenuó bruscamente.
El aire estaba húmedo y viciado, con un fuerte olor a humus y óxido.
Bajo mis pies había musgos suaves y mutados, y alrededor crecían hongos fluorescentes gigantes y retorcidos que emitían un brillo verde enfermizo que apenas iluminaba los alrededores.
Sobre ellos se alzaba una imponente cúpula de metal oxidado, de la que colgaban innumerables enredaderas y cables gruesos.
Cien 'cazadores' y sus ' muñecas sustitutas ' se reunieron en el vestíbulo.
En la plataforma elevada que había delante, se iluminó una proyección holográfica que reveló el rostro de un hombre de mediana edad con aspecto serio y ojos siniestros.
"Él es Carlyle Margaret, el hermano mayor biológico de mi madre. Es un hombre sombrío, astuto y absolutamente malvado. Este Corredor Carmesí es obra suya."
La voz de Verina resonó en el oído de Ming Xi, muy baja, pero lo suficientemente fuerte como para que Ming Xi la oyera.
Ming Xi lo entendió.
"Bienvenidos al Corredor Carmesí, Caza Trimestral."
La voz amplificada de Carlyle resonó en todo el espacio.
"Las reglas son sencillas: sobrevivir en el Corredor Carmesí durante veinticuatro horas."
Puedes actuar solo o formar equipos.
El interior del corredor se ha subdividido en siete zonas, cada una con diferentes entornos ecológicos y amenazas.
El mapa de aterrizaje inicial y las coordenadas para algunos suministros básicos se han enviado a sus terminales personales.
Hizo una pausa, su mirada pareció recorrer todo el pasillo antes de posarse finalmente en Verina.
"En esta cacería, además de Bestias Míticas, también hemos liberado a cien Personas Extraordinarias y diez razas mutadas."
Al oír esto, muchos se pusieron tensos. Los Seres Extraordinarios eran una cosa, pero las razas mutantes eran Criaturas Extraordinarias con un poder destructivo aterrador. Esta cacería era más intensa que las anteriores.
Todos intercambiaron miradas, con expresiones poco favorables.
Salvo algunas excepciones con preferencias especiales, la mayoría de los participantes en la cacería se encontraban en situaciones similares a la de Verina.
O bien fueron arrojados allí intencionadamente por sus familias como castigo, o bien fueron víctimas de una conspiración y obligados a entrar.
Aunque muchos trajeron una "muñeca sustituta ", estas "muñecas sustitutas "también eran seres humanos con sus propios intereses. ¿Cuántos estarían dispuestos a sacrificar su vida por los demás?
Incluso las "muñecas sustitutas "unidas a objetos que "sustituyen la vida"podrían encontrarse con situaciones inesperadas.
En resumen, que una "muñeca sustituta "pudiera realmente actuar como tal dependía enteramente del destino.
Y ahora, con el creciente peligro de la caza, para muchos fue una auténtica sorpresa.
El patriarca de la familia Margaret continuó: "Además, esta vez hemos preparado doce 'presas especiales' y una presa oculta. Periódicamente les enviaremos las coordenadas de ubicación en tiempo real de la presa oculta".
Los cazadores que logren cazar una presa especial podrán elegir un objeto entre una Bestia Mecánica de Clase SSS personalizada, proporcionada por la familia Margaret, y una Poción de Fortalecimiento Corporal de Clase SSS, proporcionada por la familia Cuervo Sombrío.
¡Y los cazadores que persiguen a la presa oculta pueden conseguir ambas cosas!
"¡Guau!"
Todos quedaron asombrados.
Aunque muchos de los presentes no tenían problemas de dinero, tanto las Bestias Mecánicas de Clase SSS como las Pociones de Fortalecimiento Corporal de Clase SSS eran tesoros invaluables, cosas buenas que no se podían obtener ni siquiera con dinero.
Y podían conseguir uno simplemente cazando una presa especial, así que ¿qué pasaría si mataran más?
Además, cazar a cualquier persona o presa durante la cacería otorgaría puntos de contribución.
Y estos puntos de contribución podían canjearse por diversas ventajas.
La proyección holográfica cambió, mostrando los avatares de doce personas.
Los ojos de Ming Xi parpadearon.
Vio tres caras conocidas.
El capitán del Equipo 2 del Grupo Golden Radiance, cuyo nombre en clave es 'Grey Falcon'.
Miembros del Equipo 1 del Grupo Silverwing, con los nombres en clave 'Ironwing' y 'Plume'.
Tenían los ojos hundidos y una marca circular gris especial estaba marcada a fuego en sus frentes.
Esta era una marca que unía el alma, colocada por una Criatura Extraordinaria llamada Gaviota Foca Gris. Una vez marcada, la Gaviota Foca Gris podía controlarla profundamente en cualquier momento, haciéndola perder su sentido de identidad.
Los otros nueve también tenían marcas circulares marcadas a fuego en la frente.
Los miembros del Grupo Resplandor Dorado y del Grupo Ala Plateada sí que se habían topado con problemas.
Estos tres... "Además", continuó Carlyle, "durante la caza, se activarán aleatoriamente eventos ambientales dentro del corredor: podría ser una fuga de gas tóxico, una perturbación gravitacional regional o el ataque de ciertas especies peligrosas.
Así que les deseo a todos una feliz cacería.
La proyección se atenuó.
La sala quedó sumida en un breve silencio, tras el cual la multitud se agitó.
Consultaron rápidamente los mapas o formaron equipos.
Luego se precipitaron hacia diferentes entradas de los pasajes.
Verina revisó rápidamente su terminal, frunciendo ligeramente el ceño.
"Nuestro punto de partida es la Zona C, el Bosque de Hongos."
Derek se encuentra en la Zona B, el Pantano Corrosivo.
Mi querida madre es verdaderamente bondadosa, al poner a mi buen hermano y a mí tan lejos.
Cerró la terminal y miró a Ming Xi: "Vámonos, primero iremos a C3. Según el mapa, allí hay un antiguo puesto de observación, fácil de defender y difícil de atacar, donde podemos descansar temporalmente".
Aunque Verina nunca había participado en una cacería, como hija ilegítima de la familia Cuervo de las Sombras, al menos podía investigar cierta información.