Brillante como la Vía Láctea, se sentía abrumada. Yú Cailing soñó con su vecino mayor, un muchacho alto y elegante que recordaba al sauce de la casa de su abuela. Ella, pequeña y subrayada, se inclinaba hacia él con adoración en el corazón.
Desde que era niña, había soñado con el amor. ¿Por qué, si un hombre y una mujer nativos se casaban y daban hijos en el campo, podían tener un amor pleno y duradero, mientras que ella y su padre, un oficial que trabajaba en la industria floreciente, no podían? Las parejas que ella veía en la televisión, que leían juntos y donaban bibliotecas, no eran más que soñadas realidades lejanas.
Cuando era pequeña, Yú Cailing se sentaba en la pared de la casa, observando las felices familias vecinas con envidia y resentimiento. El muchacho mayor de la casa vecina, al que ella admiraba, solía traer a su novia a casa. Ella se quedaba mirando, avergonzada cuando él le decía: "Esta es mi hermana menor". ¡Oh, qué peor que ser una tarjeta de buenos deseos, ser una tarjeta de hermano mayor!
Había sido en el club teatral del colegio donde Xie Shuyu, el líder del club, le había interesado de manera secreta. Si no hubiera sido por su insistente admiración por el Xie de su infancia, Yú Cailing nunca habría tenido una verdadera relación amorosa. ¡Qué pérdida!
Perdió el sentido en los recuerdos, medio dormida, Yú Cailing sintió una mano fuerte levantándola y colocándola en un lugar más erguido. Le dieron pequeñas cucharadas de una bebida fresca y picante. En pocos momentos, sus ojos comenzaron a abrirse, sintiéndose algo más alerta. Era como si un cajón cerrado de manera apretada se abriera lentamente, escuchando un ruido sordo.
"¡Despierta, despierta!"
Yú Cailing reconoció la voz de la "buena tía" Gege.
"¡Los médicos de la corte son verdaderamente excelentes! ¡Con solo unos remedios, se han recuperado! ¡Felicitaciones, tía! ¡Felicitaciones, suegro! ¡Felicitaciones, cuñada!"
Sin darle tiempo a Gege continuar, una voz de anciana frívola interrumpió: "¡No seas tan entusiasta! Otros podrían pensar que les hicimos algo a sus hijas. Nos criamos a estas niñas con nuestras propias manos, si no hicieron nada, al menos tuvimos la labor de cuidarlas. ¡Qué niño en su sano juicio no se enferma? Solo estuvieron enfermos por algunos días. Si nos preocupamos tanto, podríamos cuidarlas nosotros mismos."
Yú Cailing, con dificultad, abrió los ojos. Veía a varias sirvientas y criadas en el suelo, entre ellas a Gege y otras tres. Unas servían platos de porcelana y otras sostenían un brasero, la escena era impresionante. Sólo Gege parecía incómoda, mirando fijamente hacia ella.
Yú Cailing notó a un par de adultos sentados a su lado. El hombre era alto y fornido, con una barba que ocultaba su rostro. Vestía un suéter rojo, un abrigo oscuro y dos muñequeras de oro. La mujer estaba inclinada, sin decir nada, con una figura grácil y atlética.
La anciana habló, y la sirvienta que apoyaba a Yú Cailing levantó la cabeza. Vestía un traje azul oscuro, con un rostro claro y elegante. A pesar de su avanzada edad, parecía hermosa. "¡Arqin! ¡No digas cosas absurdas!" exclamó la señora Vang, mirando hacia atrás. Luego a la madre de Cheng, "Tía, perdona, Arqin siempre es así, es solo que se preocupa por Niao Niao".
Pero la madre de Cheng no iba a dar su brazo a torcer. "¡Esclava! ¿Cómo se atreve a actuar así? ¡Lleva las varas!" ordenó.
Aún sin terminar, el hombre de armas interrumpió: "¡¿Qué te importa?! Si Arqin tiene razón, ¿acaso nos culpará de no cuidar de nuestras hijas? Deberíamos cuidar de nuestras madres, pero también debemos ser honestos".
"¡Shier, ¡tú…!" La madre de Cheng se enojaba con las palabras "nosotros". ¿Cómo osaba contradecirla frente a sus ojos?
Yú Cailing se sentía mareada, se daba cuenta de que se llamaba "Niao Niao". Era una niña, pero se llamaba "Niao Niao". ¿Sería por falta de algo que le faltaba?
Arqin se giró, vio a Yú Cailing con un aspecto estúpido, y le habló suavemente: "Niao Niao, ¿cómo estás? Deberías saludar a tus padres". Acompañó sus palabras con dos sirvientas que ayudaron a Yú Cailing a hacer una reverencia.
Yú Cailing se había visto saludar a Shu y Yi antes, pero no sabía si era diferente aquí. Levantó su brazo y comenzó a hacer una reverencia. Las dos sirvientas la ayudaron con delicadeza, apoyando su cuerpo y cubriendo su brazo. Ella inclinó su mano en la cabeza, tocando el suelo, y una sirvienta susurró: "Princesa, pregúntale a tus padres". Yú Cailing obedeció, luego fue ayudada a levantarse, levantando su mano hasta la altura de su frente, finalmente dejándola caer, considerado el ritual completo.
La señora Vang la miraba con una expresión compuesta. "¡Bien!"
Yú Cailing vio el rostro de la señora Vang. No pudo evitar suspirar, no había visto muchas mujeres hermosas en este mundo. La señora Vang era blanca y elegante, mucho más hermosa que los chinos con los que su padre se rodeaba. ¡Qué esperanza!
Por razones que no comprendía bien, se sintió mareada. Se apoyó en las sirvientas, medio desvanecida. Era un poco real y un poco fingido.
Cheng Shier, al ver a su hija pequeña y frágil, con una voz débil y lágrimas secas en los mejillas, enmarcada en un suave cuerpo como un muñeco de papel, se sentía en un torrente de emoción. "¡Estoy fuera luchando! ¡Mi mujer ha cuidado de nuestras familias en tiempos difíciles! ¡Hemos tenido tres hijos y luego nació el pequeño! ¡Y Niao Niao, una niña de apenas trece años, está aquí! ¡¿Cómo puede ser tan débil?! ¡Si preguntamos, no nos permitirán quedarnos!"
Estas palabras enfurecieron a Gege. "¡Eres injusto, Shier! ¡Es todo mi trabajo cuidar de ella! ¡Te lo ruego, madre, ¡no seas tan dura!"
Aunque estaba molesto, Cheng Shier no podía culpar a su madre. Era verdad que había sido negligente con Niao Niao en esta ocasión, pero la mayor parte del tiempo la había cuidado bien. Su abuela, la señora Wan, a veces se burlaba, pero no permitiría que su madre fuera tan cruel.