Brillante como la Vía Láctea, la señora Xiao decidió actuar. Pensó que, dado que su hija creció en un entorno como el de la casa Ge, debía enseñarle desde cero. Mejor era enseñar el corazón que la cabeza, decidió.
Al día siguiente, le envió a Cheng Shaoshang más de una docena de rollos de bambú. Cuatro eran el “Capítulo Pronto”, cuatro el “Compilación General”, y varios otros el “Treatise de Kangjie”. Aunque no sabía si era porque se acercaba el año nuevo y era incómodo, o porque en esta época no existía la costumbre de contratar maestros privados, la señora Xiao no encontró a un maestro específico para Cheng Shaoshang. La señora Qing y el joven Cheng ocupaban el tiempo que pudieran para enseñarle a la niña a leer unas pocas letras. De todos modos, no cesaron.
A veces, la señora Xiao se bajaba del pedestal para dar consejos sobre la postura de la pluma y se encargaba de que, una vez aprendido todo esto, la niña comenzara a memorizar las obras básicas. De filósofos como Confucio, Dao, y los itinerantes; de poesías de la Antigua China, el Cantar de Chu, las composiciones de Sima; de la fabricación de incienso, la plantación de flores, la lanzamiento de dardos, y el fútbol. Todo era necesario para que pudiera ser una dama de una familia noble.
Cheng Shaoshang no estaba de acuerdo. Había decidido que, en el futuro, viviría de su propio esfuerzo y que realmente quería aprender sobre el comercio. Aunque aprender a leer le ayudaba, las obras literarias… No podían dejar de aprender sobre las habilidades prácticas. Tras soportar dos días, finalmente no pudo contenerse y dijo: “No es urgente memorizar todo esto. Ahora, la hija prefiere aprender sobre el comercio y las responsabilidades del mundo real.”
La señora Xiao la tranquilizó con una frase ligera: “El estudio y la comprensión de la virtud son fundamentales para todo. Si aprendes a leer, cómo podrías no tener éxito en la vida?”
Solo entonces Cheng Shaoshang comprendió la frustración de Yang Xiaoguo: “¡Quiero aprender artes marciales para vivir! Ella, por el contrario, me obliga a aprender a ser virtuoso.” Pero no pudo decir nada a su abuelo, ya que este se resistía a la explicación y a la cita de textos. Así que, la niña continuó aprendiendo, en silencio y encerrada en su habitación, lamento.
No tardó en caer una nevada copiosa. En el norte, la nieve caía en grandes copos, y pronto cubrió todo el suelo con una gruesa capa de espuma blanca, transformándolo en un mazmorra de harina.
Los hermanos y el padre de la familia Cheng se reunieron en el salón, como en los días de la pobreza, alrededor del fuego. Los tres hermanos de Cheng cantaban canciones de su tierra natal con sus palillos de madera, sus voces roncas o agudas, a veces incluso se intercambiaban versos. La señora Xiao y la señora Sang se unían a ellos, y la cálida atmósfera se llenaba de risas y canciones. Incluso los sirvientes que paseaban por el patio se unían a la risa. Solo Cheng Nv, la pequeña, podía seguir algunas de las canciones.
La señora Cheng, que había perdido su voz, se alegraba de ver a sus nietos, a pesar de las novias nuevas. Pero en ese momento, una sirvienta corrió a anunciar: “¡El Tío Mayor de la casa Ge ha venido!”
Cheng Chengqiu, que llevaba el cucharón de madera en la mano, lo dejó caer sobre la mesa. Todos se miraron asombrados, no sabían qué hacer.
Aunque el abuelo Cheng había enviado mensajeros a la casa Ge, pensó que los invitados llegarían después de la ceremonia del nuevo año. Sin embargo, apenas faltaban cuatro días para la ceremonia, y el Tío Mayor de la casa Ge había venido en persona. Cheng Chengqiu, nervioso, vaciló y, al final, se aventuró a salir, corriendo a rodar a los pies del Tío Mayor de la casa Ge. “Abuelo Mayor, tío, tía!”