—Tío… —susurró Shaoshang, mirando a su tía, la señora Xiao, que estaba sentada en un sofá cerca de la puerta.
La señora Xiao levantó la mirada y sonrió. Su rostro estaba manchado de arrugas, pero sus ojos todavía emitían una luz cálida.
—¿Qué pasa, niña? —preguntó la señora Xiao, moviendo suavemente un mechón de cabello de la frente de Shaoshang.
—Tío Ling parece muy fuerte —dijo Shaoshang, mirando de reojo a Ling, quien seguía caminando.
—Sí, Ling no es un hombre común —asintió la señora Xiao—. Pero no temas, Shaoshang. Ling es una buena persona.
Shaoshang asintió, pero su mente aún estaba en la figura de Ling. Había algo en él que la intrigaba, algo que la hacía sentir protegida y segura.
En ese momento, un guardia de barba salió del recodo del corredor, diciendo:
—Afei, no seas grosero.
Los ojos de Shaoshang se fruncieron al comprender la implicación. Lentamente, se movió más cerca de su tío, el señor Li. Sin embargo, el señor Li, al escuchar estas palabras, se emocionó y avanzó unos pasos, revelando a la joven detrás de él.
—¡Ling Buyi, eres muy generoso! —exclamó el señor Li, extendiendo las manos y levantando la voz—. Gracias por todo. Si el Ling Buyi tiene que desempeñar alguna tarea en el futuro, mi país seguramente lo ayudará!
Estas palabras, aunque similares a las que Shaoshang había dicho antes, eran pronunciadas con el peso de un patriarca y un jefe de familia, lo que las hacían sonar mucho más convincentes.
Shaoshang bajó la cabeza, intentando que nadie la notara. Ling Buyi la miró de soslayo, luego sonrió con bondad:
—Tío, no lo hagas así. Si se trata de generosidad, es el tío el que ha sido generoso, llevando a la familia Cheng y sus mujeres y niños a esta peligrosa situación por una simple promesa.
Shaoshang sintió un poco de enojo, pero luego se dio cuenta de que la frase tenía cierto sentido. El señor Li, siendo el patriarca, el jefe de familia y el tío de la aldea, había mantenido su promesa firme hasta el final.
—Papa dijo que el señor Li es una persona de la familia, que devolverá la gratitud poco a poco, que las dos familias son de larga data… —dijo Shaoshang, sus palabras eran precisas.
El señor Li, al escuchar esto, rió con amplitud:
—¡Princesa, tienes razón! Las dos familias son cercanas, ¿para qué hablar de gratitud?
Shaoshang asintió, satisfecha con su propia astucia.
Ling Buyi la miró de soslayo, luego dijo con indiferencia:
—Extrae la flecha.
Esta orden causó que el resto de la familia Li y Shaoshang se concentraran en el guardia médico con expectación. No obstante, el guardia médico, que estaba muy ocupado sudando, no pudo sacar la flecha rota.
En realidad, Ling Buyi, herido, había recibido una flecha en el cuello, y el guardia médico intentaba extraerla. A medida que se acercaban, el olor a sangre y hierro se intensificaba, y Shaoshang no podía evitar mirar más de cerca.
Ling Buyi, alto y estrecho, con un torso que se balanceaba con gracia, tenía un cuerpo que combinaba fuerza con elegancia. Shaoshang vio el brillo de la sangre en su espalda, y sentía un calor en sus mejillas.
—¿Las perlas son de tu amado? —preguntó Ling Buyi con una voz suave, como si estuviera hablando con una amiga.
Shaoshang se sonrojó, y resopló:
—Si lo fueran, sería mejor.
Ling Buyi la miró fijamente durante un momento, luego volvió a su posición.