Brillante como la Vía Láctea, ese amanecer no parecía querer terminar. Cheng Shaoshang aún se encontraba en la cama, confundida entre las sábanas, cuando Aizu la informó de que la Señora Xiao había caído enferma.
Su corazón se aceleró. ¿Sería la culpa de sus acciones?
Corrió hacia el cuarto principal, arreglándose con prisa.
Al entrar en la estancia conjunta del casal Cheng, vio a la Señora Xiao recostada en la cama, con una fiebre alta que le coloreaba el rostro. Sus labios estaban secos y levemente desgarrados, y sus respiraciones eran profundas y desordenadas.
Cheng Shaoshang no había podido pronunciar ni una palabra antes de que sus tres hermanos y Cheng Ji entraran en la estancia. La Señora Xiao, a pesar de su debilidad, mantenía la conciencia clara.
Explicó con voz fuerte que la fatiga del viaje era lo que la había dejado enferma. Cheng Ji, con una expresión preocupada, dijo: —Hace mucho tiempo que no te enfermabas.
Los médicos dicen que una leve enfermedad es una bendición. En tantos años, llevando a tus hijos, debes haber acumulado muchas fatigas.
Date un buen descanso. Cheng Shaoshang observó un momento a esa pareja. Sabía que estaban buscando una excusa para ella, así que permaneció callada.
Conversó rápidamente con Cheng Ji sobre cómo dividir las tareas domésticas, mientras la Señora Xiao asumía la mayor parte del cuidado. Cheng Ji, que admiraba a la Señora Xiao, pero no quería competir con su hija, asintió con la cabeza.
La Señora Xiao, que había estado planeando a su hija, pensó que ella no sabría cuidar a nadie. Pero al ver el trabajo de Cheng Shaoshang, se sorprendió.
Muchos niños huérfanos aprenden a cuidarse solos. Cheng Shaoshang expulsó a todos los que visitaban a la Señora Xiao, mantuvo la habitación cálida y ventilada, y le tomaba la temperatura y le aplicaba compresas de agua caliente en las manos y el pecho cada cuarto de hora.
La Señora Xiao, después de media mañana, ya había recibido seis visitas a la sala de orina.
El resto del día la dejaron descansar en la cama.
El cuidado adecuado, sumado a la buena salud de la Señora Xiao, hizo que la fiebre se redujera. Cheng Shaoshang se sentó en la terraza, observando el foso de medicamento y la olla de sopa, moviendo la palma de la mano con su fan.
Cheng Ji, que había estado en el cuartel de Wu, regresó a ver la escena, y se sintió como si su hija hubiera crecido en un día. El viejo Cheng y Wansong Bai, que lo siguió, dijeron: —Ee, ve y mira a Niao Niao. ¡Qué respetuosa y dócil es!
¿Cómo te cuidaste cuando estabas enferma?
¡Incluso peleaste con alguien en el exterior! Wan Ee, que no soportaba el tono de su padre, exclamó: —¡Papá, realmente eres un malhablado! ¡¿Eso es elogiar a una y criticar a otra?!
¡Pero si me alegra que seas mi hermana mayor! Wansong Bai, que también estaba enfadado, dijo: —¡Tienes que tener respeto!—¡Señor!—Señora Wan se acarició la cabeza y dijo con pereza:—Venimos a visitar a Yuan Yi!
Cuando todos entraron al cuarto interno, Señora Xiao acababa de despertar, con una expresión mejorada. Rápidamente, la conversación se dirigió a temas para adultos, y los dos casados le pidieron a Cheng Shaoshang y Wan Ee que se fueran a jugar. Las dos chicas caminaron juntas, riendo, hacia el patio de Cheng Shaoshang.
El sol estaba a su mejor hora, y Wan Ee, con un traje de seda dorada y tres volutas, se veía particularmente resplandeciente.
Se sentaron y, sin esperar a que se calmasen, Wan Ee exclamó: —¡Eh, ¡tía! ¡Hoy por la mañana, papá me dijo que te habías comprometido! ¡Dijeron que era el sobrino de Táopan Lóu, llamado Lóu Yáo!
¿Es verdad? Cheng Shaoshang asintió de forma despreocupada.
Wan Ee, emocionada, examinó a Cheng Shaoshang de arriba abajo, exclamando: —¡No me lo puedo creer!
¡Tienes que ser una prima hermana poderosa!
¡Con solo un viaje saliste más alta y más hermosa, y regresaste con un pretendiente!