Brillante como la Vía Láctea, la felicidad era lo último que el emperador sentía. Ya pasaba de la edad de la virtud, pero su figura seguía erguida y vigorosa, y en el vasto reino, casi nadie podría desafiarlo en batalla, salvo un par de excepciones, la más destacada de las cuales era su propio hijo adoptivo, Ling Buyi.
Había habido muertes en el camino, claro, pero ninguno de sus subordinados y consejeros le había resultado tan dolorosamente leal como Ling. Los tres hermanos de Ling, incluyendo a Ling mismo, ahora eran solo un recuerdo. Las tres hermanas de Ling también quedaban solo la mayor.
Los que habían seguido al emperador desde el principio, como el noble Hú, habían sufrido en comparación. Ling había sacrificado su vida para sostener a las fuerzas enemigas, y ahora era el único hijo del Hú viviendo.
El emperador a veces se sentía aliviado con Ling, pero a la vez le incomodaba. A veces pensaba que, si Ling se hubiera comportado como un hijo común, amando el poder y el dinero, y disfrutando de las mujeres, se habría sentido un poco menos insatisfecho. Al menos podría haber dado a Ling lo que otros nobles tenían.
Pero Ling no era como eso. Era inquieto, frío, y no se preocupaba por nada más que por sus parientes y superiores, su padre y el príncipe heredero.
El primogénito de la familia Cheng, Cheng Shaoshang, no era el primero en la lista de los más apropiados para la nobleza, según el ranking de la ciudad. Los rumores decían que Ling había conocido a Cheng Shaoshang en varias ocasiones, incluyendo un encuentro en el monte Tú, la salvación en Dong, el encuentro en la aldea de Huaxian, y un rápido encuentro en la puerta de la ciudad.
El emperador, con su mente aguda, sacó dos conclusiones.
Primero, Ling Buyi había decidido casarse con Cheng Shaoshang antes de la caza. El rápido movimiento de los Hú y Cheng le había pillado desprevenido, y había aceptado la propuesta.
Segundo, Ling Buyi trataba a Cheng Shaoshang como un hermano menor y a su familia como hermanos, por eso le mostraba tanto cariño.
Ling Buyi habló con mucha gracia, pero ¿qué era la realidad? El emperador se levantó, caminando de un lado a otro en el interior de la tienda, sin saber si quería que la primera conclusión se cumpliera o la segunda.
Si era el primero, ¿llevaba a Cheng Shaoshang a retirar su propuesta? ¡Eso significaría ofender a los Hú y Cheng! ¡Eran familia establecida! El emperador no podía hacer eso.
Si era el segundo, lo mejor sería que Ling Buyi se interesara en la novia de Cheng Shaoshang. Al menos, el emperador podría darle a Ling lo que quería.
La emperatriz, sentada con un libro en las manos, miró al emperador un momento y dijo: "¿Cómo va el asunto, Majestad? ¿Se trata de asuntos de estado?"
"No, es Zisi que se ha lastimado." El emperador dijo con gran cautela. "¿Recuerdas a la joven Cheng de la familia Cheng?"
La emperatriz levantó una ceja. "Sí, la joven Cheng ha venido a quejarse varias veces. Decía que era vulgar y mal educada. ¿Conoces a Aning?"
"Tan solo confío la mitad en lo que dice Aning. Quiere quejarse de ella en mi presencia, pero no puede." El emperador suspiró. "La joven Cheng es muy educada, y siempre se disculpa. Pero no puedo evitar pensar que Ling Buyi está interesado en ella."