Shaoshang se sentía angustiada, y habló apresuradamente: "No, no…, solo que…, solo que no soy para él. Yo quería una vida diferente…"
Cheng Shizheng movió la mano, deteniéndola. "Cuando yo era joven, escuché una historia. Tres cazadores se encontraron con una entidad espiritual en la montaña. La entidad les propuso que cada uno pidiera un deseo. El primero quería riquezas, el segundo poder, y el tercero quería vivir sin restricciones. La entidad le respondió que su petición era difícil."
Shaoshang asintió, pensativa.
Cheng Shizheng continuó: "En este mundo, todos queremos vivir según nuestras propias normas, pero pocos lo consiguen. Puedo decir que, a pesar de su gran poder, el emperador no siempre puede hacer lo que quiere. Niao Niao, ¿crees que puedes ser diferente? ¿Podrás vivir como deseas, si no lo casas con Ling?"
Estas palabras resonaron en el pecho de Shaoshang, y sus labios se entreabrieron. "Sí, sé lo que dices, pero…, pero si rompemos el compromiso, él buscará a alguien más…"
Señora Xiao bufó, y Cheng Shizheng la tranquilizó con un toque en la espalda. "Primero, si Ling Buyi se ha negado a la ruptura, acusará a los invitados de la familia Lou de no haberle dado suficiente espacio, y ahora están borrachos. ¿Cómo crees que reaccionarán cuando se entere?"
Shaoshang empezó a sudar frío, temblando.
"Segundo, aunque Ling se niegue a la ruptura, el amor de un padre y el deseo del emperador son inquebrantables. No importa qué explicaciones dé, finalmente, el emperador te culpará. ¿No crees que esas palabras de la noche pasada son peligrosas?"
Shaoshang se quedó muda, temblando de miedo.
"Y tercero, ¿cómo puedes creer que Ling no se lastimará al escuchar tus palabras? ¿Tú estás a salvo? ¿No estás jugando con un corazón valioso?"
Estas palabras de su padre resonaron en su mente, llenándola de temor.Cheng Shaoshang apretaba fuertemente el borde de su túnica, sus manos temblaban incesantemente. Finalmente, comprendía por qué había soñado con terror la noche anterior. En el fondo de su corazón, sabía que la situación era peligrosa, pero prefería no reconocerlo.
“¿Cómo podría no comprender tu intención, mi hija?” dijo Cheng Shishi, al ver a su hija temblando en un amasijo. Su expresión era compasiva. “Cuando tenía tu edad, soñaba con ser un errante aventurero en el mundo. Pero si yo hubiera abandonado mi hogar, habría liberado mi propio dolor, pero mis padres envejecientes y mis hermanos menores, se habrían visto expuestos a la miseria y el hambre. Hay cosas que uno debe hacer y cosas que no. Por eso no pude irme, y aquí estamos...”
Cheng Shaoshang apretó los labios, y las lágrimas resbalaron por sus mejillas.
Cheng Shishi suspiró: “Eso no es tu culpa. Ese día, no debí dejarme llevar por la complacencia y la riqueza. Al aceptar el matrimonio, me puse demasiado contento...”
“¡Cómo podría ser tu culpa!” Se quejó la Señora Xiao, golpeando fuertemente su rodilla. “¡Nos acabamos de separar de la familia Lou! ¿Con qué excusa le habrías dicho a Su Majestad que no? ¡La familia Ling y la familia Cheng no tienen ningún motivo para oponerse al matrimonio! ¡¿Por qué no nos disculpas? ¡¿Qué debemos hacer para evitar este matrimonio?! ¡No es solo que no le guste ser controlada por Ling Buyi, sino que también prefiere el poder de controlar a Lou Yao!”
“Entonces, somos nosotros los culpables,” dijo Cheng Shishi, acariciando la espalda de su esposa. “Dejamos que Niao Niao quedara a su cargo, y no cumplimos con nuestro deber de enseñarla. Durante estos diez años, ella creció sola, sin un buen mentor, formando una personalidad independiente, sin considerar las consecuencias para su familia. Es nuestra responsabilidad.”