Brillante como la Vía Láctea, la residencia imperial resplandecía bajo la luz de las velas. La noche había sido especialmente fría, con la brisa veraniega ligeramente fresca. Cheng Shaoshang se sentó en la mesa de la cena, rodeada por los miembros del clan imperial, cada uno ocupando su lugar según su edad. A su lado, Ling Buyi miraba a los herederos y herederas, sus ojos recorriendo cada uno de ellos, buscando el menor detalle que pudiera hacerle notar a Cheng Shaoshang.
—Es increíble cómo han crecido estos niños —comentó el emperador, su voz calmada pero lleno de satisfacción.
Cheng Shaoshang, sin embargo, mantenía la compostura, su atención centrada en Ling Buyi. El emperador, sentado al lado de la emperatriz, parecía disfrutar de la cena y de la conversación, pero algo en su mirada no era del todo casual.
—Numerosos días no veo a Cheng, pero veo que su belleza ha crecido —comentó el cuarto príncipe, su mirada fija en Cheng Shaoshang, sus palabras llenas de una mezcla de orgullo y apreciación.
Ling Buyi frunció el ceño, listo para intervenir si Cheng Shaoshang no contestaba. Pero ella ya había aprendido a responder con gracia. Se cubrió la boca con la manga y sonrió, su voz suave y tranquila.
—Gracias, Su Alteza. Es cierto, Su Alteza, parece que también ha crecido usted en altura.
El cuarto príncipe se rió, su rostro de piel dorada se tornó de un tono rojizo. Cheng Shaoshang, por su parte, se sentía incómoda, como si estuviera en una nube, observando a los príncipes y princesas más altos que ella.
Los príncipes y princesas más jóvenes, al ver a Cheng Shaoshang, le daban palmadas amistosas, y los más mayores le sonreían con una mezcla de orgullo y cariño. Sin embargo, los ojos de la quinta princesa brillaban con ira contenida. Si no fuera por el emperador y la emperatriz, sin duda le hubiera lanzado una mirada asesina.
El quinto príncipe, sin embargo, parecía más interesado en mirar a Cheng Shaoshang. Su sonrisa, juguetona, se dirigió a ella:
—Han días que no nos vemos, Cheng, y veo que tu belleza ha crecido.
Ling Buyi miró a Cheng Shaoshang, buscando una respuesta. Pero ella no se inmutó, simplemente mantuvo su sonrisa tranquila.
—Gracias, Su Alteza. Es cierto, Su Alteza, parece que también ha crecido usted en altura.
El rostro del quinto príncipe se tornó de un rojo intenso, como si hubiera comido demasiados pimientos rojos. Cheng Shaoshang sonrió, su rostro lleno de inocencia y encanto.
—Debo recordarte que no me conoces tan bien, Su Alteza —le dijo Cheng Shaoshang, sus palabras llenas de una mezcla de respeto y humor.
—Debo decir que la emperatriz y la emperatriz consorte son personas maravillosas —dijo Cheng Shaoshang, mirando a las dos mujeres sentadas al lado del emperador.
—Estoy de acuerdo, Cheng. Son hermosas y su belleza es digna de admirar —respondió la emperatriz consorte, su rostro lleno de gracia y bondad.
Cheng Shaoshang asintió, su corazón lleno de gratitud. Miró a Ling Buyi, quien parecía estar buscando un momento para hablar con ella en privado.
—¿Mi cabello está bien, Ling? —le preguntó Cheng Shaoshang, su rostro lleno de inocencia.
Ling Buyi, quien estaba sentada a su lado, sonrió y acarició su cabello.
—No, no está mal. Parece perfecto —respondió Ling Buyi, sus palabras llenas de dulzura y cariño.
El emperador, sentado al lado de la emperatriz, parecía disfrutar de la cena, su rostro lleno de satisfacción. Miró a Cheng Shaoshang y sonrió, sus ojos llenos de orgullo y cariño.
—Cheng, mi nueva y querida esposa, ¿ves, mi familia se agranda aún más con tu presencia. Ahora eres parte de nosotros. —Las palabras del emperador resonaron en el corazón de Cheng Shaoshang.