"¿Qué dijiste? Solo dije que hay causa y efecto, y que el pabellón estaba dañado." Cheng Shaoshang levantó una ceja y sonrió con ojos brillantes. "¡Pero el príncipe dijo malas cosas sobre el Ling Buyi! ¡Decía que era astuto, engañoso! ¡Voy a ver al viejo emperador a menudo, así que le enseñaré todo!"
El Quinto Príncipe se vio desbordado por la ira. "¡No me compares con él! ¡Nunca me fui de la corte! ¡Nunca hice nada que pudiera dañar a la corte!"
"¡Pero eres amigo de Ling, ¿no es así?" Cheng Shaoshang se acercó más, su voz suave pero firme. "¡Aunque no hayas hecho nada malo, ¿cómo puedes estar tan seguro de ti mismo?"
El Quinto Príncipe se sintió acorralado. "¡Tú me tienes atrapado en el agua! ¡De todos modos, ¡no me has dejado decir nada!"
"¡No seas testarudo! ¡Soy solo una amiga!" Cheng Shaoshang sonrió. "¡Sabes, llevamos años creciendo juntos, pero no hemos hablado realmente sobre... bien, sobre la vida!"
El Quinto Príncipe miró a Cheng Shaoshang con una mezcla de incredulidad y enfado. "¡¿Cómo puedes llamarme amigo?! ¡Tú eres una zorra y yo soy un príncipe! ¡No deberías llamarme así!"
"¡No soy una zorra, soy tu amiga!" Cheng Shaoshang se puso seria. "¡Sabes, a veces me siento solitaria en la corte. No quiero que nadie me vea como una zorra, quiero ser tu amiga!"
El Quinto Príncipe se sintió conmovido. "¡Bien! ¡De acuerdo, soy tu amigo! ¡Olvidemos el pasado y no lo mencionemos más!"
Cheng Shaoshang asintió, satisfecha. "¡Perfecto! ¡Es hora de que comamos! ¡Hay ruido de campanas, se está sirviendo la cena!"
Cheng Shaoshang ayudó al Quinto Príncipe a salir del agua y lo llevó a Longqiu Palace. El Quinto Príncipe, aún en shock, apenas podía moverse. "¡No quiero ir a Longqiu Palace! ¡Estoy harto de que me traten como si fuera un desecho! ¡Voy a ver a mi madre!"
Cheng Shaoshang sonrió dulcemente y lo ayudó a vestirse. "¡El respeto y la fama son solo un viento que pasa! ¡Tu salud es lo más importante! ¡Aquí a Longqiu Palace solo te lleva media incensión, mientras que ir a ver a tu madre tarda casi una hora! ¡Si sigues así, te morirás de frío!"
El Quinto Príncipe, desconcertado, se quedó callado. "De acuerdo, iremos a Longqiu Palace."
El Quinto Príncipe suspiró, sentándose en una plataforma de piedra. "¡Es como si fuera un día entero! ¡Hoy parece una eternidad!"
Cheng Shaoshang, con una sonrisa, le ayudó a quitarse las botas mojadas. "¡El emperador es muy raro! ¡Nunca habló contigo de esto!"
"¡¿Qué te hace pensar que lo haría?! ¡Es el emperador, no un amigo normal!"
"¡Pero soy tu amiga! ¡No podemos olvidarnos del pasado, ¿verdad?"
El Quinto Príncipe, con un suspiro, asintió. "De acuerdo, vamos a Longqiu Palace."
Mientras caminaban, el Quinto Príncipe, con cara de cansancio, a veces dejaba escapar un estornudo. "¡Eres muy astuta! ¡No me habías dejado hablar en todo el tiempo!"
"¡No soy astuta, soy tu amiga! ¡Solo te hice ver la realidad!"
—Este tipo de trato es lo que hace a las amigas, ¿no? —pensó Cheng Shaoshang.
Ambos entraron en Longqiu Palace, donde la cena ya estaba servida. El Quinto Príncipe, cansado pero contento, se sintió reconfortado en el ambiente familiar. Cheng Shaoshang, por su parte, miraba el camino con ojos pensativos.