Ling Buyi respondió con una leve sonrisa: "De acuerdo con la anfitriona."
El sitio donde Ling Shang había muerto era su propio estudio, un diminuto caserón de ladrillo y madera junto a un lago. Tenía un diseño de base rectangular, con la parte larga en el norte-sur. Una de las paredes estaba a orillas del lago, mientras que las otras tenían puertas y ventanas. Frente al estudio, había varios bambúes de gran altura, invernales y verdes, dándole un toque de serenidad.
Mientras recorrían el estudio, vieron al viejo sirviente Jì en su puesto de maestro, con una expresión severa. Yuan Shen llamó a un niño de unos doce años llamado Liang Dong y le pidió que relatara lo sucedido el día anterior.
Liang Dong, alegre y hábil en las palabras, se emocionó mucho al ver a Ling Buyi. Sin embargo, al recordar la presencia de Yuan Shen, se quedó callado. Cuando vio a Cheng Shaoshang, una belleza frágil, le preguntó con curiosidad:
"¿Por qué tienes tanto miedo de mi señor Yuan?"
Cheng Shaoshang, con el ceño fruncido, le miró los oídos rosados: "¿Has estado escuchando las explicaciones de las Siete Escrituras?"
Liang Dong confesó: "Mi señor Yuan a menudo viene a la escuela familiar a explicar las Siete Escrituras."
Cheng Shaoshang asintió, comprendiendo que era un profesor de invitado. "Bien, comienza a contar."
Liang Dong continuó: "Hoy, a la tercera hora del día, todos llegamos a la escuela familiar. El estudio estaba cerrado y sin nadie. Mi tío paterno Ling Shang amaba la cincelación de piedras y metales, y mi tío Xial era un experto en arquitectura y lucha. Entonces, sabíamos que no podríamos entrar. No fue hasta la hora del mediodía, la treceava hora, cuando mi tía llegó con la comida para el tío paterno. Nos dimos cuenta de que Ling Shang ya estaba en el estudio desde la mañana. A las pocas horas, el estudio resbaló con un ruido fuerte, y salió corriendo mi tía, seguida de dos hombres de confianza. Habló brevemente con el maestro y luego regresó a casa. Luego, oímos un grito desgarrador del estudio. Corrimos al estudio y vimos a Ling Shang tumbado, con una daga clavada en su cuerpo. Mi tía estaba al suelo, temblando."
"¡Tan simple!" Cheng Shaoshang se quedó pensativa. "¿No será que la señora Cu, al entregarse el manuscrito, tuvo un conflicto con el joven Ling y lo asesinó accidentalmente?"
Liang Dong se río amargamente: "No es así. Al principio, cuando se originó el escándalo, mi abuela casi se comió a mi tía..."
Ling Xial gruñó: "Las emociones son comprensibles. Al ver a su hermano muerto, mi madre querría vengarse, y eso es lo natural."
Liang Dong se apresuró a pedir disculpas: "Pero el maestro, al tocar el cuerpo del tío, lo encontró frío, y la abuela se sintió culpable."
"¡Así es!" Cheng Shaoshang exclamó. "Gracias a la astucia del maestro."
Liang Dong se lamentó: "Desde que comenzamos a asistir a la escuela, el estudio del tío paterno se abrió solo dos veces, y siempre era la tía quien entraba. ¡No lo entienden!"
Cheng Shaoshang se quedó boquiabierta. "¿Acaso no vieron nada? Aunque el maestro de consejo estaba frente al estudio, según él nadie más entró."
Ling Xial gruñó: "Esta es una evidencia irrefutable. ¡La señora Cu planeó todo! ¡Debería morir por ello!"
Liang Dong, asustado, retrocedió: "Mi tía era muy bondadosa, nos regalaba ropa y medicinas, y nos cuidaba. Desde que se casó, la situación de la familia Liang mejoró. Esa vez mi madre enfermó gravemente, pero mi tía logró salvar su vida con el mejor médico. Sin embargo, ¿cómo...?"
Cheng Shaoshang no podía creerlo. Mientras miraba a Ling Buyi, éste asintió suavemente. Entendió finalmente la dificultad de Ling Shang: si había sido solo un enfrentamiento accidental, aún podría haber algún pretexto; pero con el veneno, era un asesinato deliberado.
Cheng Shaoshang no estaba dispuesta a rendirse: "¿Cuál era la expresión de mi señora Cu cuando salió con la comida?"
Liang Dong se rindió: "No lo vi, pero ella no parecía desolada."
Cheng Shaoshang suspiró. "De todos modos, el hecho del veneno demuestra intencionalidad. Si no es un error, ella mató deliberadamente a su marido. ¿Podrá pedir clemencia si es un error?"
Ling Xial se enfureció: "¡La mujer ha usado veneno! ¡Es una conspiración premeditada! ¡La señora Cu merece la muerte!"
Liang Dong se abrazó a sí mismo, llorando suavemente: "Mi tía siempre fue bondadosa, nos cuidaba. ¡Cómo pudo...!"
Cheng Shaoshang no podía sonreír. Mientras observaba a Ling Buyi, éste miraba el pequeño comedor del estudio, donde habían quedado los restos de una comida inacabada. Entonces, con su larga y elegante figura, se inclinó para revisar los objetos sobre la mesa.
"¿Dónde está el jarrón de vino?" preguntó, con un tono que parecía desenterrar la verdad.
Liang Dong asombrado: "¡Ling Buyi, es magnífico! Sí, había un jarrón de vino. Nadie reparó en ello, pero el Lord Jì descubrió veneno en el vino. Entonces, selló el lugar y llevó el jarrón."
Ling Xial rugió: "¡Todos escucharon! ¡La traidora usó veneno, lo planeó todo! ¡La señora Cu es un asesina, merece la muerte!"
Liang Dong, asustado, se alejó: "¡Mi tía siempre fue bondadosa, cuidó de nosotros! ¡Cómo pudo...!"
Cheng Shaoshang se quedó en silencio, con una expresión sombría. Entendió finalmente por qué Ling Shang había tenido tanto problema: el asesinato planeado con veneno era mucho más grave que un error. La verdad se había desnudado, y el destino de la familia Ling se había aclarado.…¿Cómo se explica esto?
"En aquel momento, tía abuela llevaba un manto de lana suave, y el capuz caía, cubriendo su rostro."
Cheng Shaoshang tembló: "¿Y las esclavas de su lado? ¿Vieron algo de lo que se trataba?"
"Tu tío mayor estaba sumergido en sus estudios de metales y piedras, odiaba que alguien lo interrumpiera. Tu tía abuela entró sola con un cesto de comida al mediodía, mientras que la tarde no llevaba manto. Además, el sirviente que llevaba las cajas de libros ya había entrado al estudio. Pero, frente a la puerta, había un gran paravento..."
Él señaló el paravento pintado con los discípulos de la Secta Móvil escuchando a sus maestros: "Entonces, según los sirvientes, no vieron nada. Tras entrar, llevaron las cajas de libros al interior, luego se retiraron y cerraron la puerta."
Cheng Shaoshang quedó asombrada.
Miró alrededor, el cuarto era un solo espacio, y las ventanas del sur daban a la escuela familiar, donde los ojos de todos los presentes podían ver todo. Al norte, junto al lago, había solo tres pequeñas ventanas circulares, cada una con un diámetro de menos de un pie, ni un niño mayor de cinco años podría entrar.