Brillante como la Vía Láctea, suerte estaba por llegar. Cheng Shaoshang, también conocida en sus primeros días como Yu Cailing, se dedicaba a entrelazar su mente con el de su hermano feo. "¿Por qué siempre que se habla de la casa Lou, el Ling Buyi siempre se pone así? De hecho, nunca he hablado en defensa de la casa Lou. Solo he visto a Lou Yao una vez tras su boda."
"¿Qué es tan extraño en eso?" Cheng Shaoshang, la Princesa de la Casa Cheng, levantó la ceja sin interés.
"Porque el cielo, la tierra y todos sabemos que si no fuese por el Emperador y la casa Hao y todo lo demás, ¿a cuál elegirías si te pusieran en una mesa con Ling Yao?"
Cheng Shaoshang permaneció en silencio, luego se retorció: "Es cierto, pero ahora mismo, en realidad me gusta mucho a Ling."
Cheng Shaoshang bostezó: "Tú debes decírselo a él, quizás entonces lo escuchará."
Regresaron a la capital, y todos regresaron a sus hogares — incluso Wan Songbai, que inicialmente había ido a protestar, ahora tenía otras prioridades. Ling Buyi y Cheng Shaoshang se presentaron ante el Emperador y la Emperatriz. El Emperador estaba ocupado con varios eruditos para discutir los manuscritos, y al ver la seriedad del hijo adoptivo, planeó retirar a todos. Sin embargo, Ling Buyi llamó a Yuan Shen.
"Es probable que necesitemos el apoyo de Su Ilustre Ministro Yuan," dijo Ling Buyi.
Yuan Shen asintió con respeto.
El Emperador había encarcelado a Huang Wen, pero después de todo, su confesión solo implicaba a un discípulo confiable que le informó sobre las supuestas faltas de Wan Songbai. La preocupación del Emperador se redujo a un problema de corrupción local, hasta que escuchó la declaración detallada de Ling Buyi y su razonamiento lógico. Entonces, el caso de Tongniu County se reveló como una trama mucho más compleja y peligrosa.
"Lo que dice Su Excelencia tiene sentido, y el razonamiento es coherente, pero…", Yuan Shen intervino, "no hay pruebas definitivas para probar que Lou Ben fue el responsable. Si solo tenemos estas pruebas circunstanciales, también podría argumentar que Lou Ben solo conoció personalmente a Yan Zhong y no estuvo involucrado en ninguna conspiración."
Ling Buyi respondió: "Es cierto, pero no hay pruebas de que no lo haya hecho. Si seguimos investigando, finalmente encontraremos las pruebas."
El Emperador asintió, y el rostro de Ling Buyi se endureció. "Continuaremos la investigación hasta que se descubran todos los hechos."
…
Llegaron al Pabellón de Largo Verano, pero Cheng Shaoshang no estaba. La Emperatriz le dio una lección al hijo adoptivo, luego dijo: "No ha dicho nada, solo pidió un permiso de dos días. Ella debe estar preocupada, así que déjala descansar un poco. No seas un guardia enojado todo el tiempo."
"¿Ha dicho algo a la Señora?" Ling Buyi no lo podía creer. Sabía cuánto la joven respetaba a la Señora.
La Emperatriz pensó un momento, luego dijo: "Solo me dijo que si algo pasaba, no debía preocuparse, porque estaría a su lado y podría arreglar todo."
Ling Buyi no demostró nada en su rostro, pero estaba aliviado. Pensó que la chica había esperado que él la protegiera, pero se había mostrado valiente al no revelar nada.
Los siguientes dos días, Ling Buyi y Yuan Shen trabajaron sin descanso para determinar las culpas de Lou Ben. Habían estado en desacuerdo desde el principio, pero ahora evitaban mirarse a los ojos, limitándose a lo necesario.
Dos días después, la gran expedición de Cui You regresó a la capital. La victoria fue relativamente fácil, y el Emperador, con sentimientos complejos, no organizó una gran celebración. Los subordinados no se molestaron en discutir esto, esperando la recompensa futura.
—Al mismo tiempo, Ling Buyi y Yuan Shen encontraron pruebas suficientes para condenar a Lou Ben.
Ling Buyi se despidió de un Emperador molesto, quien envió a Yuan Shen como su segundo. En el palacio Lou, el lugar estaba iluminado y lleno de invitados. El ruido de risas y copas llenas llegó hasta la calle. Ling y Yuan se dieron cuenta de que Lou Ben había organizado un festín.
Yuan Shen, confundido, dijo: "Quizás deberíamos regresar en otro momento…"
Ling Buyi sonrió con ironía: "¿Crees que si nos demoramos un día, la casa Lou nos perdonará?"
Yuan Shen asintió seriamente.
El padre de Lou, Lou Ben, y sus hijos salieron para recibir a los visitantes, pero al ver a Ling y Yuan, notaron que no venían para felicitarlos. Lou Ben, con gran calma, les ofreció entrar y hablar. La esposa de Lou Ben, Wang Yanji, y algunas mujeres de la casa llegaron en ese momento. Cheng Shaoshang notó a alguien detrás de Wang Yanji y suspiró: "¿Dónde has estado los últimos días? No te buscaba, pero te encontraste aquí."
Cheng Shaoshang dijo con tristeza: "Hoy hay una cena en la casa Lou, la segunda esposa pidió a mi madre. Ella se está cambiando ahora." Mirando a su prometido, que llevaba ropa roja, suspiró: "Entonces, ¿tuvieron éxito?"
Wang Yanji, pálida, preguntó: "¿Qué… qué pruebas? Cheng, nosotras…"
Ling Buyi, sin darles tiempo, dijo: "Ven con nosotros."
Entraron a la sala interna, donde Ling Buyi, sin rodeos, les dijo a todos: "Ya sabes por qué estamos aquí. Déjale decirle a su familia y venga con nosotros."