Recordaba aquel frío y temible noche de matanza, cuando el viento selvático chillaba y ella se retorcía en dolor y llanto, librándose de toda su ira y desilusión... Han pasado cinco años, desde que se separaron, y la larga carretera de estrellas y luces se ha apresurado.
"Te ayudaré a ajustar la jodera de las riendas." dijo suavemente —aunque la luz del día era ya brillante, él parecía estar en un sueño.
A Shaoshang Cheng también le parecía que la escena era como un sueño. En la clara vigilia, nunca recordaba el pasado, solo en los sueños, se deslizaban brevementes fragmentos de aquellos viejos recuerdos.
Recordaba aquellos tiempos en que él se vestía con un manto de color dorado oscuro, imponente y lleno de encanto. Ahora, solo llevaba un traje de color negro usado, con la cara marcada por el frío y las huellas de la vida, el cabello blanco resaltando en las sienes. La belleza fría y hermosa le partía el corazón.
Alrededor de ellos, al menos se aglomeraban cincuenta o sesenta personas, y en ese momento, el silencio se imponía. Desde el príncipe heredero asombrado hasta el enojado Yuan Shen, quien temblaba de ira pero no sabía si gritar o pelear, hasta los demás, todos se miraban con estupefacción, esperando cómo se desarrollaría la situación.
Shaoshang Cheng respiró agitadamente y se calmó antes de decir: "H-Ho... Ho señor, no es necesario..."
Ho Ling Buyi ya había ajustado la jodera de la otra pierna, y estaba a punto de meterle el tobillo a la niña. Al escucharla, levantó la mirada, apretó el puño y agarró el hueso del tobillo delicado y frágil.
"¿Acaso ya no me merezco ajustar tus joderas de las riendas?" miró fijamente a ella con seriedad.
Cheng Shaoshang vio la palma de su mano, marcada con heridas feias y desagradables, y susurró: "¿Qué te hicieron con tus manos?"
Ho Ling Buyi bajó las pestañas y respondió suavemente: "Fui congelado, luego me infectaron, ahora tengo una llaga, pero ya estoy curado."
Cheng Shaoshang le miró con fuerza, apretando los dientes. Ho Ling Buyi se quedó estático un momento y preguntó: "¿No me preguntas si me duele?"
Cheng Shaoshang casi mordió su labio hasta sangrar, negándose con la cabeza con fuerza. Finalmente, dijo: "Señor Ho, quiero ir a casa, por favor, mantén una distancia."
Ho Ling Buyi atrapó su riendas: "Aún falta la jodera de la otra pierna."
Cheng Shaoshang tiró de las riendas con fuerza y sonrió fríamente: "Ya no soy la misma de antes. Sin joderas de las riendas, ya no tengo miedo." Al decirlo, levantó el látigo y lo hizo mover el caballo con un gesto ligero, el caballo rubicundo se alejó al galope.
La acción de la niña era libre y desafiante, pero para Cheng Shaoshang, parecía más un intento de huir en desesperación. Ho Ling Buyi avanzó un paso y, de repente, alguien le colocó una mano en el hombro. Al volverse, vio a Yuan Shen.
Yuan Shen dijo con frialdad: "Gracias, general Ho, por cuidar de mi esposa. Esto se acaba aquí."
Sin esperar una respuesta, se metió en el carruaje de Cheng, apoyándose en la puerta y dijo: "Chao Ge, hoy no tengo nada que hacer, te acompañaré a casa." Luego cerró la puerta del carruaje con fuerza en presencia de Ho Ling Buyi.
Cheng Shaoshang sonrió incómodamente y montó en la pequeña cabalgadura, llevando consigo a Cheng Fuzhang y a Chai Cheng, quien estaba inconsciente, y escapó rápidamente.
Ho Ling Buyi miró el carruaje de Cheng que se alejaba, sin decir nada, se despidió del príncipe heredero con un gesto breve y se montó a caballo, dirigiéndose en otra dirección.
Luo Jitong, al ver que Ho Ling Buyi no se había ni recordado de su presencia, tuvo que soportar la vergüenza y se despidió del príncipe heredero, luego regresó a su hogar.
Los guardias del palacio, al ver que el espectáculo había terminado, y temiendo la ira del príncipe heredero en frío, se dispersaron y regresaron a sus respectivos lugares.
El segundo príncipe vio que el príncipe heredero aún se mantenía inmóvil, su expresión más bien parecía estupefacta que severa.
"Hermano tercero, hermano tercero?" dijo el segundo príncipe, tocándolo, "¿Qué te pasa?"
El cuarto príncipe, que ya estaba despierto, también se acercó: "Señor, hermano, ¿qué te pasa...?"
El príncipe heredero se despertó de repente y luego dio un giro brusco, corriendo hacia donde se encontraba. Tras él, un largo grupo de eunucos y sirvientes que se daban cuenta de lo que pasaba.
"¡Hermano tercero, adónde vas!" gritó el cuarto príncipe.
"¡Iré a buscar a mi padre!" el príncipe heredero volvió a gritar —padre, ¿por qué no es como lo planeado!