Con el crujido de las partículas de arena, la puerta de la ciudad se abrió lentamente, dejando ver a Lou Yaoyao en su uniforme oficial, y a He Zhaoyun, cuya panza se notaba claramente. Las dos formaciones de hombres se mostraban algo distraídas. Shaoshang, a dos li de Yaoyuan, hizo que Cheng Shaoshang descendiera del carro y se metió en el mismo, abriendo la cortina un poco para espiar.
Lou Yaoyao avanzó unos pasos, doblándose en una reverencia y diciendo con voz baja: "Veo tu maldita idea. Recuerdo que me llamabas 'hermano Sheng' cuando manejabas al conde Huo."
Shaoshang también bajó la voz: "¡Qué maldita idea! Había pensado en venir sola para ver a Lou Yaoyao, y luego irme sin que nadie se diera cuenta. ¿Cómo es que acabó así?"
"¿Cuántas veces te habrá salido bien tus planes en estos años?"
"¡Brother Shisan, piensa en tu suerte!"
Tras morderle la oreja, Shaoshang tenía que bajar del carro para saludar a la gente.
Seis años parecían un suspiro, y el pequeño Lou Yaoyao había crecido, llegando a la misma estatura que Ling Buyi yi. Para mostrar su autoridad como gobernador, incluso se había dejado crecer dos pares de bigotes. Shaoshang, con un corazón lleno de preocupaciones, no pudo evitar reír: "¿Por qué te dejas crecer estos bigotes, no te das cuenta de que te das por vencido y envejeces en un instante?"
Lou Yaoyao, que no estaba muy cómodo, escuchó la risa familiar y juvenil, recordando tiempos pasados, y respondió: "¿No querías que me quedara calvo? Me dijiste que no era bonito. Decías que venía en un mes, ¿por qué viniste antes?"
Shaoshang sonrió: "Puedo venir cuando quiera, ¿no? ¡Abre la puerta y prepara la mejor comida! Si te descuidas con tu invitado, te robaré las joyas que te debo a tu hijo."
Lou Yaoyao, como siempre, sonrió: "Sea lo que sea, no importa. No nos hemos visto en años, tengo que tratar de bien a mi viejo amigo. ¡Si me burlas de mis bigotes, yo te supero, Cheng Shaoshang!"
Shaoshang iba a hablar cuando Ling Buyi yi dio un ligero toser detrás de ella. Shaoshang dijo rápidamente: "Los bigotes son para mostrar valentía, un truco insignificante. Mira a la señorita Huo, casi treinta, ¿quién se atrevería a burlarse de ella?"
Intendía halagar a Ling Buyi yi, pero su tono parecía insinuar algo. Ling Buyi yi se puso tenso, su mirada fría, y murmuró: "He Zhaoyun, no hemos nos visto en mucho tiempo. El emperador aún piensa en el templo de los sabios y te esperó para recibir a tu padre."
He Zhaoyun, con la misma actitud arrogante, se agachó ligeramente con la ayuda de una doncella: "Gracias, Señor Huo. Su majestad es muy generosa, pero mi familia no puede hacer nada para agradecerle. Mi marido dice que el gobernador de la provincia nos ayuda regularmente."
Ling Buyi yi preguntó: "¿Cómo estás en Yaoyuan?"
He Zhaoyun le dio una mirada a su marido: "No puedo decir que esté bien o mal. Simplemente vivimos de manera ordinaria. Felizmente, el gobernador de la provincia y mi padre tienen una buena relación, y el gobernador me ayuda regularmente. Si no fuera por eso, mi marido no podría controlar la situación."
Shaoshang notó que Lou Yaoyao suspiraba, pensando: "He Zhaoyun sigue siendo la misma."
Lóu Lí, que estaba a un lado, se puso nervioso: "No es justo que se burlen de mi hermano mayor. Dependemos de la atención del gobernador de la provincia. Él nos ha alentado a los agricultores, mejorando la infraestructura, y se ha ganado el elogio del gobernador de Liangzhou."
Shaoshang miró asombrada: "¿Hiciste obras de infraestructura?"
Lou Yaoyao sonrió: "Las planillas que dibujaste, algunas realmente funcionan."
Recordó aquellos tiempos lejanos, cuando ella y Lou Yaoyao, sin preocupaciones, hablaban sobre cómo cambiaría el mundo. Shaoshang no pudo evitar que le brillaran los ojos. Se acercó y dijo: "Yaoyao, aunque estás en una situación difícil, no te has rendido. Al servicio de los padres, beneficiando a los ciudadanos, eres más noble que yo."
Lou Yaoyao, que no había sido alabado de esa manera en años, se puso nerviosa y dijo: "Shaoshang, con eso… estos años…"
Sin terminar la frase, Ling Buyi yi dio un fuerte toser, como si acabara de salir de un frío extremo.
Lou Yaoyao y Shaoshang, que no querían morir, callaron.
Al anochecer, el gobernador local organizó una cena para recibir a Shaoshang. Ling Buyi yi se sentó en el lugar más importante, mientras Cheng Shaoshang y He Zhaoyun, junto con Lou Yaoyao y He Zhaoyun, se sentaban en pares. Lóu Lí se sentó en el último asiento.