Tres días antes, el cuarto príncipe había hablado en la plaza, y Vann supo que este invierno sería diferente. No irían a la fortaleza del himno, sino que pasarían el frío invierno aquí. No entendió todo lo que dijo el príncipe, pero apoyó la decisión. Su hermano había muerto en la pobreza de la fortaleza hace dos años, cuando solo tenía un mes sin comida. Utilizaba los pocos céntimos ganados por cargar mercancías en el puerto para comprar pan negra para su hermano. Pero ese invierno fue muy frío, los techos de la fortaleza se agujereaban y no lograban mantener el calor. Su hermano enfermó y murió.
En el friso, tenía una pequeña casa hecha de ladrillos y no temía las tormentas de nieve. Había visto el trigo en el muelle, transportado a la fortaleza. Entonces, Vann vino corriendo cuando supo que se reclutaban a las tropas de la población.
Además, el salario de 10 lobo de plata por mes era mejor que un artesano experimentado. Ahora, quería casarse con Sherry, la sirvienta del pub, y había decidido ahorrar. No se preocupó por el trabajo de escombrera.
No prestó atención a lo que el reclutamiento decía sobre los soldados. Seguramente no tendrían que cargar cosas por los nobles o ayudar a las patrullas, y definitivamente no subirían a las murallas para enfrentar a criaturas demoniacas.
El proceso de selección fue riguroso. El caballero con armadura brillante miró a Vann con temor. Afortunadamente, su cuerpo fuerte pasó la selección, muchos con huesos delgados fueron sacados. Al final, solo quedaban unos cien.
Sin embargo, Vann no esperaba que el príncipe los entrenara personalmente.
Todos fueron llevados a un prado al oeste de la aldea, detrás de la muralla que se estaba construyendo, con el Bosque de Ocultos en el horizonte.
El príncipe les ordenó que se formaran en fila y se sentó a descansar. La tierra todavía estaba húmeda después de la lluvia, y las gotas caían por sus botas, húmedas y incómodas. Aun así, la postura que el príncipe quería era especial: las manos deben estar pegadas a los muslos, la espalda recta.
Vann se cansó después de un cuarto de hora. Era como si estuviera martillando piedras. Pero se obligó a seguir, por la promesa de un huevo a mediodía. ¡Había mucho tiempo sin probar un huevo! Todos parecían pensar lo mismo, aunque tambaleándose, lograron mantenerse.
Cuando el príncipe anunció un descanso, Vann se dio cuenta de que había sudado toda la espalda. Solo habían estado de pie durante dos cuartos de hora. Los que no lograron resistir, se lamentaron amargamente, imaginando que los huevos se alejaban.
Sin embargo, Vann no entendía, ¿para qué era todo esto? ¿Qué le haría llevar más sacos de grano?
¡Si no fuera por el respetable príncipe, habría gritado ya!
No esperaba que después del descanso, el siguiente comando fuera aún más extraño. Todos se formaron en fila, este vez, si nadie se movía, tendrían un huevo más a la merienda. Si alguien se movía, todos perderían esa oportunidad.
Vann escuchó un ruido de saliva.
¡Demonios, ¿era esta una táctica de los nobles? ¡Usar un palo de zanahoria para hacer girar a todos! ¡No era un burro!
... Pero, ¿y si todos pudieran hacerlo, al final, no tendría dos huevos?
¡Era una trampa demoníaca! Vann se frotó la comisura de los labios que salía saliva. ¡Por los huevos, iba a intentarlo!