Según Brian, las ciudades fronterizas quedaban sumidas en un frío permanente cada vez que nevaba.
En apenas una noche, la pequeña ciudad estaba cubierta de una blanca manta. Al amanecer, la nevada disminuyó, pero el cielo permanecía gris y denso, lo que hacía que el príncipe Roland sintiera una sensación de impensable oscuridad.
—¡Es realmente inusual! —se dijo a sí mismo, aunque en su mundo, donde las brujas poseían poder mágico, la idea de buscar lógica en cualquier cosa era ya inusual. ¿Cómo podría un demonio afectar el clima? —Lamentablemente, no tiene satélites meteorológicos para informarle sobre la distribución exacta de las nubes en el mundo actual.
Mientras caminaba hacia el muro occidental, Kat no pudo evitar suspirar.
—La ciudad está más vacía. Al menos, un grupo de nobles se marchó.
—Es mejor así —dijo Roland, lanzando un hilo de vapor—. Ya he ordenado a Barov realizar un censo de la población en este invierno.
—¿Un censo?
—Es un recuento detallado, recorriendo las casas y contando cuántas personas permanecen, cuántas familias y qué ocupaciones tienen. Todo eso se registra —explicó Roland—. De esta manera, tanto en la guerra como en la paz, podemos distribuir recursos de manera eficiente.
—¡Ah… recursos! —Kat se sonrió—. Su Alteza, usted ha cambiado mucho.
—¿De verdad?
—Usted, a pesar de que a veces decía cosas que no entendía, hacía cosas que no encajaban con su estatus. Pero ahora… —Kat se detuvo, considerando sus palabras—. Las normas de entrenamiento que ha establecido y los experimentos del taller de alquimia, todos son muy efectivos. Tal vez como dijo mi abuelo, los superhombres son precisamente por ver cosas que los demás ignoran. Tengo una sensación, puede que se convierta en el próximo rey.
—¿De veras? —Roland sintió una oleada de calidez en su corazón. ¿Qué podría ser más gratificante que ser reconocido por su esfuerzo? De repente, incluso el cielo gris parecía menos desagradable.
Al llegar al muro, los soldados de la ciudad estaban despejando la nieve del camino. Al ver a su príncipe, todos se inclinaron.
—¡Debería enseñarles el saludo militar! —pensó Roland—. ¿Cómo fue la situación anoche?
—No se detectaron signos de demonios —respondió Feraz—. Según la experiencia, tras la primera nevada, tendremos un periodo de relativa calma. Pocas bestias demoníacas y animales enclenques se verán transformados.
—Entonces, mantenemos la vigilancia.
Las áreas tras el muro habían sido convertidas en cuarteles, donde la mayoría descansaban, economizando energía. La rotación en la vigilancia era de dos horas. Roland había dictado estas reglas.
Había preguntado a Brian, y Long Song, el fuerte fronterizo, carecía de estrategia para repeler demonios. Los soldados menos afortunados estaban en la muralla, vigilando, a veces por un día entero. Esto llevaba a la lườiia y la fuga, con al menos veintitantos soldados pendientes de la disciplina cada invierno.
La situación era peor cuando los demonios aparecían. No había divisiones de defensa ni responsabilidades individuales. Recordando el nivel de la guerra de esta época, Roland entendía por qué. Un período donde el honor y el botín eran prioridades, y hasta los caballeros se precipitaban en combate.