El caballero supremo les explicó que se trataba de una máquina de vapor, inventada por el príncipe.
Bastaba con sujetar un cordel a la cesta de las minas, y luego encender el horno, la máquina emitiría un ronquido mientras giraba el cable, arrastrando rápidamente la cesta fuera del pozo minero.
¡Era increíble!
El caballero supremo demostró varias veces antes de que Ferruz seleccionara a alguien para operar la máquina. Pinchazos estuvo contento al ser seleccionado. Pensó en el trabajo de estar al frente de esa máquina, ya no tendría que bajar al pozo para extraer las piedras o empujar las cestas. El accidente anterior lo había asustado mucho.
Así que todas las indicaciones del caballero supremo las recordó con claridad.
No era difícil, solo se necesitaba levantar la palanca verde para activar y presionar la palanca roja para apagar. El caballero supremo dijo que la palanca verde se conectaba al valvulario de entrada, y la palanca roja al valvulario de salida, así que el vapor pasaría a través de los tubos hasta el cilindro. Para apagar, se revertía el proceso, se presionaba la palanca roja y se levantaba la verde, el vapor saldría por el tubo del lado del horno. Cada ciclo requería rellenar el horno con agua —aunque no entendía el significado de las válvulas y cilindros, Pinchazos respondió a cada indicación.
Pero el caballero supremo acentuó que debía prestar atención a dos cosas. En primer lugar, el orden no podía ser intercambiado, se tenía que encender primero con la palanca verde y apagar con la roja. En segundo lugar, al evacuar el vapor, debía primero dispersar a los mineros y gritar hasta que la palanca roja estuviera levantada.
Pinchazos recordó la primera indicación con tanta precisión que no podía equivocarse, pero el problema era con la segunda.
Hoy, cuando apagó la máquina, no había nadie a su alrededor. Pensó que gritar solo parecía estúpido, así que se puso a girar la palanca roja. La palanca estaba atascada, Pinchazos se encogió de hombros y con gran esfuerzo logró moverla.
Pero al levantarla, Ferruz apareció frente a la máquina. Pinchazos juró no haber visto cómo el cabeza de mina apareció, el rugido de la máquina cubrió su paso. El vapor blanco se disparó desde el tubo de evacuación, directamente en la cara de Ferruz!
Pinchazos quedó paralizado al ver a Ferruz caer al suelo, cubierto con la mano, rodando y gritando en un grito agónico. Aquel sonido le heló el alma.
Rápidamente, otros mineros se acercaron, agarraron a Ferruz y obligaron a su mano. La cara de Ferruz estaba una masa de sangre y carne, el ojo se había convertido en una perla blanca. Todos comprendieron que Ferruz no podía salvarse.
Conmovido y angustiado, Pinchazos rompió en lágrimas. Ferruz siempre había cuidado de él. Le daba menos trabajo que a los demás, pero nunca le daba menos dinero. Pero ahora, todo fue por su negligencia.
En el momento de la desesperación, Pinchazos recordó las palabras del caballero supremo: si alguien se lastimaba en la mina, se podía llevar al enfermería de la muralla.
A pesar de que sabía que no había remedio para la gravedad de las lesiones, las heridas eran demasiado grandes y las hierbas no podían curarlas, solo se corromperían, provocando fiebre y coma, decidió llevar a Ferruz a la base del monte.
Si no haga nada, lo verá morir, y nunca podría perdonarse a sí mismo.