Roland tocó la puerta. Al escuchar el llamado de Nightingale, entró a la habitación.
La estancia estaba adornada con gruesas cortinas que solo se abrían durante la alborada y la puesta de sol. En el resto del día, permanecían cerradas para mantener el calor y evitar la luz. La única fuente de luz provenía de dos candelabros que estaban en la parte posterior de la cama, proyectando sombras cruzadas sobre las muebles.
Se acercó a la cama y vio a una mujer cubierta en almohadas suaves y cobijas, con los ojos cerrados y sin muestras de conciencia. Respiró profundamente y suspiró.
"¿Cómo está la situación en las defensas del borde?" Nightingale le ofreció un vaso de agua caliente.
"Todo va bien," dijo Roland, tomando un trago y devolviéndole el vaso. "Desde ese día, no hemos tenido más grandes grupos de bestias demoníacas. Ahora que los heridos han regresado a sus filas, la entusiasmo de todos ha aumentado."
"¿Y la brecha en el muro?"
"Carl utilizó troncos para mover el casco de la bestia mutante a la brecha, y luego lo elevó con un gancho y un carrete, convirtiéndolo en parte del muro," dijo Roland, sabiendo que Nightingale preguntaba para distraerlo. Pero desde que entró, su atención se fijaba en la mujer dormida.
Si la lucha anterior había sido un triunfo notable, el principal mérito recaía en Anna, ya que su fuego había sellado la brecha en el muro, evitando una tragedia.
Pero después de caer en sus brazos, nunca más despertó.
"Ya ha pasado una semana," murmuró Roland.
Una persona en coma, sin comer ni beber, sin suministro de nutrientes externos, se desmoronaría a los siete días. Pero Anna no mostraba signos de debilidad, ni de peligro. Su rostro estaba rosado, su respiración era regular, y su temperatura era normal. Todo indicaba que estaba sana, excepto... no despertaba.
"Es la primera vez que enfrento esto," dijo Nightingale, moviendo la cabeza. "La magia en su cuerpo se agotó en la batalla, pero ahora está saturada, incluso más que antes. Si no me equivoco, la madurez se producirá esta medianoche."
"Significa que se quedará inconsciente y se transformará," dijo Roland.
"Ningún convulsionario logró sobrevivir a la madurez. El dolor es insoportable, solo hay que resistirlo," respondió Nightingale. "Pero si se rinde, la magia rebasará su cuerpo y lo destruirá."
Roland se sentó en una silla junto a la cama. "Recuerdo que dijiste que los convulsionarios permanecían conscientes durante la lucha demoníaca, ¿por qué está inconsciente ahora?"
"Los convulsionarios que no resisten caen en un coma, pero la madurez es distinta. Es un tormento que debe ser superado," explicó Nightingale. "Ella se adormeció con medicamentos, pero la reacción de la magia la despertó y la dejó sin fuerzas."
"El dolor no aumenta gradualmente, ¿verdad?"
"No, llega en un momento, pero varía con cada uno. No eran las mujeres lo suficientemente fuertes, solo... perdóname," dijo Nightingale, bajando la voz.
Roland entendió. La incertidumbre del tiempo era lo que más martirizaba. No sabía si estaba resistiendo o no, solo esperaba.
En silencio, sintió una mano posarse en su hombro.
"En mis años vagando, vi demasiadas muertes. Las brujas eran tratadas como bestias, ahogadas, quemadas o torturadas por los nobles. Las que sobrevivían, se alejaban de las ciudades. Sólo las montañas sagradas, un sueño lejano, eran su esperanza," dijo Nightingale con voz suave. "Pero Anna es diferente, vi la primera vez alguien que se preocupa por una bruja. Eres alguien necesario, importante, y tratada como una persona. Su majestad, aunque Anna no sobreviva a la madurez, encontró su montaña sagrada."