No sé cuánto tiempo pasó. Cuando Nightingale despertó, se dio cuenta de que sus manos estaban atadas a una estaca, y sus caderas y tobillos estaban rodeados por cuerdas. Trató de moverse, pero su cuerpo estaba pegado al poste, inmóvil.
—¿Has despertado? —dijo Karala, acercándose a ella—. ¿Cómo te sientes después de la toxina petrificante? De verdad, creí que podrías hacerlo, Nightingale. Pero, ¡has decepcionado mis expectativas!
—... —Nightingale inhaló profundamente—. ¿Cómo es que tienes una Cadena del Castigo Divino, Karala? ¿Sabes lo que estás haciendo? Esta era la misma cadena que se utilizaba para someter brujas, ¡ahora está en manos de tu mentor, utilizado para atacar a una de tus compatriotas!
Lo que más la enojaron fueron los espectadores, quienes parecían insensibles a la situación. Maldita sea, gritó mentalmente Nightingale. ¿Acaso nadie se ha dado cuenta de que estamos convirtiéndonos en la clase de personas que una bruja aborrece?
—Sólo eres una herramienta. Algunas veces, es necesario castigar a los niños rebeldes que no escuchan. —Karala sonrió—. Pero tú, Nightingale, eres uno de esos niños. ¿O deberías llamarla Verónica? Una mujer noble que cayó en la brujería, y que aún soñaba con subir al poder.
—No entiendo lo que dices.
—Has decepcionado mis expectativas. Cuando Wendy te rescató del poder de los nobles, pensé que te unirías a la Asociación Común. ¡Pero mira lo que estás haciendo! ¡Estamos a punto de encontrar el Monte Sagrado, y tú quieres sabotearlo!
—Hice todo esto para las compañeras de la Asociación Común —dijo Nightingale, conteniendo su ira. Gritar en este momento no serviría de nada—. Quiero que no tengan que soportar la Año de la Revelación. Quiero que tengan una vida sin preocupaciones. No pretendía obstaculizar tu plan, cada una debe tener el derecho a elegir su camino. Estoy traicionando mis principios al traer esquemas de máquinas de vapor. Estas máquinas pueden funcionar por sí mismas y extraer agua de los ríos sin necesidad de que nadie trabaje.
—¿Tu plan? —Karala sonrió burlonamente—. ¿Esta? —Sacó un rollo de pergamino de un brazo—. Aunque no entiendo lo que dibujan, ¿cómo puedes hacer que un montón de hierros inanimados actúen como seres vivos? ¿Eres tan tonta que piensas que nos engañarías?
Dejó el pergamino en el brasero.
—¡No! —Nightingale gritó, viendo cómo el pergamino se consumía en las llamas.
—Mi paciencia se agotó. Tengo una última oportunidad para ti —Karala sacó una varita de hierro caliente del brasero—. Si reconoces ante todas tus compañeras que te diste a la nobleza, podré perdonarte, pero la castigará. Eso fue una lección de confiar en tus enemigos. Si te obstinas, te atravesaré con esa varita y te clavaré en la estaca.