Al abrir la puerta de su dormitorio, se dio cuenta de algo extraño. Frente a él, una mujer sentada en su cama, su figura mitad en penumbra, proyectada en la pared por la luz del fuego, parecía una pintura. Pero había algo diferente. No llevaba su habitual túnica, sino una ropa común. Su rostro era familiar, no el desconocido de la primera vez que la vio.
Nightingale.
Roland se puso tenso. Tal vez, su buena suerte estaba a punto de retornar.
Nightingale también vio al príncipe. Se levantó y caminó lentamente hacia él. Tras un descanso de un día, su rostro ya no estaba tan pálido, y su pelo resplandecía. Las habilidades de curación de las brujas eran asombrosas.
"Has trabajado mucho," dijo Roland, tosiendo, rompiendo el silencio. "No deberías haberte cansado tanto. Lightning ya te había contado todo."
Nightingale negó con la cabeza.
Roland sintió que algo no estaba bien. Su expresión era seria, con un aire indescriptible de determinación. Se dio cuenta de que había decidido algo, una determinación que rara vez se veía en un hombre, lo que le hizo callar y esperar su siguiente palabra.
Sin embargo, Nightingale no dijo nada. Tomó una bocanada de aire, luego se agachó y extendió una espada corta. Levantó la cabeza ligeramente. Era el saludo de un caballero, el gesto de lealtad a un superior.
"Su Alteza el Príncipe Roland Wembley," declaró Nightingale, "me llamo Nightingale y Vronika. Prometo ser tu leal sirviente, sea para defenderte contra las sombras o para luchar a tu lado, sin temor ni arrepentimiento, hasta la muerte."
Entonces, Roland comprendió. El Comité Común la había decepcionado, y ahora había puesto sus esperanzas en él. Para un viajero, debía rechazarlo, era más acostumbrado a trabajar juntos o a contratar, pero si avanzaban juntos con un mismo ideal, serían compañeros.
Pero sabía que, a veces, la igualdad y la libertad eran abstractas sin un buen suelo. Si plantaba semillas en un mal suelo, se pudrían. Como príncipe, debía ser leal a su clase antes de unificar el reino.
Roland se mantuvo en silencio, siguiendo la tradición real, aceptó la espada con el dorso de la mano y la tocó tres veces en su hombro.
"Te acepto como mi leal sirviente."
Nightingale tembló ligeramente, relajándose al final.
Roland extendió la mano derecha.
Nightingale la tomó, besó la palma y el ritual terminó.
Aunque parecía poco apropiado que Nightingale ejecutara un juramento de lealtad, al menos sabía que no era un simple campesino. Y sobre su nombre de Vronika... "¿Ese es tu nombre de pila, sin apellido?" preguntó Roland, sacándola de su asiento.
"Sí, Su Alteza. No había intención de esconderlo. En 2016, ya me había alejado de la familia Groll, ese apellido ya no me pertenece," explicó Nightingale. Se había liberado de su pasado y contó su historia.
Nació en la Ciudad de la Luz, famosa por sus minas de plata. Su padre era un conde, y su madre una campesina. Eran una rareza, pero vivían felices. También tenía un hermano, llamado Hed. Pasó su infancia en la Ciudad de la Luz, que fue la época más feliz de su vida.
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