Al amanecer del día siguiente, Roland visitó el cuarto de Nightingale para ver a Wendy.
Tras una noche de descanso, Wendy parecía un poco mejor, y su brazo recién unido comenzaba a recuperar su coloración. Aunque aún estaba débil, se levantó y se inclinó ante el príncipe.
“Ya sé de tu situación, te agradezco que hayas salvado a Nightingale. Aquí tienes un documento, un contrato. Si aceptas, podrás quedarte en el Muelle Frontal y servirme. Si estás de acuerdo, firma aquí. Tu salario será el mismo que el de Anna, un dragón de oro al mes.”
“Señor...” Nightingale parpadeó, indecisa.
Roland sabía lo que ella estaba pensando. Para Nightingale, la amistad con Wendy, y su salvación en las Montañas Peligrosas, no permitía que la presionara para tomar una decisión inmediata. Creía que con el tiempo, Wendy acabaría apoyándolo.
“También desearía poder hablar de esto de manera más tranquila, pero cada día que pasa aumenta el peligro.” Roland se detuvo un momento, y Wendy guardó silencio, esperando la siguiente palabra. “Pienso que tal vez he descubierto una forma de que una bruja no sufra daños durante su despierta.”
“¿Qué?” Exclamaron las dos brujas al unísono.
“Es solo una conjetura, sin pruebas concretas,” explicó Roland, “Las brujas que están en el campamento sufren menos daños, y la única diferencia es que en el exilio ocultan su identidad, temiendo que se descubran, mientras en el campamento deben usar sus habilidades para mantener el campamento funcionando.”
Wendy asintió, “Entiendo...”
“Y Anna se entrenaba en el castillo todos los días, hasta que al final, se agotó de su poder mágico y quedó inconsciente. Cuando despertó, había superado el desafío más difícil, y salía indemne.”
“Por lo tanto, creo que la clave para superar la maldición es usar su poder mágico continuamente, manteniendo un nivel seguro, tal vez los dolores del despierta se reducirían, o incluso desaparecerían.”
Roland hizo una pausa, continuando, “Como el señor del Muelle Frontal, puedo proporcionar un lugar donde las brujas puedan liberar libremente su poder, nadie se atreverá a arrestarlas, juzgarlas o ejecutarlas. Si mis suposiciones son correctas, Muelle Frontal será el Monte Sagrado que buscan.”
Las brujas, educadas desde su nacimiento para ver su poder como una bendición del diablo, consideraban la constante reversión como una maldición. Cualquier persona con sentido común vería la reversión como un ciclo mortal que aumentaba con cada esfuerzo por evitarlo. Pero Roland, como viajero, veía el poder mágico como una energía que podía controlar con la voluntad.
Wendy estuvo en silencio durante largo tiempo. Finalmente preguntó, “¿Si firmo el contrato y acepto servirle, ¿primero debo hacer algo?”
Durante miles de años, algunas brujas habían sido encarceladas, por sus habilidades únicas, por ambiciosos individuos, para ser utilizadas como consumibles. Aunque la Iglesia castigaba severamente este tipo de comportamiento, no era fácil extinguirlo. Y el uso de las brujas era implacable, una vez que se les agotaba la utilidad, el destino era terrible.
Roland había oído hablar de esto. Pero buscaba un beneficio a largo plazo, un sistema que fuera beneficioso para ambos. Sonrió y dijo, “Primero debes practicar tu habilidad hasta que la domenes completamente, como Anna.”