Antes de que ocurriera esto, Cheng Yan, ahora el Príncipe Roland, había inflado la corneta en varias ocasiones. Las bestias malignas habían atacado su frontera en oleadas, pero sus soldados ya estaban acostumbrados a ello.
Por lo que Roland no se preocupó. Anunció que se interrumpiera el entrenamiento y permitió que Wendy y Lightning regresaran al castillo a descansar. Anna se encargó de proteger a Nananawa y esperar a los heridos en el punto de cuidados, mientras él y Nightingale se dirigían a la muralla.
Sin embargo, Lightning protestó: "Como exploradora, he estado en este continente occidental durante mucho tiempo, y aún no he visto un ataque masivo de bestias malignas con mis propios ojos. Es vergonzoso. Requiere que vaya contigo."
Roland rechazó su protesta sin titubear y ordenó a Wendy que cuidara de Lightning, prohibiéndole que se moviera sin control durante el tiempo en que las bestias malignas estuvieran en acción.
Luego, Roland miró a Nightingale. Ella asintió, subió al manto de niebla y se dirigió directamente hacia la muralla. Desde que sabía que Nightingale podía llevar consigo cualquier objeto al manto de niebla, Roland se había vuelto obsesivo con viajar de esta manera. Pasaba a través de obstáculos, ignoraba las topografías y avanzaba rapidamente, con un cierto gozo de poder moverse sin restricciones.
Al llegar a los pies de la muralla, Roland se desvaneció en un lugar deshabitado y se dirigió solo a la línea de defensa. El vasto campo estaba cubierto de nieve, pero no vio ningún ataque masivo de bestias malignas. Sería un falso alarmismo? No solo él pensaba eso; los soldados que se preparaban en la línea de defensa comenzaron a murmurar.
El Príncipe encontró a Ferruk, que lo miraba serio, aún sosteniendo el cornicín con firmeza.
"¿Eres tú quien infló el alarma?"
"Sí, mi Señor, vea... Ese individuo vino."
Ese individuo? Roland se extendió la vista al horizonte, solo para ver una figura oscura entre los árboles. Aunque el fondo era blanco y puro, era difícil de detectar. Según las normas, se inflaba la corneta solo si la patrulla no podía resolver la situación. Sin embargo, Ferruk, un experimentado cazador, tenía sus razones.
"Es un híbrido," dijo con un nudo en la garganta, "el que encontré hace seis años."
¿Sí? Roland frunció el ceño. Teóricamente, las bestias malignas morían cuando atacaban la Fortaleza Cantata. No tenían cerebro, no entendían el concepto de retirarse. La fortaleza nunca había caído, pero ¿había sobrevivido a seis años? Un mal presentimiento se extendió por él.
Pero a esa distancia, solo podía ver una figura oscura y Ferruk, quien podría distinguir el tipo de bestia, tenía una vista excepcional. Tal vez, se dijo Roland, quizás era un error.
La bestia no lo hizo esperar demasiado. Se acercó a la muralla y todos notaron el objetivo único.
Era diferente a las bestias malignas híbridas anteriores, no tan grandes. A primera vista, parecía un gran felino, pero sus espaldas estaban cubiertas de alas de carne que se ocultaban en los costados. Su cabeza era similar a la de un león, pero tenía dos pares de ojos. Si esos ojos adicionales no eran decorativos, podía rastrear el área posterior sin moverse.
Carter y varios cazadores estaban preparados, dispuestos a hacer su trabajo.
Pero la bestia híbrida no atacó directamente. Se detuvo a la distancia de los arcos y flechas, mirando en todas direcciones.
Esta distancia estaba dentro del alcance efectivo de las escopetas, pero la primera tiro tendría cero posibilidades de acertar.