Este año la ciudad fronteriza parecía muy diferente a los años anteriores.
Tras el fin de la Luna Demoniaca, no se esperaba un mes de espera en las calles pobres de la Fortaleza de Cantaré, hasta que los últimos restos de la nieve se deshicieran. Pero este año, la ciudad parecía renovada; la nieve se había quitado rápidamente y se habían colocado banderas de colores en las puertas, distribuidas por el Príncipe Roland. De lejos, la monotonía y desaliño del pueblo se transformaban en un espectáculo de colores, mientras que las diferentes banderas se mezclaban formando un océano de flores. Todo el mundo se apresuraba a contarlo: el Príncipe Roland iba a organizar una gran fiesta de baile en el mercado el primer día después de la Luna Demoniaca.
—¿Dónde está la música? —preguntó uno de los comerciantes, desconcertado.
—La música? ¡Sí, está aquí! —explicó un campesino que conocía a Roland—. Es la primera vez que el Príncipe nos permite asistir a una fiesta de baile. ¡Incluso hay comida gratis!
El comerciante se quedó perplejo. Las fiestas de baile eran eventos sociales que solo los nobles podían asistir, y nadie en el pueblo nunca había tenido la oportunidad. El Príncipe había permitido que todos asistieran, incluso sin pagar.
—¡No es justo, Voss! —protestó el caballero jefe Voss—. No hay músicos ni bailarines, ¿cómo vamos a controlar el ritmo? Además, ¿cómo esperamos que una multitud de campesinos que apenas saben bailar haga algo ordenado?
Voss, recordó su única vez en una fiesta de baile, cuando la música de cuerdas y el tambor resonaban. Las damas se deslizaban con elegancia mientras los hombres demostraban sus habilidades de baile con un giro rápido y firme. Pero eso era en la corte, ¿cómo se esperaba que una multitud de campesinos, que pasaban sus días lidiando con piedras y bestias, se comportaran así?
—¡Hay bailarines! —rió Roland—. ¡Los soldados de hierro y la guardia!
—¿Qué? ¿Los esclavos? —Voss se quedó estupefacto. Ironhak había demostrado sus habilidades durante la Luna Demoniaca, pero seguía siendo un esclavo.
—Porque esta no es una fiesta normal —explicó Roland—, descúbrelo después.
La preparación no fue complicada: se deshicieron de los obstáculos en el centro del mercado y se construyeron alrededores de leña para un asado. Las mesas de piedra se dispusieron alrededor del fuego, listas para el asado.
El Príncipe Roland había reflexionado mucho sobre cómo hacer que los campesinos se sintieran unidos a su hogar. El nacionalismo era demasiado profundo para estos campesinos, que solo estaban interesados en sus familias y en sus bienes. Cuanto más atrasados, más carentes de perspectiva; la civilización siempre se convertía en su propia imagen. Aunque Roland no negaba la importancia de la construcción espiritual, la celebración del triunfo era una forma de hacerlo.