"Señor Roland, tu padre te llama a casa. Tiene algo importante que decirte," dijo un mayordomo blanco de cabello, corriendo a su lado.
"Lo sé," asintió Roland. Saludó a Ryan con una inclinación y se fue con el mayordomo al carruaje hacia la mansión del barón Planta de Plata.
"Padre," dijo cuando entró en la biblioteca. Shalaf Hérlom escribía algo en la mesa.
Shalaf levantó la vista, "Vaya con el territorio y agréguelo a un informe. Tengo que armar el desfile de primavera. La convocatoria del duque ya ha llegado. Después de que se derrita la nieve, las cinco grandes familias proporcionarán caballeros y mercenarios para el asalto a la ciudad fronteriza."
"Cuántos?"
Shalaf detuvo el pluma, "¿Por qué te importa ahora? Caballeros al menos veinticinco, y las caballerías y criados. Cuarenta mercenarios armados, y más de cien libres o siervos con armas de uso básico."
Roland calculó mentalmente: con mil personas de las cinco grandes familias y los mercenarios del duque, formaban una fuerza invencible en Occidente. Incluso si la fortaleza de Canto Largo no desplegara toda su fuerza, esa fuerza no era algo que la ciudad fronteriza pudiera resistir. Solo había dos mil personas allí.
"Padre, ¿puede usted no ir?" preguntó con duda.
"¿Qué pasa, hijo?" preguntó el barón extrañado.
"Me preocupo por tu seguridad."
Shalaf no pudo evitar reírse, "¿Sabes lo que estás diciendo? Un elefante pisando a un insecto, ¿qué peligro puede haber? Sólo el príncipe Roland tiene a menos de veinte caballeros y veinte criados, y nosotros somos diez veces su número!"
En efecto, en teoría, en la ausencia del príncipe, Roland parecía débil. Pero… "Padre, todos dicen que las murallas de barro se desmoronan en la lluvia, pero la muralla que el príncipe Roland construyó no. Dicen que los mineros de la ciudad fronteriza no pueden detener a las criaturas malvadas, pero el príncipe no solo lo hizo, sino que nadie regresó a la fortaleza al final del mes de las criaturas malvadas," dijo Roland, cada vez más inquieto. "Ahora todos piensan que el duque derrotó a Roland Wendleton como un elefante pisando a un insecto. Padre, ¿habrá sido así?"
"¡Basta!" exclamó Shalaf, dando un fuerte golpe en la mesa. Se levantó con la cabeza agitada y se dirigió a una pared donde colgaban retratos de los ancestros. "Prefieres negociar y hacer negocios antes que luchar, eso está bien. Pero un comerciante no significa que sea un cobarde. Los comerciantes que navegan el océano enfrentan la muerte todos los días."
"¡Mira esto! Tus abuelos, tus bisabuelos, todos ellos se asentaron aquí, luchando con espadas y arcos. ¡Tú temes la lucha! ¡Esto me decepciona mucho!"
No, padre, Roland bajó la cabeza, no se discutiría más, pero en su corazón murmuró: "También lo sabes que son tus abuelos y bisabuelos. Mira esos rostros vigorosos, y tu cintura suelta y doble barba. ¿Puedes aún cabalgar y disparar una arco, padre?" (Para continuar.)