Roland había escuchado el informe detallado de Tassa antes de recibir a la nueva bruja. No esperaba que Tillie Wimbaldon, quien había desaparecido hace mucho tiempo, se hubiera convertido en la líder de otra organización de brujas y hubiera reclutado a la mayoría de las brujas de la Reina Gris. Lo que no podía tolerar era que ahora pretendiera extender su influencia a su propio territorio.
Según Nightingale, la bruja en cuestión era un superhombre, y sus habilidades eran posiblemente de tipo combativo.
Cualquier superhombre merecía ser tomado con seriedad, por lo que durante la reunión en su despacho, Roland contaba con la presencia de Anna, además de Nightingale, quien estaba invisible. Alrededor de la mesa de trabajo, había unas cuerdas de un fino y negro fuego que formaban una pared invisible, que dividiría a cualquier bruja que se atreviera a atacar.
Las brujas de tipo fortalecidas no tenían ventaja en batallas internas de brujas sin el Pilar de la Condena, pero una vez que llevaban el Pilar, tenían un poder destruyente sin restricciones. Felizmente, la mayoría de las brujas odiaban los Pilares, por lo que es probable que Grayson no hubiera llevado los íconos de la Iglesia cuando intentó reclutar a las brujas en el pueblo fronterizo.
"¡Esas son tus brujas? ¡No seas pretencioso! ¡Son seres vivos y no son tus propiedades personales!" dijo Grayson con tono frío.
Roland se quedó atónito, sintiendo por primera vez la sensación de haber fracasado en un enfrentamiento de palabras. Normalmente, decía cosas como "mis súbditos" o "mis hijos", pero ahora le criticaban por una forma de pensamiento inesperadamente democrática, lo que lo hizo sentir extremadamente incómodo. Aunque, según las costumbres de esa época, un lord tenía total derecho a referirse a las personas y las cosas bajo su dominio de esa manera, enfatizar eso frente a Nightingale y Anna lo hacía parecer un poco estúpido.
Así que tosió y, con una actitud amable, dijo: "Yo nunca lo pensé así. Ellas se quedaron en el pequeño pueblo por su propia voluntad, y creo que aquí es donde encontrarán su mejor hogar. Respecto a la Bahía, no es tan seguro, ya que el clima cambia constantemente y la región está expuesta a tormentas y tsunamis."
"Sin embargo, al menos allí, la influencia de la Iglesia es mínima. Las brujas pueden transformar su hogar con su propia fuerza, luchar contra desastres naturales, pero no pueden resistir a la Iglesia con el Pilar de la Condena, ni menos a los Ejércitos de Condena", dijo Grayson sin piedad. "¡Sabes lo estúpido que es lo que hiciste! La información que se difunda solo traerá a la Iglesia aquí, y si no puedes resistir a los Ejércitos de Condena, lo mejor es que las brujas se alejen de tu territorio."
Antes de que Roland llegara, Wendy le había contado información sobre los Ejércitos de Condena. Sabía que convencer a la otra parte con fuerza era más efectivo que cualquier discurso. Podría ignorar a Grayson, pero eso equivaldría a abandonar cualquier posibilidad de ganar las brujas bajo la mano de Tillie. Aunque era una causa perdida, aún quería intentarlo.
"¿Puedes luchar contra cuántos Ejércitos de Condena?" preguntó.
Grayson pareció dudar un momento, pero al final extendió tres dedos. "Con tres, puedo aguantar."
"Entonces, vamos a probarlo", sentenció Roland, sentándose derecho. "Voy a demostrarte que tengo la capacidad de resistir a la Iglesia."
"¿Qué… dices?" Grayson se sorprendió, y su rostro frío mostró una expresión diferente.
"Un duelo justo, uno a uno", dijo Roland, pronunciando cada palabra con precisión. "Si puedo derrotarte de frente, eso demostrará que poseo la capacidad de resistir a la Iglesia, ¿no?"